江伟的手臂环着四个女孩，掌心能清晰感受到她们微微颤抖的肩膀——那不是害怕，是喜悦掺着末世里特有的、小心翼翼的珍视。
篝火噼啪作响，将五人的影子拉得很长，投在山谷的岩壁上，像一簇紧紧缠绕的藤蔓。他低头看着怀里的苏清月，她的眼泪还挂在睫毛上，却笑着把脸埋进他的胸口；
身旁的柳如眉手指轻轻摩挲着他的手背，指尖带着花茶残留的暖意；对面的林玥正用笔记本的边角擦着眼角，唐晓晓则干脆把下巴搁在他的胳膊上，眼睛亮得像缀在夜空里的星。
实际上她们都是聪明人，有一个强大的依靠才是最现实的生存状态，这样一个人在身边是极有安全感的！她们谁都不愿意离开，却又不好意思把别人挤走！毕竟谁都希望自己有个强大依靠！何况江伟这人强大有责任心，还是个老实人！
“一家人”这三个字说出口时，江伟的喉结其实也滚了滚。他没说的是，此刻怀里的温度越暖，他心里的那块石头就越沉——生存堡垒是前线，变异兽的嘶吼每天都能从东边的警戒线传过来，矿脉的消息一旦传开，不光是求生者会来，更凶猛的变异生物说不定也会被能量吸引。
他能扛住十一级变异兽的利爪，可苏清月刚突破十级，唐晓晓的根基还在打牢，要是真遇上十二级的变异兽，他能护住每一个人吗？
“江队，你在想什么？”柳如眉最先察觉到他的走神，她抬起头，指尖轻轻碰了碰他的下颌，“眉头都皱起来了。”
江伟回过神，连忙把眼底的顾虑压下去，伸手揉了揉唐晓晓的头发：“没什么，在想明天回堡垒要跟陈默说矿脉守卫的事。这里的能量太纯，说不定会引来变异兽。”
林玥闻言，立刻坐直身体，翻开笔记本：“我今天记录的时候发现，矿脉的能量波动范围在五公里左右，按照变异兽的感知力，最多三天，周边的变异兽就会察觉到这里，每次都要去清除的！
而且堡垒最近一直在接收野外求生者，昨天陈默哥说，堡垒的人数已经从三千涨到五千了，物资储备只够撑半个月。”
“物资？”苏清月抬起头，眼眶还有点红，“我们之前在西边搜集的压缩饼干和饮用水，不是刚送回堡垒吗？”
“不够。”江伟叹了口气，从口袋里摸出通讯器——屏幕上还留着陈默昨天发的消息，说有两百多个求生者是从南边的废墟逃过来的，其中一半人都受了伤，需要抗生素和医疗设备。“南边的‘腐蚀区’扩大了，很多小型生存点被淹了，求生者只能往我们这边跑。堡垒的医疗舱只有三台，现在都在连轴转。”
唐晓晓的脸色有点发白，她抓着江伟的胳膊：“腐蚀区？就是那个能把金属都化掉的紫色雾气吗？我之前听堡垒的老人说，上个月有个小队进去，就再也没出来。”
“嗯。”江伟点头，指尖轻轻敲了敲通讯器，“腐蚀区里的变异兽都有抗腐蚀性，普通的武器根本伤不了它们。之前陈默还说，最近腐蚀区边缘的变异兽活动越来越频繁，说不定……”
他没把话说完，但四个女孩都懂了。末世里，“说不定”这三个字，往往意味着更坏的结果。篝火的光芒似乎暗了些，山谷里的风卷着能量的气息吹过来，带着一丝凉意。
“那我们明天就回堡垒吧。”柳如眉站起身，拍了拍身上的灰尘，“矿脉这边可以先布置几个警戒装置，我之前在堡垒的仓库里见过红外感应器，带上几个过来，一旦有变异兽靠近，就能提前预警。”
“我跟你一起去拿感应器。”苏清月也站起来，伸手帮江伟整理了一下衣领，“你跟陈默商量守卫的事，我和如眉姐去仓库清点物资，看看还能凑出多少医疗用品。”
林玥把笔记本收进背包：“我去整理今天的矿脉数据，给陈默哥做一份分析报告，让他知道矿脉的能量浓度和安全范围。”
唐晓晓也蹦起来，抓着江伟的手晃了晃：“江队，我跟你一起去见陈默哥！我还能帮着搬东西呢！”
看着四个女孩眼里重新亮起的光，江伟心里的沉重稍稍散了些。他站起身，伸手把苏清月散落在颊边的头发别到耳后，又拍了拍林玥的背包：“好，明天一早出发。回去的路上，我们再绕去北边的废弃超市看看，说不定能找到些物资。”
