“就是现在！”江伟抓住机会，神炎刃凝聚全身能量，狠狠劈向赤甲虫的腹部。金色的火焰瞬间撕裂外壳，绿色的体液喷涌而出。赤甲虫发出一声凄厉的惨叫，庞大的身躯轰然倒地。
小虫后立刻指挥噬星虫小队扑上去，疯狂吞噬着赤甲虫体内的能量。江伟则转身迎向另外几只赤甲虫，神炎刃挥舞得更快，每一次攻击都瞄准它们的腹部或关节处——那些都是赤甲虫的防御薄弱点。
战斗持续了一个小时，当最后一只赤甲虫倒在地上时，江伟终于喘了口气。他靠在礁石上，擦了擦额头上的汗水，感受着体内越来越充沛的能量——刚才吞噬的几只赤甲虫，反哺的能量比二十只铁角虫还要多。
“差不多该突破了。”江伟眼神一亮。自从上次斩杀魔鲨王，他的神核等级就停留在十六级巅峰，距离十七级只有一步之遥。刚才吞噬的铁角虫和赤甲虫，加上之前积累的能量，已经足够他冲击十七级了。
他找了个隐蔽的礁石缝隙，盘腿坐下，将小虫后和噬星虫小队收进布袋，然后闭上眼睛，开始引导体内的神核能量。淡金色的能量在他体内流转，不断冲击着十六级的瓶颈，就像一条奔腾的河流，试图冲破堤坝。
“嗡——”神核能量冲击瓶颈的瞬间，江伟的身体微微颤抖，一股剧痛从丹田处传来。他咬紧牙关，没有停下，而是将更多的能量注入进去——突破等级从来都不是轻松的事，稍有不慎就可能能量紊乱，甚至重伤。
时间一分一秒过去，江伟的额头渗出密密麻麻的冷汗，脸色也变得苍白。但他的眼神却越来越坚定，神核能量的冲击一次比一次猛烈，瓶颈处的“堤坝”也开始出现细微的裂纹。
“给我破！”江伟在心中怒吼，将体内所有的能量都集中在瓶颈处，猛地一冲。
“咔嚓！”仿佛有玻璃破碎的声音在脑海里响起，十六级的瓶颈瞬间被冲破。淡金色的神核能量如同决堤的洪水，在他体内疯狂流转，十七级突破，十七层封印突破！
江伟缓缓睁开眼睛，掌心凝聚出一缕金色的能量，比之前更加浓郁，威力也提升了不止一个档次。他站起身，活动了一下筋骨，全身充满了力量，神核感知的范围也扩大到了六十公里。
“十七级，终于突破了。”江伟嘴角露出一丝笑容，但他没有停下——突破后的神核还不稳定，需要更多的能量来巩固，而且噬星虫小队也需要升级。
他打开空间，小虫后和噬星虫小队立刻爬了出来。经过刚才的战斗，噬星虫小队的体型明显大了一圈，牙齿也更加锋利，小虫后的红色触须也变长了不少。
“继续，目标是矿区最深处的虫巢。”江伟低声道，神核感知朝着矿区最深处探去。那里有一个巨大的洞穴，里面盘踞着一只体型超过两米的黑色虫子——那是铁角虫和赤甲虫的母虫，等级达到了十六级巅峰，而且身边还有几十只护卫虫。
江伟深吸一口气，握紧神炎刃，朝着洞穴走去。洞穴里一片漆黑，只有母虫身上散发着淡淡的绿光。当江伟走进洞穴时，母虫立刻察觉到了，发出一声尖锐的嘶鸣，几十只护卫虫瞬间围了上来。
“噬星虫小队，解决护卫虫。”江伟下令，同时朝着母虫冲去。小虫后立刻指挥噬星虫小队扑向护卫虫，黑色的身影在护卫虫之间穿梭，每一次撕咬都能带走一只护卫虫的生命。
江伟则与母虫展开了激战。母虫的外壳比赤甲虫坚硬得多，而且能喷出大量的熔浆，还能从地面召唤出尖锐的石刺。江伟凭借着灵活的身法，不断躲避着母虫的攻击，神炎刃一次次劈在母虫的外壳上，虽然无法立刻破开防御，却也让母虫不断后退。
“破绽在这里！”江伟眼神一凝，注意到母虫头部下方有一块白色的软甲——那是它的弱点。他抓住母虫喷吐熔浆的间隙，纵身跃起，神炎刃凝聚全身能量，狠狠劈向那块软甲。
“嗤啦！”金色的火焰瞬间撕裂软甲，绿色的体液喷涌而出。母虫发出一声痛苦的惨叫，庞大的身躯剧烈挣扎起来，洞穴顶部的石块不断落下。
江伟没有给它喘息的机会，神炎刃连续劈砍，每一刀都落在母虫的弱点上。母虫的挣扎越来越弱，最终轰然倒地，没了气息。
噬星虫小队也很快解决了所有护卫虫，纷纷扑向母虫的尸体，疯狂吞噬着能量。江伟则站在一旁，感受着母虫体内传来的庞大能量——这只母虫反哺的能量，比之前所有虫子加起来还要多。
随着能量不断注入，江伟的十七级神核越来越稳定，甚至开始朝着十七级中期迈进。噬星虫小队的变化则更加明显，体型增大了一倍，外壳变成了深黑色，牙齿泛着寒光，等级也提升到了十五级。
小虫后的红色触须则变成了深红色，周身泛起淡淡的银光，等级提升到了十六级初期，还多了一项新能力——能释放出一道银色的能量网，困住敌人。
“太好了，噬星虫小队也升级了。”江伟满意地点头。现在的噬星虫小队，足以对付十五级的变异虫，小虫后甚至能牵制十六级初期的敌人。
就在这时，江伟的通讯器突然震动起来——是苏清月发来的消息：“江队，你在哪？老周说主炮强化好了，想让你去看看。”
江伟看了一眼时间，已经是凌晨三点了。他立刻回复：“马上回去，有点事耽搁了。”
他收起噬星虫小队，转身朝着洞穴外走去。经过一夜的战斗，他不仅突破到了十七级，还巩固了境界，噬星虫小队也完成了升级，可谓收获满满。
当江伟回到破浪号堡垒时，天已经蒙蒙亮。他悄悄翻进宿舍，换了一身干净的衣服，然后朝着装备组的方向走去。
“江队！您来了！”老周看到江伟，立刻迎了上来，脸上满是兴奋，“主炮已经强化到十七级了，威力比之前提升了一倍，您要不要去试试？”
江伟点头，跟着老周来到主炮控制室。主炮通体泛着金色的光芒，炮口比之前更大，能量波动也更加浓郁。老周按下启动按钮，主炮瞬间凝聚出一道巨大的金色能量弹，朝着远处的海面射去。
“轰！”能量弹在海面上炸开，掀起十几米高的巨浪，海水被蒸发成大量的白雾，威力惊人。
“太好了！有了十七级主炮，我们的实力又提升了一大截！”老周兴奋地大喊。
江伟笑着点头，心中却在思考——十七级只是开始，末世里还有更强大的敌人，他和噬星虫小队还需要继续升级，才能保护好破浪号堡垒，保护好身边的人。
他看向东方的海面，太阳正缓缓升起，金色的阳光洒在海面上，泛起粼粼波光。江伟负手而立，眼神坚定——下一次，他要挑战更高等级的变异兽，让噬星虫小队成为真正的末世利刃！