黎明短暂清醒时，发现自己被安置在一辆疾驰的马车里。身下垫着冥岚的官袍，血腥味混着沉水香，随着颠簸一阵阵往鼻尖钻。
……去哪儿？他嘶哑地问。
冥岚正在给自己手腕换药，闻言迅速拢好衣袖：苍梧山。他掀开车帘一线，魏玠的追兵在三里外，我们需在明日卯时前赶到清风观。
月光漏进来，照见丞相半边苍白如纸的脸。黎明突然注意到他唇边有一抹未擦净的血迹。
你受伤了。这不是疑问。
冥岚下意识抿唇：咬破舌头而已。
马车突然剧烈颠簸！冥岚一把护住黎明后脑，自己却撞上车壁，闷哼一声。暗红血迹从他后背渗出，在素白中衣上蔓开——他竟一直带着伤！
黎明猛地扯开他衣领，瞳孔骤缩。
冥岚整个后背布满纵横交错的鞭痕，最新的一道横贯肩胛，皮肉外翻。这绝不是战场伤痕，而是……
太后诏狱的刑鞭。冥岚索性不再掩饰，臣离京前，去天牢了魏玠的心腹。
所以他才来迟了。
所以他才会怕。
黎明喉头发哽：那个吻……
是解药。冥岚垂眸，但只能撑七日。
七日之内若得不到真正的解药，毒素便会侵入心脉。黎明突然明白过来——冥岚是在用自己的命给他续命！
掉头！他厉声喝道，去最近的军营！
不行。冥岚按住他，军中已有太后耳目。
那就回京！朕要亲手——
陛下。冥岚突然捧住他的脸，额头相抵，信我一次，好不好？
他的呼吸滚烫，眼里却沉着黎明从未见过的决绝。车外传来追兵的马蹄声，越来越近。
冥岚忽然解下腰间陌刀，塞进黎明手中：待会无论发生什么，别出声。
下一秒，他纵身跃出马车！
黎明挣扎着爬到窗边，看见冥岚孤身立于官道中央，玄色大氅在月光下如垂天之云。追兵的火把长龙转眼即至，为首者正是魏玠。
丞相大人这是要去哪儿啊？魏玠勒马冷笑，太后有请呢。
冥岚的声音比冰还冷：本相若说不呢？
那就休怪本官——
刀光乍起！
冥岚的陌刀如银龙出渊，第一个冲上来的骑兵连人带马被斩成两截。血雨中，丞相的身影鬼魅般穿梭，每一刀都精准割开敌人咽喉。
魏玠慌忙后退：放箭！
箭雨铺天盖地袭来。冥岚旋身挥刀格挡，却仍有三支箭贯入躯体——一支在左肩，一支在右腿，最后一支直穿腹部！
黎明死死咬住手背才忍住嘶吼。他看见冥岚拄着刀单膝跪地，血顺着刀槽汩汩流淌，在黄土官道上汇成暗色小溪。
冥岚！魏玠得意大笑，你也有今天！
丞相缓缓抬头，染血的脸上竟浮起一丝笑：魏大人不妨回头看看？
山道两侧突然亮起无数火把！
埋伏已久的冥氏暗卫如黑潮涌出，瞬间吞没了追兵。魏玠还未反应过来，就被一箭射落马下。他挣扎着抬头，正对上马车里黎明寒冰般的目光——
陛、陛下？！
这是魏玠此生最后一句话。冥岚的陌刀斩落时，血溅三尺。
————
清风观破败的丹房里，军医颤抖着拔出冥岚腹部的箭。
箭…箭上有毒！
黎明攥紧拳头：和朕中的一样？
更烈三分！
冥岚突然剧烈咳嗽，大口鲜血涌出。他死死抓住黎明手腕：丹炉…地下…
暗卫撬开青铜丹炉，发现地下埋着一个铁匣。匣中是一封先帝亲笔手书，清清楚楚写着：
「昭阳与戎族可汗密谋毒杀元后，嫁祸冥远。朕误中奸计，悔之晚矣。特留此书，盼后来者雪此沉冤。——景和十年绝笔」
原来这才是真相！
黎明转身想告诉冥岚，却看见军医颓然跪地：毒已攻心…丞相恐怕…熬不过今夜了…
榻上的人面色灰败，唯有眼睛还亮得惊人。他颤巍巍抬手，指尖碰了碰黎明腰间玉佩——那枚刻着生当复来归的定情信物。
陛下…冥岚气若游丝，臣…食言了…
最后一口气散去时，他的手指还勾着玉佩的流苏。窗外北风呜咽，像少年时在秋猎场那天的风声。
黎明没有哭。
他只是慢慢俯身，将额头贴在冥岚尚有余温的掌心。
这次…换朕带你回家。
黎明将冥岚葬在了苍梧山巅。
玄冰棺木入土时，山风骤起，卷着碎雪扑打在送葬队伍的脸上。三百冥氏暗卫跪在雪地里，铁甲结霜，无人抬头。
丞相临终前留了话。暗卫统领双手呈上一卷竹简，说若陛下问起，便交予您。
黎明展开竹简，指尖抚过那些力透纸背的字迹——
「臣以冥氏全族为注，换陛下坐稳这江山。」
竹简背面密密麻麻写着人名：魏氏党羽、通敌将领、太后心腹……每个名字后面都附着罪证。最下方压着商行印鉴，墨迹犹新，显然是死前才盖上的。
传朕口谕。黎明的声音比山风更冷，即日起，冥氏商行直属皇室内库。
————
回京那日，阴云压城。
黎明穿着冥岚的玄色大氅，独自走在空荡荡的御道上。宫门处，太后亲率禁军拦路，凤冠上的东珠在暮色中泛着冷光。
皇帝死而复生，可真是天佑大周。她笑得慈爱，眼底却淬着毒，只是这身丧服……莫非在悼念那个逆臣？
黎明缓缓抬眸。
朕在悼念姨母。
太后瞳孔骤缩！
建武十三年冬，元后胞妹苏婉携幼子出逃。黎明从怀中取出一枚玉锁，这上面刻着字，是姨母留给儿子的周岁礼。
玉锁落地，碎成两半。露出内侧一行小字——
「吾儿冥岚，永以为好」
禁军开始骚动。太后踉跄后退，金护甲刮得宫墙滋啦作响：胡言乱语！那贱人早就——
早就被你活埋了？黎明冷笑，可惜你忘了查她儿子的胎记。
他猛地掀开大氅，露出腰间陌刀——正是冥岚的遗物。刀柄缠着的红绳上，系着一块火焰形玉坠，与太后腕间的一模一样。
这是苏氏血脉的凭证。
弑姐杀甥的感觉如何？黎明步步逼近，现在，该轮到外甥报仇了。
陌刀出鞘的瞬间，禁军倒戈！
————
昭阳殿的大火烧了整整一夜。
黎明站在檐下看火舌吞没梁柱，手中攥着冥岚最后留给他的信。那上面除了布局细节，还有一句藏在夹层的话：
「臣这一生，最不悔的是那年秋猎，被陛下射中的瞬间。」
原来冥岚早就认出他了。