第二天清晨，天刚蒙蒙亮，五人就收拾好东西往堡垒赶。山谷到堡垒有二十公里的路程，中间要经过一片废弃的城区。
车子开在满是裂痕的马路上，窗外全是倒塌的高楼和生锈的汽车，偶尔能看到几只灰褐色的“食腐鼠”在废墟里窜动——那是末世里最常见的变异生物，虽然战斗力不强，但成群结队的时候，也能把受伤的求生者拖走。
“江队，你看前面！”林玥突然指着左边的废墟，“有个人！”
江伟立刻踩下刹车，拿起副驾驶座上的合金刀。苏清月和柳如眉也同时掏出武器——苏清月用的是一把银色的能量弓，柳如眉则是两把短刃，刃身上还缠着蓝色的能量带。
废墟的角落里，一个穿着破洞外套的男人正蜷缩在那里，怀里紧紧抱着一个小女孩。男人的腿上有一道很深的伤口，血已经把裤子浸透了，小女孩的脸埋在他的怀里，只露出一头枯黄的头发。
“别紧张，他没有武器。”江伟推开车门走过去，脚步放得很轻。男人听到动静，猛地抬起头，眼里满是警惕，怀里的小女孩也吓得哭了起来。
“我们是生存堡垒的人，不是坏人。”江伟放缓声音，从背包里拿出一瓶水递过去，“你受伤了，需要治疗吗？”
男人盯着江伟看了几秒，又看了看车上的四个女孩，才慢慢放松下来。他接过水，声音沙哑：“我叫赵磊，这是我女儿朵朵。我们从南边的腐蚀区逃过来的，昨天遇到了‘铁脊狼’，我的队友……都没了。”
提到队友，赵磊的声音哽咽了。朵朵也抬起头，小脸上满是泪痕，怯生生地看着江伟：“叔叔，你们能带我爸爸去看医生吗？爸爸的腿好疼。”
江伟的心揪了一下，他回头对苏清月说：“清月，把医疗箱拿过来。”
苏清月立刻从车上拿下医疗箱，柳如眉也走过来，帮着赵磊把裤腿卷起来——伤口已经化脓了，边缘还泛着淡淡的紫色，像是被什么东西感染了。
“这是被腐蚀雾蹭到了？”柳如眉皱起眉头，从医疗箱里拿出消毒水和纱布，“还好只是蹭到一点，要是再多沾点，腿就保不住了。”
赵磊点点头，疼得额头直冒冷汗：“昨天躲铁脊狼的时候，不小心摔进了腐蚀雾里，幸好我反应快，爬了出来。”
唐晓晓蹲在朵朵身边，从背包里拿出一颗草莓——那是昨天在山谷里摘的，她一直没舍得吃。“朵朵，你吃草莓，可甜了。”
朵朵看了看赵磊，赵磊点了点头，她才接过草莓，小口小口地吃了起来，眼里的恐惧少了些。
处理好伤口，江伟把赵磊和朵朵扶上车：“我们带你去生存堡垒，那里有医生，还有吃的。”
赵磊感激地看着江伟：“谢谢你们，要是没有你们，我和朵朵可能就……”
“别说这些了，先好好休息。”江伟打断他，发动车子继续往堡垒赶。一路上，赵磊断断续续地说着南边的情况——腐蚀区的紫色雾气每天都在扩大，昨天他看到有一只十几米长的“腐蚀巨蟒”从雾气里出来，一口就把一头铁脊狼吞了下去。
“那只巨蟒的鳞片是黑色的，不怕子弹，连能量枪都打不穿。”赵磊的声音里满是恐惧，“它好像在跟着我们这些逃出来的人，说不定很快就会到堡垒这边。”
江伟的脸色沉了下来。铁脊狼已经是十级变异兽了，能一口吞掉铁脊狼的腐蚀巨蟒，至少是十二级。他现在虽然能摸到十二级的门槛，但真要跟那样的变异兽打，胜算不大，更别说还要保护堡垒里的五千人。
车子开到堡垒门口时，已经是中午了。堡垒是用废弃的军事基地改造的，高达十米的围墙上布满了电网和能量炮，门口站着两个穿着黑色制服的守卫，看到江伟的车，立刻打开了大门。
“江队！你们可回来了！”陈默早就等在门口，他穿着一件蓝色的工装服，脸上还沾着些油污，看到车上的赵磊和朵朵，立刻迎上来，“这是新的求生者？”
“嗯，从南边逃过来的，腿受了伤。”江伟把赵磊扶下来，“先带他们去医疗区，找张医生看看。”
陈默点点头，叫来两个守卫把赵磊和朵朵带去医疗区，然后拉着江伟往指挥室走：“江队，跟你说个事，昨天晚上，东边的警戒塔发现了一群变异兽，大概有五十多只，都是十级的铁脊狼，好像在往矿脉的方向走。”