黎明刚要开口，冥岚已接过锦盒：正好，当着诸位前辈的面，看看教育界精英的建议。
他当众拆开锦盒，先展开那幅浮世绘。老帅眉头一皱：日本玩意儿？
葛饰北斋真迹。冥岚却微微一笑，难得一见。他小心卷好画轴，又取出文件翻开。当看到扉页金粉题字时，指尖微不可察地颤了颤。
《北平教育改良计划》...他朗声读出标题，周围已有军官发出嗤笑。
教书匠就是教书匠，送礼都送字纸！
冥将军哪来闲工夫搞这些...
议论声中，黎明脸颊发烫。他早该想到，在这种场合送教育方案是多么不合时宜。
冥岚突然抬手，全场瞬间安静。他目光扫过众人，最终停在黎明脸上：黎教授提议在军营和郊区增设三十所夜校，由我军提供场地，燕大派教师。他顿了顿，我认为可行。即日起，从军费中拨专款五万大洋支持此计划。
满座哗然。五万大洋足够装备一个营！老帅脸色瞬间阴沉，但碍于宾客在场不便发作。
贤侄醉心教育，实乃国家之福。一个戴圆框眼镜的中年男子笑着打圆场——日本领事馆的武官小野，不过在下好奇，黎教授为何对军人教育如此热心？
话中有话的试探。黎明正欲回答，冥岚已冷冷开口：小野先生是在质疑我军与教育界的合作？
不敢。小野鞠躬，眼中却闪着精光，只是想起东京帝大某些赤色分子也热衷平民教育...
冥岚手中酒杯地捏碎，玻璃碴刺入掌心，鲜血顺着手腕滴落在地毯上。全场死寂。
犬子失礼了。老帅突然大笑，来人，带将军去包扎！黎教授，请随老夫来。
书房里，老帅示意仆人退下，突然变脸：黎公子好手段，短短数月就让我儿为你一掷千金。
黎明背后渗出冷汗：晚辈绝无此意...
明人不说暗话。老帅从抽屉取出一份文件，你与周家的婚约，老夫已知晓。若周家知道你这段时间频繁出入司令部，会作何感想？
黎明如坠冰窟——父亲竟将婚约之事告知了冥家！
犬子性子倔，认准的事九头牛拉不回。老帅逼近一步，但若有人利用这点...他故意没说完，但威胁之意昭然若揭。
父亲。冥岚推门而入，右手缠着绷带，宾客等着切蛋糕。
老帅冷哼一声离去。冥岚关上门，靠在门板上长舒一口气：抱歉。
该道歉的是我。黎明苦笑，给你惹麻烦了。
冥岚摇摇头，从书架上取下一本相册：看看这个。
泛黄的照片上，年轻的冥岚穿着东京帝大校服，与一个清秀青年并肩站在樱花树下。两人手中共同举着一份报纸，头条赫然是反对军国主义几个大字。
柳原孝之助。冥岚轻抚照片，我们合办的《樱草》杂志被查封后，他转而给《朝日新闻》写评论。他苦笑，小野当时是特高课警察，亲自带队逮捕了他。
黎明心头一震：所以他刚才是在...
警告我。冥岚合上相册，他知道柳原的事是我的逆鳞。
宴会持续到深夜。黎明借口不胜酒力，溜到后花园透气。月光下的牡丹开得正艳，他却无心欣赏。老帅的威胁言犹在耳，周家的婚约更如芒在背。
躲在这儿？冥岚的声音从背后传来。他已脱去军装外套，只着白衬衫，袖口随意挽起，露出结实的小臂。
将军不该离席。黎明没回头。
叫我冥岚。他在石凳上坐下，或者...岚。朋友都这么叫。
朋友。这个词让黎明心头一暖。他转身坐下，发现冥岚手里拿着他那份教育计划，页边写满了批注。
五万大洋...太破费了。黎明低声道。
值得。冥岚仰头望月，你知道吗？我军士兵七成不识字，收到家信都得找人念。上次有个传令兵看错坐标，害得一个排白白送死。
夜风拂过，带来阵阵花香。两人并肩而坐，一时无话。
为什么学艺术史？良久，黎明问道。
冥岚眼神飘远：母亲喜欢油画。她总说，枪炮能征服土地，只有美能征服人心。他自嘲地笑了笑，很天真是不是？
黎明想起学堂里那些渴望知识的眼睛，很美。
这个回答让冥岚转过头，深深看了他一眼。月光下，那双平日冷峻的眼睛竟显得格外温柔。
你呢？为什么放弃哥伦比亚大学的教职回国？
你怎么知道...黎明惊讶地瞪大眼睛。
我调查过所有接近我的人。冥岚坦然道，尤其是...特别在意的。
特别在意。这四个字让黎明心跳漏了一拍。他低头掩饰发烫的脸颊：国内需要教育者。在哥大教书，不过是给美国添个二流学者；回国办学，或许能改变几个孩子的命运。
冥岚突然笑了，不是那种礼节性的微笑，而是发自内心的愉悦：所以我们本质上是一类人。
一类人？黎明挑眉，你是军阀继承人，我是教书匠。
都是理想主义者。冥岚轻声道，只是你选择启迪民智，我选择拿起枪杆。
这个认知让黎明心头一震。是啊，他们都在这乱世中，以自己的方式追寻着同一个目标——一个更好的中国。
柳原常说，教育能防止下一代重蹈我们的覆辙。冥岚的声音低沉下来，但他忘了，首先得保证有下一代他右手无意识摸向腰间——那里本该挂着军刀，有时候，暴力是必要的恶。
黎明想起西郊学堂被砸那天的情景。若非冥岚以暴制暴，那些孩子至今无法上学。或许世间真理，从来不在极端，而在平衡？
我订了婚。他突然脱口而出。
冥岚身体一僵，随即恢复常态：听说了。周家千金。
父亲定的，我...
不必解释。冥岚站起身，这种事，我们都没得选。
这句话像一堵无形的墙，突然隔在两人之间。黎明想说些什么，却听见远处传来脚步声。
将军！赵副官匆匆跑来，老帅找您，说是天津来了紧急电报。