上元节的脚步日渐临近，护国公府内一片忙碌却井然有序。余晚星从宫中返回后，并未立刻投身于防中毒的准备，而是先召集了府中所有管事与核心仆从，在正厅召开了一场家事会议。烛火通明的大厅内，众人按职位分列两侧，神色恭敬地等候吩咐。
“上元节将至，京城局势复杂，府中需提前做好双重准备。”余晚星端坐主位，语气沉稳，“一方面要配合朝廷，做好应对逆贼作乱的防备；另一方面，府中日常运转不能乱，尤其是家眷的安全与生活起居，必须妥善安排。”
她看向大管事：“李管事，你负责清点府中库房的兵器、粮草与药品，明日之前造册上报。兵器要确保锋利可用，粮草需足够府中上下三月之需，解毒药与常用药材要单独存放，安排专人看管，随时可取。”
“是，夫人。”李管事躬身应道，手中的毛笔快速记录着指令。
“张妈，你负责府中女眷与孩童的安置。”余晚星转向负责内院的张妈，“上元节之夜，所有女眷与孩童不得出府，后院密室需提前打扫干净，备好被褥、饮水与应急食物。你要挑选可靠的丫鬟太监，轮流值守密室内外，确保万无一失。”
张妈连忙应声：“夫人放心，奴婢这就去安排，定不会让夫人失望。”
余晚星又看向负责安保的护卫统领：“王统领，府中守卫需加倍，尤其是前后门、围墙与库房等关键位置，要实行三班倒制度，严禁任何人擅自出入。若遇到可疑人员，先控制再上报，切勿擅自处置，以免打草惊蛇。”
“属下遵令！”王统领抱拳应道，眼中满是坚定。
一一布置完事务，余晚星放缓语气：“府中上下都是护国公府的家人，如今正是危难之际，需同心同德。若有立功者，必有重赏；若有懈怠或通敌者，定按家规严惩不贷。”
众人齐声应诺，语气铿锵有力。散会后，管事与仆从们立刻各司其职，府中响起了有条不紊的忙碌声，却无一丝混乱，尽显余晚星治家的智慧与威严。
处理完府中事务，余晚星才回到书房，与张衍之商议上元节的具体防范细节。张衍之正在查看京城地图，上面用红笔标注着各个繁华地段与埋伏点。
“夫君，府中事务已安排妥当，家眷的安全无需担忧。”余晚星为他斟了一杯热茶，“医馆的弟子与太医们也已分工完毕，明日便会前往各个预定地点搭建救治点，备好解毒药物。”
张衍之点了点头，指着地图说道：“我已安排大军在东西南北四门埋伏，禁军负责城内主要街道的巡逻，暗卫则乔装成百姓，在繁华地段暗中观察。逆贼若想在闹市散布毒素，必定会落入我们的天罗地网。”
他顿了顿，又道：“只是太子的安全最为关键。皇上已下令，上元节之夜太子将留在宫中，但逆贼狡猾，或许会声东击西，我们不能掉以轻心。我已让许明带领一队精锐，暗中守卫皇宫外围。”
余晚星赞同道：“夫君考虑周全。另外，我让月儿准备了一些特制的解毒香囊，明日会分发给禁军、暗卫与府中众人佩戴，可起到一定的防毒作用。”
夫妻二人商议至深夜，将所有细节都考虑周全，才各自歇息。接下来的两日，府中上下都在紧张而有序地忙碌着，许阳每日带着暗卫在京城各处写生，实则暗中观察地形，绘制详细的路线图；许月则带领丫鬟们赶制解毒香囊，空气中弥漫着草药的清香；许宝虽然不能参与防备工作，却也十分懂事，每日跟着许月学习辨认草药，不再四处乱跑。
上元节当晚，京城张灯结彩，热闹非凡。大街小巷挂满了各式各样的花灯，百姓们身着新衣，扶老携幼，穿梭在灯海之中，欢声笑语不绝于耳。谁也没有察觉到，这片繁华之下，正潜藏着致命的危机。
护国公府内，余晚星正在为家眷们分发解毒香囊：“今夜外出的护卫与暗卫都已佩戴妥当，你们留在府中，也要随身带着，不可大意。”
许月接过香囊，为许宝系在腰间：“娘，您放心去吧，府中的事我会照看妥当。”
余晚星点了点头，与张衍之对视一眼，两人分别登上马车，向不同的方向驶去。余晚星的目的地是城南的朱雀大街，那里是京城最繁华的地段之一，也是预定的主要救治点。
马车行驶在喧闹的街道上，两侧的花灯流光溢彩，映照在余晚星的脸上。她掀开窗帘，看着街上熙熙攘攘的人群，心中满是凝重。逆贼的毒素极为霸道，一旦大规模散布，后果不堪设想。
抵达朱雀大街的救治点时，医馆的弟子们已经搭建好了临时帐篷，备好了解毒药物与诊疗工具。见到余晚星前来，弟子们立刻迎了上来：“师父，一切准备就绪。”
余晚星点了点头：“密切留意周围的情况，一旦发现有人出现中毒症状，立刻救治。”
她刚说完，便听到不远处传来一阵骚动。只见几名百姓突然倒地，面色发青，呼吸急促，与之前的中毒症状一模一样。
“不好，逆贼开始行动了！”余晚星心中一沉，立刻带领弟子们冲了过去。
就在这时，一名蒙面人突然从人群中冲出，手持一个黑色的陶罐，想要向人群中投掷。余晚星眼疾手快，取出一枚银针，精准地射中了蒙面人的手腕。陶罐掉落在地，里面的黑色粉末洒了出来，散发出一股淡淡的腥臭气味。
“抓住他！”余晚星大喝一声，周围的暗卫立刻上前，将蒙面人制服。
与此同时，京城其他繁华地段也陆续出现了类似的情况，多名蒙面人散布毒素，导致不少百姓中毒倒地。但由于防范措施到位，禁军与暗卫立刻展开抓捕，太医与医馆弟子们及时救治，并未造成大规模的恐慌与伤亡。
张衍之率领大军，按照预定计划，向蒙面人聚集的方向冲去。经过一番激战，大部分蒙面人都被擒获或斩杀，只有少数几人逃脱。
然而，就在局势逐渐稳定下来时，暗卫首领突然急匆匆地赶到余晚星身边，神色慌张地说道：“夫人，不好了！护国公在追击逃脱的蒙面人时，遭到了埋伏，身受重伤！”