黎明的心猛地沉下去。玄龙殿——那是皇帝处理军国大事的地方。
他随手抓了件披风就往外跑，却在殿门外被铁甲侍卫拦住：太子令，娘娘不得出东宫。
滚开！黎明亮出藏在袖中的半块虎符，见符如见君！
侍卫们面面相觑，终于让开道路。黎明狂奔过七重宫门，在玄龙殿前的台阶上看到了冥岚——他跪在血泊中，怀中抱着个胸口插箭的少年。
阿澈...？黎明踉跄着跪下来。
二皇子冥澈的脸色已呈死灰，却还紧紧攥着个染血的卷轴。看到黎明，他竟露出微笑：嫂...嫂...
别说话！冥岚徒劳地按压着伤口，太医马上到！
冥澈艰难地摇头，将卷轴塞到黎明手中：南疆...罗夫人...真的...
他的瞳孔渐渐散大。卷轴在黎明手中展开，是幅未完成的画像——母妃站在南疆木棉树下，怀中抱着个婴孩。画角题着莹儿满月，日期却是黎明出生前三年。
这是...
你有个姐姐。冥岚的声音空洞，刚满月就被皇后毒杀。你母妃从未提起？
黎明摇头，突然注意到画中母妃戴着的耳坠——与冥岚送他的青铜耳珰一模一样。
远处传来丧钟声。侍卫们齐刷刷跪倒，高喊陛下驾崩。冥岚在血泊中抬头，脸上分不清是血是泪：
现在，你满意了吗？
丧钟响过二十七声，黎明站在东宫藏书阁的阴影里。窗外，黑压压的朝臣们像乌鸦般聚集在玄龙殿前。二皇子冥澈的尸身已被移走，唯有青石砖缝里残留着发黑的血迹。
黎明摩挲着手中的画像。母妃从未提过的姐姐，与冥岚如出一辙的青铜耳珰，还有画角那个可疑的日期——他出生前三年的莹儿满月，可母妃分明说过这个名字是先帝所赐...
娘娘。老宦官在门外轻唤，太子令您移居椒兰殿。
黎明冷笑。椒兰殿——那是冷宫旁的偏殿，专用来软禁犯错的妃嫔。他故意将束胸的绸带扯得更紧些，喉结在纱帛的压迫下隐隐作痛。
告诉你们太子，我要见南方来的画师。
老宦官没有动：殿下还说...您若想得起三年前上巳节，就该明白现在不是任性的时候。
上巳节？黎明蹙眉。三年前他确实偷溜出宫过，在城南桃林救了个被毒蛇咬伤的北境商人，那人手腕上...
书柜突然发出轻微的咔嗒声。黎明转身，看见最上层的一册《山海经》正诡异地自行移动。暗格开启的瞬间，他闻到了熟悉的松墨香——冥岚的味道。
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暗格里整齐码放着数十个锦囊。黎明打开第一个，里面竟是三年来所有他写给母妃的密信副本，每封旁边都有冥岚朱批的注解。
腊月初七信中提到南疆旱情——黎阳可能借赈灾之名调动白羽营旧部。
三月十五说御膳房换了新厨——疑为皇后安插的眼线。
最令人毛骨悚然的是最后一封，他从未见过的陌生笔迹：明儿，若你读此信，母已饮鸩。勿悲勿怒，北国太子可托付...
信纸突然变得模糊。黎明用袖子狠狠抹了把眼睛，抓起第二个锦囊——里面掉出一串干枯的茉莉花环，正是三年前上巳节他随手送给那个北境商人的。
花环下压着张泛黄的纸条：南城桃林救吾者，罗家子也。其颈后赤痣如朱砂，当是罗夫人所言标记。
黎明颈后的胎记突然灼烧般疼起来。他颤抖着打开最后一个锦囊，里面是半块染血的青铜虎符，与他的那枚恰好能合成完整一块。符底刻着两行小字：
持此符者，可调南北联军。——岚
窗外传来整齐的脚步声。黎明迅速将东西塞回暗格，却碰落了一卷画轴。展开后，他呼吸停滞——画上是男装打扮的自己，正在竹林里练剑，落款日期竟是他与冥岚前三日。
原来那么早...黎明将画轴贴在前额，你就知道...
