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建业的冬日，虽无北地酷寒，但湿冷的江风依旧刺骨。然而，吴公宫内却因一场前所未有的举措而显得热气腾腾。
崇文馆的设立与招贤令的颁布，在江东士林引起了巨大反响。来自吴郡、会稽、丹阳乃至江北流亡而来的文士、学子，怀揣着各式各样的心思与才学，汇聚于建业。他们或欲一展抱负，或为觅得晋身之阶，或单纯为这乱世中一方相对安稳的净土。
陈暮在庞统、徐庶的建议下，并未急于进行传统的察举征辟，而是别出心裁地宣布，将首次尝试以“试策”与“实务”相结合的方式，公开遴选人才，充实各级官府，尤其是新收复的荆北、荆西及江淮地区。
此举无疑触动了许多依靠门第、乡评举荐的固有利益阶层。一些世家大族出身的官员，私下里议论纷纷，认为此乃“败坏选官祖制”，“重用浮华之辈”。
这一日朝会，便有老臣出列谏言：“主公，取士之道，贵在德行之察，乡党之评。今若单以策论、实务取人，恐有才无德之徒滥竽充数，或使寒门竖子骤登高位，有失朝廷体统，亦难服众望啊！”
陈暮端坐其上，面色平静，看向一旁的张纮：“子纲公，你意下如何？”
张纮虽出身官宦世家，但思想较为开明，且深知江东欲与北地争雄，必须不拘一格用人才。他捋须沉吟道：“老臣以为，察举之制，固有可取之处，然其弊在日久生弊，易为门阀所垄断，阻塞贤路。今主公兼采试策与实务，既可考校其才学见识，亦可观其处理政事之能，或可补察举之不足，广开进贤之门。至于德行，非一日可察，可在任用之后，观其行，察其言，再行定夺。”
庞统也接口道：“张公所言甚是。如今北地司马懿虽暂敛锋芒，然其势未衰。我江东欲与之抗衡，乃至日后克复中原，非有大量实干之才不可。若拘泥于旧制，恐难觅非常之人，行非常之事。且此次遴选，并非完全取代察举，乃是并行不悖，择优而用。”
陈暮点头，决然道：“二位爱卿之言，正合孤意。取士之道，当因时制宜。昔汉武帝亦曾诏举贤良方正，直言极谏。今我江东初创基业，正需各方才俊效力之时，岂可因循守旧，自缚手脚？此事已定，不必再议！着令有司，妥善安排试策事宜，务求公平公正。凡有才学实绩者，无论出身，孤必量才录用！”
吴公一锤定音，反对的声音暂时被压了下去。但陈暮和庞统等都清楚，改革选官制度，触动的是根深蒂固的世家利益，未来的阻力绝不会小。这只是第一步。
成都，丞相府的书房内，炭火盆烧得正旺，驱散着蜀中的湿寒。
诸葛亮正在审阅一份来自李严的密报。内容是关于对南中地区几个不安分的大姓豪帅的监控情况，以及马良在越嶲郡推行“攻心”策略的初步成效。
“正方（李严字）做事，愈发周密了。”诸葛亮将密报递给一旁的蒋琬，“看来，将南中事务部分交由他负责，是正确的。”
蒋琬浏览后，点头道：“李中都护确有能力，只是……其性矜高，近来与军中一些将领，如陈式、吴班等，往来似乎过于密切了些。”
诸葛亮眼眸低垂，羽扇轻摇，并未直接回应蒋琬的隐忧，而是转而问道：“公琰（蒋琬字），你以为季常（马良字）在南中，所行‘攻心’之策如何？”
蒋琬略一思索，答道：“马参军才思敏捷，其所提‘以夷制夷’，拉拢分化，抚慰为主之策，确比一味征剿更能节省国力，稳固长远。只是……其人性好言兵，恐有时过于理想，需有沉稳之将在旁辅左，方保无虞。”
“嗯。”诸葛亮微微颔首，“已命王平将军率无当飞军驻守牂牁，以为呼应。季常需经实务磨砺，方能成大器。”
他话题再次一转，回到李严身上：“正方之才，用于内务肃清、边患防御，足堪大任。至于其他……亮，自有分寸。”
蒋琬心中明了，丞相这是在平衡。重用李严的实干之才，但又以其性格缺陷和可能形成的派系，来制衡其他势力，尤其是那些益州本土的元从宿将。而培养马谡，或许也是为了在未来形成新的平衡点。帝王心术，丞相运用得炉火纯青。
“江北曹魏，近来可有异动？”诸葛亮问道。
“据探马回报，司马懿依旧称病，张合在宛城按兵不动，曹休在淮南亦坚守营垒。倒是……江东那边，似乎在大张旗鼓地改革选官制度，引得士子云集建业。”
诸葛亮闻言，眼中闪过一丝复杂神色：“陈明远……魄力不小。此举若能成功，江东人才根基将愈发雄厚。我季汉……亦当有所应对。”他沉思片刻，“传令，于成都、江州增设官学，扩大招收寒门子弟，由朝廷供给部分廪食。命谯周等大儒，主持经义讲解。”
他不能像陈暮那样大刀阔斧地改革选官制度，季汉的内部情况更为复杂，但他可以在培养人才上下功夫，为未来积蓄力量。
夷陵的冬日，政事并未因严寒而停歇，反而因年关将至，各种琐碎事务纷至沓来。
陈砥坐在都督府的公桉后，面前堆满了需要批阅的文书：新垦荒地的地契确认、流民安置点的过冬物资分配、与蛮族部落约定的盐铁交易数量、各营军饷冬衣的发放记录、乃至城中坊市纠纷的调解卷宗……
他揉了揉有些发胀的眉心，深感治理一方之不易。军事防务尚有苏飞、樊友等将领分担，但这些民政琐事，却需要他一一过目，做出决断。
“都督，秭归县报，有流民与当地百姓因引水灌溉发生械斗，伤数人，县尉已弹压，请示如何处置？”郡丞捧着又一份文书进来。
陈砥接过细看，眉头微蹙。水利是农耕命脉，此事处理不当，极易引发更大矛盾。
“责成秭归县令，亲自勘察水源，主持公道，划定用水次序。参与械斗者，无论缘由，皆按律惩处，以儆效尤。同时，由郡府拨付部分资金，助其修缮沟渠，扩大水源。”他迅速做出批示，“告诉县令，为政一方，当以安抚为先，化解矛盾为本，而非一味弹压。”
“是，都督。”郡丞记录后退下。