庆功宴前一日的深夜，城郊破庙的烛火摇曳。余晚星将最后一块压缩饼干装进粗布布袋，指尖触到饼干粗糙的质地，心中更添几分底气——这饼干用空间灵泉面粉混合少量杂粮制成，特意压缩得紧实干硬，虽能果腹，却难以下咽，正是边境士兵真实口粮的复刻。
“这些饼干够吗？”许峰凑过来，看着布袋里码得整齐的饼干，“宴会上官员众多，得让更多人看到、尝到，才能让石渊的谎言不攻自破。”
“够了。”余晚星扎紧布袋口，“我准备了五十块，每桌送两块让官员们传看品尝，剩下的留给作证的士兵，让他们当场展示日常吃食。关键不是数量，是让大家亲眼看到石渊的‘军粮充足’是多么荒唐。”
张衍之坐在一旁，擦拭着佩剑，抬头说道：“宴会场内的事交给你们，场外的戒备我已安排妥当。许峰，你带二十名旧部，分三个方向埋伏在丞相府外的胡同里——前门、侧门和后门各留一组，一旦听到场内信号，就立刻控制出入口，防止石渊派人通风报信，或是强行带离作证的士兵。”
许峰点头应下：“放心，我选的都是当年跟着你在边关作战的老兵，身手好，也可靠，绝不会出岔子。”
余晚星又从空间取出几个小巧的瓷瓶，递给许峰：“这里面是灵泉水，若是遇到石渊的侍卫阻拦，能用迷药解决就别硬拼，实在不行就用这个——泼在身上能暂时麻痹神经，不会伤人命，却能让他们失去反抗能力。”
一切安排妥当，众人各自散去准备。次日清晨，天刚亮，余晚星就开始梳妆。她没有穿华丽的衣裙，只选了一身素雅的淡蓝色长衫，既不失体面，又显得沉稳干练——她要让所有人看到，她不是来赴宴享乐的，是来揭穿真相的。
临近午时，张衍之和余晚星带着两名携带饼干的随从，朝着丞相府走去。路上，余晚星特意绕到城西禁军大营附近，接上早已等候在那里的三名士兵——他们都是自愿前来作证的，其中两人因长期饥饿导致身形瘦弱，还有一人因冬日无棉衣，手臂冻得留下了永久性的疤痕。
“几位兄弟，待会儿在宴会上，你们只需如实说出日常的伙食和待遇，不用怕石渊的威胁。”余晚星看着士兵们紧张的神情，轻声安慰，“有我们和场外的旧部在，定会保你们安全。”
士兵们用力点头，眼中满是坚定——他们受够了石渊的克扣和欺压，哪怕只有一丝希望，也要揭穿他的罪行。
丞相府前早已车水马龙，官员们身着官服，陆续进入府内。石渊站在门口迎客，看到张衍之和余晚星带着士兵走来，脸色瞬间沉了下来，却还是强装笑脸：“张将军，张夫人，今日是庆功宴，带士兵来怕是不太合适吧？”
“有何不合适？”余晚星笑着反问，“丞相庆祝‘平定边境小乱’，难道不该让立下功劳的士兵也来沾沾喜气？况且，我还带了‘礼物’，要给各位大人和丞相一个惊喜呢。”
石渊心中疑惑，却也不敢贸然阻拦——若是在门口就起冲突，反而会引人怀疑。他只能冷哼一声，侧身让开道路：“既然张夫人执意如此，那就请吧，只是别在宴会上惹出乱子，扫了大家的兴。”