周会长的声音打破了小院的沉寂，余晚星连忙擦了擦眼角的泪痕，整理了一下衣襟，快步走向院门。她不想让周会长看到自己狼狈的模样，更不想让他知道小吃铺被骚扰的事——毕竟美食评鉴会在即，她不想节外生枝。
“周会长，您怎么来了？”余晚星拉开院门，努力挤出一丝笑容。
周会长走进院子，一眼就看到了断成两半的招牌，还有小吃铺里凌乱的桌椅，脸色瞬间沉了下来：“晚星妹子，这是怎么回事？你的小吃铺怎么变成这样了？”
余晚星心里一慌，连忙解释：“没什么，就是昨天不小心把招牌摔坏了，桌椅也被风吹倒了，我正准备收拾呢。”
周会长显然不信，皱着眉头说：“晚星妹子，你别骗我了。我刚才在镇上的时候，听到有人说你的小吃铺被人砸了，是不是真的？”
余晚星知道瞒不住了，只能点了点头，把牛虎余党上门骚扰的事一五一十地告诉了周会长。
周会长听完，气得拍了拍大腿：“这些人也太嚣张了！光天化日之下竟然敢这么做！你有没有去官府报案？”
“我去了，可捕头说没有直接伤人证据，只是象征性地巡逻了一圈，根本没有真正追查。”余晚星委屈地说。
周会长叹了口气：“唉，牛虎在县城势力庞大，他的余党也不好招惹，官府肯定是怕麻烦。晚星妹子，你别担心，我再去帮你说说情，看看能不能让捕头重视起来。”
“谢谢你，周会长。”余晚星感激地说。
送走周会长后，余晚星和张衍之一起，将断成两半的招牌拆了下来，又重新打扫了一遍小吃铺。看着空荡荡的店铺，余晚星心里充满了无奈——就算收拾干净了，没有招牌，顾客也不知道这里是小吃铺，而且牛虎余党的威胁还在，谁还敢来光顾呢？
果然，接下来的几天，小吃铺的生意一落千丈。原本门庭若市的店铺，如今变得冷冷清清，偶尔有几个顾客上门，看到没有招牌，又听说了一些不好的传闻，便又转身离开了。
余晚星心里很清楚，这肯定是牛虎余党在背后搞鬼。他们不仅砸了自己的招牌，还在镇上散布谣言，破坏小吃铺的名声。
这天中午，余晚星正在小吃铺里发呆，突然听到门外传来一阵议论声。
“你知道吗？这家‘晚星小吃’的食材可不干净了，都是从臭水沟里捞出来的。”