陌生的敲门声打破了小院的宁静，余晚星刚放下手中的账本，心里顿时咯噔一下。最近差役频繁上门，她对陌生访客格外敏感，连忙快步走向院门，边走边扬声问：“请问是谁？有什么事吗？”
“我是从县城来的，找余晚星余老板谈点生意！”门外的声音洪亮，带着几分生意人的爽朗。
余晚星松了口气，看来不是差役，她拉开院门，见门口站着一个穿着体面的中年男子，手里提着一个精致的木盒，脸上带着笑容。“我就是余晚星，不知先生找我有什么生意要谈？”
“余老板你好，我是县城‘福顺斋’的掌柜，姓刘。”刘掌柜笑着拱手，“早就听说你家小吃铺的食材新鲜，味道独特，想跟你谈谈长期采购的事，要是合作愉快，我们可以把你家的小吃引进县城销售。”
余晚星又惊又喜，没想到自己的小吃铺竟然能引起县城老字号的注意。她连忙邀请刘掌柜进屋坐下，给她沏了杯热茶，两人开始详细商谈合作细节。
西厢房里的张衍之听到院外的动静，知道是生意上的客人，便没有过多关注。他靠在床头，正闭目养神，突然听到门口传来轻微的脚步声，还有孩子的呼吸声。
他睁开眼，看向门口，只见一个小小的脑袋探了进来，正是八岁的许亮。许亮睁着大大的眼睛，好奇地打量着房间里的一切，看到张衍之，吓得连忙缩了回去，却又忍不住想再看看。
张衍之看着孩子天真的模样，心里的冰冷似乎被融化了几分。他温和地笑了笑，对着门口说：“进来吧，我不会伤害你的。”
许亮犹豫了一下，还是推开门走了进来。他站在门口，小声说：“张先生，我娘不让我来打扰你，我就是好奇，想看看你在干什么。”
“没关系，我正好也有点闷。”张衍之笑着说，“你叫许亮，对吗？你大哥是许明，还有一个弟弟叫许伟，一个妹妹叫许柔。”
许亮惊讶地睁大了眼睛：“张先生，你怎么知道我们的名字？”
“我听你娘提起过。”张衍之说着，从随身的包裹里拿出一颗用油纸包着的糖果，递给许亮，“这是我以前买的糖果，给你吃。”
许亮看着糖果，咽了咽口水，却没有伸手去接：“娘说不能随便要别人的东西。”
“没关系，这是我送给你的。”张衍之把糖果塞到许亮手里，“快拿着吧，很好吃的。”
许亮接过糖果，开心地笑了：“谢谢张先生！”说完，拿着糖果跑出了房间。
张衍之看着许亮欢快的背影，脸上露出了难得的笑容。他很久没有这么轻松过了，孩子们的天真烂漫，总能轻易地触动他内心最柔软的地方。
没过多久，余晚星送走了刘掌柜，回到小院，正好看到许亮拿着一颗糖果，在院子里蹦蹦跳跳地玩耍。她心里一动，走到许亮身边，问：“亮儿，这糖果是哪里来的？”