黎明正想讽刺几句，通讯器突然响起。程英的声音传来：舰长，联邦总部命令我们返回母港。黎氏集团...出了些状况。
冥岚的表情立刻严肃起来：具体什么情况？
商业纠纷升级。林氏集团向星际贸易委员会提出了对黎氏的全面调查申请，指控他们技术垄断和非法实验。
黎明猛地站起来，椅子在地板上划出刺耳的声音：我得回去。
冥岚沉思片刻，点头同意：准备穿梭艇，我亲自送黎明回新地球。
一小时后，黎明坐在冥岚驾驶的小型穿梭艇里，望着窗外逐渐放大的新地球弧线。自从易感期结束后，两人之间的氛围微妙地改变了，既不像最初那样针锋相对，也说不上亲密。
你父亲会处理好的。冥岚突然开口，林氏没有确凿证据。
黎明摇头：你不了解林董事。那老狐狸从不打没把握的仗。
穿梭艇进入大气层，轻微的震动让黎明抓紧了扶手。冥岚的驾驶技术无可挑剔，但黎明还是注意到Alpha时不时瞥向雷达屏幕的警惕眼神。
担心袭击？黎明问。
冥岚调整了一下航线：预防措施。
当穿梭艇降落在黎氏私人停机坪时，黎世昌已经带着安保团队等候多时。老人看起来憔悴了许多，眼下的青黑显示他至少几天没好好休息了。
父亲。黎明快步走下舷梯，情况有多糟？
黎世昌看了一眼跟在后面的冥岚，压低声音：林氏买通了委员会三分之一的成员。他们要求审查所有量子通讯相关研究，包括你母亲的原始数据。
黎明倒吸一口冷气。母亲的原始数据存放在黎氏最机密的保险库中，如果被林氏获取...
我需要回总部处理。黎世昌拍拍儿子肩膀，冥舰长，能否请你暂时照顾黎明？星穹号是目前最安全的地方。
冥岚点头：当然。
黎世昌匆匆离开后，黎明发现地上有一个小小的数据芯片，可能是父亲不小心掉落的。他悄悄捡起来塞进口袋。
返程的穿梭艇上，黎明借口去洗手间，查看了芯片内容。那是一段加密通讯记录，发信人署名J.L.——乔恩·莱特的缩写。内容只有简短的一句：确认冥岚在调查十五年前的空难，动机不明。
黎明的手指微微发抖。十五年前的空难...那是他母亲遇难的日子。为什么冥岚会对这个感兴趣？
他刚走出洗手间，穿梭艇突然剧烈震动，警报声刺破耳膜。
怎么回事？黎明跌跌撞撞地冲向驾驶舱。
冥岚正全力操控开始冒烟的控制台：引擎故障！有人动了手脚！
窗外，穿梭艇的一侧引擎已经起火，他们正以可怕的速度坠向新地球与太空之间的灰色地带。最糟糕的是，黎明看到三架没有标识的战机正从云层中冲出，向他们急速逼近。
抓紧！冥岚猛地拉起操纵杆，穿梭艇险险避过第一波攻击，黎明，穿上逃生舱！
那你呢？黎明死死抓住座椅。
冥岚没有回答，银灰色的眼睛锁定在越来越近的战机上。穿梭艇再次中弹，这次是导航系统。控制台的灯光一个接一个熄灭，只剩下红色的警报灯在两人脸上投下血色阴影。
黎明，听我说。冥岚的声音异常冷静，我会启动弹射程序，你降落后立刻联系程英，密码是星辰花
黎明抓住冥岚的手臂，一定有别的办法！
冥岚突然转头看他，眼神锐利如刀：你想知道为什么我接受联姻吗？他按下弹射按钮的瞬间，轻声道，理由比你想象的更私人。
逃生舱弹射出去的刹那，黎明看到冥岚的穿梭艇一个急转，主动迎向那三架战机。最后一瞥中，Alpha舰长的侧脸在爆炸的火光中如同古希腊雕像般坚毅。
逃生舱坠入云层前，黎明只来得及想一件事：他必须知道冥岚口中的私人理由是什么，哪怕要再次黑进军方最机密的数据库。
黎明在逃生舱里剧烈咳嗽，浓烟充满了狭小的空间。透过被熏黑的观察窗，他看到自己正以可怕的速度坠向新地球表面。逃生舱的制动系统失灵了——显然也被人动了手脚。
该死！黎明拼命拍打控制台，试图启动备用系统。警报声尖锐刺耳，氧气含量警告灯疯狂闪烁。
就在他准备迎接撞击的瞬间，一道阴影掠过观察窗。一架银灰色的联邦战斗机以近乎自杀的角度俯冲下来，与逃生舱保持同步下坠。
通讯器突然噼啪作响：黎明，能听见吗？冥岚的声音因静电干扰而断断续续。
冥岚？黎明不敢相信自己的耳朵，你疯了？这样你也会坠毁！
计算过角度。冥岚的声音冷静得不可思议，我会用牵引光束拉住你。冲击力会很大，做好准备。
战斗机腹部射出一道蓝光，精准地包裹住逃生舱。黎明感到一阵剧烈的震动，仿佛全身骨头都要散架。透过烟雾，他看到冥岚的战斗机正以几乎不可能的角度对抗重力，试图减缓他们的下坠速度。
引擎过热！冥岚的声音突然紧绷，准备二次冲击！
世界在黎明眼前天旋地转。战斗机的一侧引擎爆炸，但他们下坠的速度确实减慢了。当逃生舱最终撞上一片森林树冠时，冲击力比他预想的轻得多。
舱门因撞击变形卡死。黎明踹了几脚无济于事，浓烟让他视线模糊。就在他几乎要窒息时，舱门被某种能量武器从外部切开。一只戴着战术手套的手伸进来，将他拽了出去。
黎明跌入一个坚实的怀抱。冥岚的制服被汗水浸透，脸上有新鲜的擦伤，但银灰色的眼睛依然锐利如鹰。
能走吗？冥岚半抱着他远离冒着浓烟的逃生舱。
黎明点头，随即剧烈咳嗽起来：为什么...冒险？你可以...等救援...
冥岚没有回答，只是架着他快速移动。远处传来引擎声——那些攻击他们的战机正在搜寻幸存者。
这里。冥岚拉开一处隐蔽的地窖门，下去。
地窖阴冷潮湿，但至少安全。冥岚打开微型应急灯，浅蓝色的光照亮了这个不足五平米的空间。黎明注意到Alpha的右手在微微发抖，可能是刚才操作时的肌肉拉伤。
让我看看。黎明抓住冥岚的手腕。
冥岚皱眉：先处理你自己的伤。
闭嘴，舰长大人。黎明撕开冥岚的袖口，果然看到一片严重的灼伤，战斗机座舱起火？
冥岚微微点头：牵引光束超负荷。