从王大人住处出来，张衍之又带余晚星去了县城最大的粮油商行。商行老板刘掌柜也是张衍之的旧识，听说余晚星需要粮油，当即承诺：“以后晚星食府的粮油，我都按最低价格供应，还保证新鲜，要是有质量问题，你随时来找我。”
一天下来，张衍之帮余晚星疏通了守城校尉、市集管理吏、粮油商等关键人脉，解决了进货、经营中的不少潜在障碍。回到食府时，天已经黑了，孩子们看到张衍之回来，都兴奋地围了上来。
“张叔叔！你怎么来了？”许明拉着张衍之的手，开心地说。
张衍之笑着摸了摸许明的头：“我来看看你们，顺便帮你们娘解决点麻烦。听说你们在书院表现很好，先生还夸你们了？”
许亮骄傲地说：“是啊！先生还让我上台分享算题的方法呢！”
一家人围坐在桌前，吃着李师傅做的灵泉炖鸡汤，聊着最近的事。余晚星看着张衍之，心里满是感激——有他在，再大的麻烦都能迎刃而解。
可她没注意到，张衍之在吃饭时，悄悄皱了几次眉。晚上，等孩子们睡了，张衍之才对余晚星说：“我这次来，除了帮你疏通人脉，还有件事要跟你说。京城那边传来消息，石渊的党羽还有些残余势力，可能会来县城找我的麻烦。你以后要多注意安全，要是遇到可疑的人，立刻去找赵校尉或王大人帮忙。”
余晚星心里一紧：“那你怎么办？要不要留在县城？”
张衍之摇摇头：“我还要回镇上处理些事，不过我已经安排了几个可靠的人，暗中保护你们。你放心，只要咱们多加小心，不会有事的。”
余晚星点了点头，心里却还是有些不安。她知道，张衍之的身份特殊，肯定会引来不少麻烦，而这些麻烦，迟早也会牵连到她和孩子们。
可她不知道的是，牛大海已经从管家那里得知，张衍之来县城帮余晚星疏通了人脉，心里更加嫉妒和愤怒。他坐在酒楼里，阴沉着脸对管家说：“没想到余晚星还有这么硬的后台！不过没关系，我就不信她能一直这么幸运。你去查查那个张衍之的底细，看看他到底是什么人，说不定能找到他的把柄，到时候不仅能搞垮余晚星，还能让他也不好过！”
管家连忙点头：“掌柜的放心，我这就去查。”
此时的余晚星，还在灯下整理张衍之带来的令牌和书信，丝毫没察觉到，牛大海已经把主意打到了张衍之身上。一场针对张衍之的阴谋，正在悄然酝酿，而这一次的危机，比之前的任何一次都更危险。