雨水敲打着窗棂，粥姚坐在济世堂的后堂，指尖轻轻摩挲着一片泛黄的纸屑。三天前从岁歌枕下偷来的这半个印章，与她父亲遗留文书上的印记完美吻合。窗外电闪雷鸣，白光映照下，纸屑上的墨迹仿佛活了过来，扭曲成一张狰狞的脸。
小姐！小丫鬟慌慌张张冲进来，岁府来人了，说岁公子突发高烧，太医们都束手无策！
粥姚猛地站起身，药碾中的菟丝子粉末撒了一桌。她迅速收拾药箱，指尖微微发抖——岁歌病得不是时候，她还没准备好深入岁府内部调查。
轿子在暴雨中疾行，抵达岁府时，粥姚的裙角已湿透。府内一片混乱，侍女们端着水盆来回奔跑，几位太医聚在廊下低声议论，脸上写满惶恐。
让开！粥姚拨开人群冲进内室，浓重的药味扑面而来。
岁歌躺在床榻上，面色潮红，额上青筋暴起，嘴唇干裂出血。他双眼紧闭，胸膛剧烈起伏，锦被下的身体不时抽搐。床边站着一位华服老者，正厉声训斥跪在地上的太医。
废物！连个高烧都治不好，养你们何用！
粥姚认出这是当朝右相——岁歌的父亲岁峥。她快步上前，不顾礼节直接抓住岁歌的手腕。脉搏快而弱，皮肤烫得吓人。
什么时候开始的？她掀开岁歌的眼皮查看，瞳孔已有些扩散。
昨、昨日夜里。小蝶哭着回答，公子从宫中回来就说头疼，半夜突然烧起来了。
粥姚继续检查，当掀开岁歌的衣领时，她瞳孔骤缩——他颈侧有一个不起眼的红点，周围皮肤泛着诡异的青色。
所有人都出去。她声音冰冷，立刻。
岁峥大怒：你是何人，敢在岁府放肆！
若想令郎活命，就按我说的做。粥姚从药箱取出银针，包括右相大人，请回避。
出乎所有人意料，岁峥竟真的挥手屏退左右。待室内只剩两人，粥姚才低声道：岁公子不是普通发热，是中毒。
岁峥面色陡变：何毒？
青丝绕，西南奇毒，潜伏期三日，发作后十二个时辰内必死无疑。粥姚边说边取出一个小瓷瓶，此毒罕见，太医院不识情有可原。
你能治？
能一试。粥姚拔开瓶塞，一股刺鼻气味弥漫开来，但需右相答应三个条件。
岁峥眯起眼睛：
一，我需要绝对安静，任何人不得入内；二，准备这些药材。她快速写下一张清单，三，不论听到什么动静，不得询问。
岁峥审视她良久，最终点头：你若救活我儿，岁府必重谢；若有不测...
我偿命。粥姚平静地接话。
待岁峥离去，粥姚立刻反锁房门，从药箱底层取出一个绸布包。展开后，里面是九根长短不一的银针，针身上刻着细密的纹路——粥家祖传的九转还魂针。
第一针刺入岁歌的人中穴，他猛地弓起身子，喷出一口黑血。粥姚按住他，第二针、第三针接连落下，每一针都精准刺入要穴。到第七针时，岁歌的抽搐停止了，但呼吸也变得更弱。
坚持住。粥姚喃喃自语，额头渗出细密汗珠，还差最后两针。
第八针落在心口，岁歌的身体剧烈震颤，皮肤下的青筋如蚯蚓般蠕动。粥姚深吸一口气，将最后一针刺入他头顶百会穴。
岁歌突然睁大眼睛，喉咙里发出可怕的咯咯声，随即又瘫软下去，呼吸几乎停止。
粥姚迅速掰开他的嘴，倒入瓷瓶中的药液，然后用力按压他的胸口。一下、两下、三下...汗水顺着她的下巴滴落，在岁歌苍白的脸上留下蜿蜒痕迹。
活过来！她咬牙低吼，你不是想知道我的秘密吗？活着才能查清楚！
仿佛回应她的呼喊，岁歌的喉咙里突然涌上一大口黑血，随后呼吸开始变得平稳。粥姚瘫坐在地，衣衫已被汗水浸透。
这只是开始。接下来三天，她需要寸步不离地守在这里，随时调整针法和汤药。她从药箱取出那支木簪，旋开簪头，倒出一粒红色药丸吞下——这能让她保持清醒七十二个时辰。
窗外雨声渐歇，月光透过窗纸洒落。粥姚坐在床边的矮凳上，观察岁歌的睡颜。没了平日的傲慢凌厉，此刻的他看起来几乎有些脆弱。她的目光落在他紧锁的眉头上，鬼使神差地伸手想抚平那道褶皱。
水...岁歌突然发出微弱的声音。
粥姚赶忙扶起他的头，喂他喝了几口药茶。岁歌很快又陷入昏睡，却在无意识中抓住了她的手腕。他的掌心滚烫，指节因用力而发白。粥姚没有挣脱，任由他抓着，直到天明。
第二日午时，岁歌的烧退了些，但仍昏迷不醒。粥姚换了一次针，又熬了一剂猛药。岁峥派人送来她要求的药材，还有丰盛的餐食，但她只匆匆吃了几口。
小蝶被允许进来送热水，看到粥姚苍白的脸色吓了一跳：姑娘，你这样会垮的！
无妨。粥姚正用湿布擦拭岁歌滚烫的胸膛，外面有什么消息？
老爷封锁了消息，只说公子染了风寒。小蝶压低声音，但府里都在传，公子是在宫里中的毒。
粥姚手上动作一顿：宫里？
昨日公子从淑妃娘娘的赏花宴回来就不舒服了。小蝶凑得更近，听说宴上，公子和五皇子起了争执...
够了。粥姚打断她，这些话不要再提。
小蝶离开后，粥姚继续为岁歌擦身。当翻动他时，一卷文书从枕下滑出。她本不想窥探，但瞥见上面的军需药材四字时，手指不受控制地展开了它。
这是一份十年前的奏折副本，详细记录了西北军需药材贪腐案的调查结果。奏折末尾赫然列着三个主犯的名字，其中两个被朱笔划去，唯有一个名字清晰可见——粥明远，她的父亲。
粥姚的手剧烈颤抖起来。她早知父亲蒙冤，但亲眼看到这污蔑的文书，仍如万箭穿心。更令她心惊的是奏折上的批阅笔迹——岁峥。
文书最后附着几页新写的札记，字迹挺拔有力，应是岁歌所写。上面详细列出了案件疑点：贪腐数额对不上，关键证人离奇死亡，涉案药材最终去向不明...札记末尾写着一行小字：查叔父威远，或知内情。
粥姚迅速将文书放回原处，心跳如鼓。岁歌也在调查此案？而且怀疑自己的叔父？