皇帝慵懒地靠在龙椅上，身边两名宫女正在为他捶背揉肩。他年约四十，面容浮肿，眼下挂着两个明显的眼袋，一副纵欲过度的模样。
不见。皇帝不耐烦地挥手，朝中还有多少银子？
回禀陛下，国库只剩三百万两了。一旁的户部尚书战战兢兢地回答。
皇帝冷哼一声：告诉他们，想和亲，至少再给五百万两嫁妆！否则免谈！
可是陛下...户部尚书还想说什么，被皇帝一个眼神吓得噤声。
滚下去！皇帝怒喝，待众人退下后，他招来心腹太监，去告诉国师，计划可以开始了。
与此同时，皇宫另一角的月下亭中，黎明与冥岚隔桌对坐。亭子四周被冥岚的亲信把守，确保无人能够偷听。
陛下昏庸至此？冥岚难以置信地看着黎明带来的密信，他竟打算割让北境三州给北狄，只为了换取五百万两银子？
黎明冷笑：更糟的还在后头。朝中大臣接连离世，边关战事吃紧，百姓民不聊生。而这一切的根源，都在于那个坐在龙椅上的人。他指了指皇宫方向，他已经不是第一次做这种事了。三年前的江南水灾，朝廷拨了二百万两赈灾银，最后到灾民手中的不足十万两。其余的都进了他的私库。
冥岚握紧拳头，指节发白：我父亲就是因为上奏此事，才被贬到边关...
而我的祖父，则因为反对陛下加税，被软禁在府中。黎明眼中闪过一丝痛色，黎家世代忠良，却落得如此下场。
你要造反？冥岚压低声音，眼中满是震惊。
黎明沉默片刻，从怀中取出一块玉佩：这是先帝赐予我祖父的，上面刻着忠义千秋四字。他苦笑一声，忠的究竟是君，还是国？若是君要亡国，我们这些臣子又当如何？
冥岚沉默良久，终于开口：我可以帮你查清宰相之死，但你要答应我一件事。
何事？
若有一日，需要你站在我这边...黎明没有说完，但冥岚明白他的意思。
只要是为了天下苍生，我冥岚无不从命。冥岚郑重承诺。
两人对视一眼，同时举起酒杯，一饮而尽。
一月后，宰相府邸。
夜色沉沉，府内一片寂静。自从宰相暴毙后，这座宅院就被查封，无人敢靠近。
冥将军，你来了。黎明从阴影中走出，月光下，他的脸色显得格外苍白。
冥岚警惕地看着他：你受伤了？
黎明摆摆手：小伤，不碍事。他领着冥岚穿过重重院落，来到宰相的书房，我找到了决定性证据。
书房内一片狼藉，显然被人翻找过多次。黎明走到一面书架前，轻轻转动某个机关，书架无声地移开，露出后面的暗格。
这是宰相的秘密书房。黎明点燃蜡烛，昏黄的光线下，可见墙上挂满了地图和文书，他一直在暗中调查陛下的罪行。
冥岚走近查看，越看越是心惊：这些账本...记录的全是陛下私吞的军饷和赈灾银两...
不止如此。黎明从暗格中取出一封信，这是宰相死前写下的，揭露了皇帝阴谋。他企图联合北狄，里应外合，颠覆我朝。作为交换，北狄承诺给他半壁江山。
冥岚接过信，上面确实有皇帝的亲笔批示：此事重大，务必谨慎。待北狄大军压境，朕自有安排。
这...这不可能！冥岚双手颤抖，一国之君，怎会...
