御膳房的蒸汽氤氲缭绕，将窗棂外的春色晕染得朦胧。余晚星指尖捏起一团揉好的面团，灵泉水浸润的麦香混着清甜气息漫开，引得一旁伺候的宫女忍不住悄悄吸气。她正专注地塑形，眼角余光却瞥见一道黑影在食材架后一闪而过——是安宁公主的贴身嬷嬷，那抹藏在袖中的白色粉末，显然来者不善。
余晚星心中一凛，却并未声张。她不动声色地调整站位，挡住嬷嬷的视线，手中动作不停，将面团捏成小巧的莲花形状。待嬷嬷趁众人不备，伸手想要触碰盛放灵泉蜜的瓷罐时，余晚星突然转身，手中的擀面杖“不慎”滑落，正好砸在嬷嬷的手背上。
“哎呀！”嬷嬷痛呼一声，手中的白色粉末撒了一地，正是用来破坏口感的苦涩草灰。她脸色煞白，强装镇定道：“余夫人怎么如此不小心？”
“倒是让嬷嬷受惊了。”余晚星俯身拾起擀面杖，语气平淡却带着锋芒，“这御膳房食材金贵，地面湿滑，嬷嬷还是站远些，免得不小心碰坏了食材，或是摔着了自己，反倒让公主担心。”
御膳房的掌厨见状，连忙上前打圆场。他早已听闻这位余夫人是张将军心尖上的人，又得百姓爱戴，自然不愿得罪，更不愿卷入公主与她的纷争，当即挥挥手：“嬷嬷还是先出去吧，这里人多手杂，免得冲撞了余夫人。”
嬷嬷气得咬牙，却也知道再留下来讨不到好，只能狠狠瞪了余晚星一眼，悻悻离去。余晚星看着她的背影，心中冷笑——这点伎俩，也想用来刁难她？
解决了暗患，余晚星愈发专注。她用灵泉水和面，以空间培育的蜂蜜调味，又将提前备好的莲子碎均匀撒入馅料中。蒸屉上汽后，她小心翼翼地将莲花糕放入，火候拿捏得恰到好处。不多时，清甜的香气便穿透蒸汽，弥漫在整个御膳房，连见惯了山珍海味的厨师们都忍不住称赞：“这香气真是绝了，比太医院的滋补汤还要清润。”
与此同时，御花园的宴席上，五个孩子正乖乖坐在余晚星的座位旁。许月小手紧紧攥着一个绣着莲花的小锦袋，里面装着她特意挑选的甜枣——那是她跟着余晚星在灵泉别院种下的，皮薄肉厚，甜而不腻，是皇后最爱的果品。
“姐姐，你攥着锦袋干什么呀？”六崽许念安好奇地凑过来，小脑袋瓜歪着，满眼疑惑。
许月悄悄打开锦袋一角，露出几颗红彤彤的甜枣，压低声音说：“这是给皇后娘娘的礼物，娘娘之前夸过我绣的帕子，我想把最好吃的枣子送给她。”
许明闻言，轻声叮嘱：“月儿，待会儿见了皇后娘娘，要先行礼，再送礼物，不能失礼。”
许月用力点头，把锦袋重新攥紧，小脸上满是郑重。她知道，皇后娘娘和蔼可亲，若是能得到她的喜爱，或许就能帮娘和张叔叔多说些好话，让太后不再反对他们的婚事。
宴席进行到一半，余晚星端着刚蒸好的莲花糕回来了。洁白的瓷盘上，莲花糕层层叠叠，宛如出水芙蓉，灵泉水的清润混着蜂蜜的甜香，瞬间盖过了满桌佳肴的油腻。
“太后，皇后娘娘，各位宗亲，臣妾献丑了。”余晚星将莲花糕端到主位前，躬身行礼。
太后瞥了一眼莲花糕，语气带着几分不屑：“不过是些民间糕点，能有多特别？”话虽如此，却也拿起一块，轻轻咬了一口。
入口的瞬间，太后眼中闪过一丝惊讶。莲花糕松软细腻，甜而不腻，灵泉水的清润在舌尖化开，带着淡淡的莲子清香，竟让人觉得通体舒畅，连日来的郁结仿佛都消散了不少。她下意识地又咬了一口，却依旧绷着脸，没有说话。
皇后也拿起一块品尝，眼中满是赞许：“这糕点做得真好，清甜可口，还带着一股清润之气，比御膳房做的还要爽口。晚星，你真是心灵手巧。”
“皇后娘娘过奖了，不过是些家常手艺。”余晚星谦逊地回应。
皇室宗亲们也纷纷拿起莲花糕品尝，一时间，赞不绝口的声音此起彼伏。原本对余晚星心存偏见的几位宗亲，此刻也对她刮目相看——能做出如此精致美味的糕点，足见其心思细腻，品性温婉。