殿门突然被撞开。冥岚一身缟素站在逆光中，孝服下的伤口还在渗血：看够了？
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玄龙殿的地龙烧得太旺，黎明后背全是汗。北方皇帝——现在应该称先帝了——的灵柩停在大殿中央，四周跪满了披麻戴孝的宗室子弟。
陛下临终前改了口谕。冥岚的声音在殿内回荡，由二皇子冥澈继位。
群臣哗然。一位紫袍老臣猛地抬头：那殿下您...
本王将率军亲征南朝。冥岚的目光扫过黎明，又迅速移开，为吾弟报仇。
黎明攥紧了袖中的虎符。先帝明明已立冥岚为储君，为何突然改诏？而且冥澈临终前说的南疆罗夫人真的...又是什么意思？
不可！御史大夫突然指着黎明，太子妃乃南朝公主，若殿下出征，留她在宫中...
所以本王决定带太子妃同行。冥岚冷笑，正好让她亲眼看看，她那位太子哥哥是如何伏诛的。
老皇帝灵前烛火剧烈摇晃。黎明突然注意到冥岚左手小指上戴着个古怪的铜戒——那是南方巫医用来验毒的法器，遇毒则变黑。
殿下！杨峥慌张闯入，刚收到密报，黎阳宣布先帝之死是北国下毒所致，已集结三十万大军...
冥岚抬手示意他住口，目光却死死盯住灵柩旁那炷香——铜戒正以肉眼可见的速度变黑。
父皇不是病逝。他每个字都像淬了冰，是被毒杀的。
殿内瞬间大乱。黎明趁机退到角落，突然有人拽他袖子——是个面生的小太监，往他手心塞了张字条后迅速消失。
字条上只有五个字：子时，旧书库。
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三更的梆子刚响过，黎明就用迷香放倒了看守。旧书库在皇宫最西侧，推开积满灰尘的樟木门时，他看见月光下站着个意想不到的人——北方二皇子冥澈。
不，应该说是穿着冥澈衣服的替身。那人转过身，露出与冥澈七分相似却更沧桑的脸：罗小将军，久仰。
你是...
白羽营第七分队校尉，罗毅。男子行了个标准的南疆军礼，也是...你姐姐的乳父。
黎明耳边嗡的一声。男子从怀中取出个褪色的香囊，里面装着缕用红线缠着的胎发——与母妃留给他的那缕白发一模一样。
十八年前，皇后毒杀莹小姐那晚，是我把你偷送出宫的。男子声音哽咽，罗夫人被迫饮下绝子汤，谁料三年后竟又怀了你...
那我父...
先帝与罗夫人是青梅竹马。男子警惕地望向门口，你出生那日，他本想废后立罗夫人，却被南朝现在的太后——当时的皇后用巫蛊之术控制。
太多信息冲击得黎明头晕目眩。他突然想起画像上的日期与名字：黎莹本是我姐姐...
不，是你。男子苦笑，罗夫人为保你性命，让你顶替了已故姐姐的身份。真正的五公主，其实早夭于襁褓中。
远处传来巡逻侍卫的脚步声。男子迅速塞给黎明一块玉佩：这是你生父——南朝先帝留给你的信物。冥岚太子早已知晓一切，他...
门轴突然吱呀作响。冥岚持剑立在月光下，剑尖滴血：果然是你，罗校尉。
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你杀了他们？黎明挡在罗毅身前，手指按在腰间软剑上。
冥岚甩去剑上血珠：只是打晕。他目光落在黎明手中的玉佩上，看来你都知道了。
罗毅突然跪地：殿下三思！此刻出征正中黎阳下怀，他已在边境埋下...
我知道。冥岚打断他，二十万大军只是个幌子，真正的杀招是混在使团里的巫蛊师。