信上有皇帝的私印，做不得假。黎明冷笑，不仅如此，朝中那些大臣，也都是因此而被灭口。宰相只是其中之一。
冥岚看着手中的证据，心中翻江倒海：为何告诉我这些？
黎明目光复杂：因为我相信冥家。你父亲是真正的忠臣，你也是。他顿了顿，而且...我们需要军队的支持。
冥岚沉默良久，终于抬头：你需要我做什么？
黎明露出一个如释重负的笑容：首先，我们需要确保禁军的忠诚；其次...他从怀中取出一张地图，我们需要一个周密的计划。
皇宫大殿，金碧辉煌。
冥岚！皇帝怒喝，从龙椅上站起，你竟敢带兵包围皇宫！
冥岚一身戎装，拱手行礼：陛下，微臣发现北狄细作已潜入京城，恐有异动，请陛下暂避。
放肆！皇帝怒极，一把掀翻面前的案几，来人，拿下这个逆贼！
殿外，禁军与冥岚带来的亲兵对峙。奇怪的是，禁军中不少人面露犹豫，迟迟不肯动手。
就在僵持之际，一个懒洋洋的声音从殿外传来：陛下，何必做困兽之斗？
众人回头，只见黎明缓步走入大殿。他不再是那副纨绔打扮，而是一身黑色劲装，腰间配剑，整个人如出鞘利剑般锋芒毕露。
皇帝见到黎明，如见鬼魅：是你！你竟敢背叛朕！
黎明微笑：陛下，黎家世代忠良，不是我们背叛你，而是你辜负了天下。说着，他从怀中取出一叠文书，这些是你勾结北狄、贪污国库、残害忠良的证据。今日，我们要为天下讨一个公道！
皇帝脸色惨白，突然大喊：国师！国师何在？
一个身着黑袍的老者从侧殿冲出，手中握着一把泛着绿光的短剑：陛下勿忧，老奴在此！
黎明眼神一凛：小心，剑上有毒！
冥岚已经拔剑迎上，与国师战在一处。两人剑法皆精妙绝伦，转眼间已过十余招不分胜负。
黎明没有加入战团，而是快步走向皇帝：陛下，游戏结束了。
皇帝踉跄后退：你...你不能杀我！我是天子！
我不杀你。黎明冷冷道，你会接受审判，当着天下人的面。
就在这时，国师突然变招，一剑刺向冥岚心口。冥岚侧身避开，却不料这是虚招，国师真正的目标是——皇帝！
陛下小心！黎明大喊，但为时已晚。国师的毒剑已经刺入皇帝胸口。
你...皇帝不可置信地看着胸前的剑，为什么...
国师狞笑：你知道的太多了，陛下。北狄可不想留个活口。说完，他猛地拔剑，皇帝顿时气绝身亡。
找死！冥岚怒喝，剑势陡然加快。国师不敌，被一剑穿喉。
大殿内一片死寂。所有人都被这突如其来的变故惊呆了。
黎明快步走到冥岚身边：你没事吧？
冥岚摇头，看着倒在地上的皇帝和国师：现在怎么办？
黎明环顾四周，提高声音：诸位都看到了，陛下被北狄奸细所害。国不可一日无君，当务之急是稳定朝局。
一位老臣颤巍巍地问：那...新君人选...
黎明与冥岚对视一眼，冥岚微微点头。
先帝曾留有密旨。黎明从怀中取出一道圣旨，若当今圣上失德，可由黎家子孙继位。
众臣面面相觑，最终齐齐跪拜：臣等参见新君！
一年后，皇宫大殿。
奉天承运皇帝，诏曰：自今日起，废黜前皇帝，立黎氏为新君，改元中兴...
殿下，一名身着银甲的将领肃立聆听。正是冥岚，如今的新任禁军统领，同时也是朝中最受信任的大臣。
而那位曾被视为纨绔的黎明，已摇身一变，成为中兴之主。在他的治理下，北狄之患已平，朝政清明，百姓安居乐业。
朝会结束后，黎明——现在应该称他为黎皇——在御书房单独召见了冥岚。
冥将军，近来可好？黎皇微笑着问道，亲手为他斟茶。
冥岚恭敬行礼：托陛下洪福，一切安好。
黎皇摇头：私下里，还是叫我黎明吧。
冥岚眼中闪过一丝笑意：是，黎明。
两人相视一笑，仿佛又回到了那个月下密谋的夜晚。
影阁那边...冥岚犹豫着问。
已经解散了。黎皇轻啜一口茶，它的使命已经完成。从今往后，这个国家将在光明中前行。
冥岚点头：若有需要，冥家随时效命。
黎皇望向窗外明媚的阳光，轻声道：这天下，终于换了新天。
【全文完】