“维领命！”姜维精神振奋，他深感诸葛亮对他的信任与栽培。
此时，马良拿着一份文书匆匆而入，面色有些凝重：“丞相，许都细作传回消息，司马懿似乎有意调动并州骑兵，由骁将秦朗率领，南下增援淮南满宠！”
诸葛亮羽扇微顿，沉吟道：“司马懿果然不肯坐视淮南糜烂。并州骑兵若至，魏文长压力必增。”
“那我军是否……”马良欲言又止。
诸葛亮摇头：“我军新定陇右，百废待兴，急需休整消化。且陇西至淮南，千里之遥，难以直接策应。不过，司马懿既分兵东顾，则关中压力减轻。传令陈式、吴懿，加强陇山防线，并伺机向凉州方向进行小规模试探，看看郭淮的反应。让司马懿知道，我大汉，并未沉睡。”
他的策略清晰而冷静：巩固自身，伺机而动，利用战略态势牵制对手，而非盲目出击。
荆南，秭归以西的深山密林中。
三千“山越营”将士已集结完毕，人人轻装简从，只携带三日干粮、必要兵刃及攀援工具。他们如同蛰伏的猎豹，等待着出击的命令。
公子陈砥一身轻甲，腰佩长剑，虽面容稚嫩，但眼神中却透着一股与年龄不符的沉静与决绝。他站在一块巨石上，目光扫过下方鸦雀无声的军队。
“诸位将士！”陈砥的声音在山谷中回荡，清亮而有力，“养兵千日，用兵一时！今夜，我等将奔袭西城！此行，关乎大吴战略，关乎荆州安危，更关乎我等山越营的荣誉！”
他勐地抽出佩剑，剑锋直指西北方向：“目标，西城！任务，夺其城，慑其敌，扬我军威！我，陈砥，将与诸位同生共死！有功者，重赏！畏缩者，军法无情！”
“愿随公子，誓取西城！”三千人压抑着声音低吼，汇聚成一股肃杀的洪流。
赵云亲自为陈砥送行，他将一枚令箭交给陈砥，沉声道：“砥儿，一切小心。若事不可为，速退！保全实力，方为上策。为师在江陵，等你捷报！”
“师父放心！徒儿定不辱命！”陈砥接过令箭，深深一揖，随即转身，毫不犹豫地没入茫茫夜色之中。
队伍如同幽灵，沿着樵夫猎户踩出的隐秘小径，悄无声息地向西城方向疾进。陈砥走在队伍最前，身边是那名已与西城内应接上头的精明斥候。
“公子，冯习那心腹队主已确认，今夜子时，他将在西城南门值哨，可为我们打开城门。但他要求，事成之后，需保他做个县尉。”
“答应他。”陈砥毫不犹豫，“只要他能打开城门，便是首功！”
山路崎岖，夜露寒重。队伍沉默地行进着，只有脚步声和偶尔的虫鸣。陈砥的心跳得很快，既有初次独立领兵的兴奋，更有对未知战局的紧张。他不断在心中推演着入城后的各种可能，反复检查着每一个细节。
他知道，这不仅仅是一场军事行动，更是他陈砥向天下证明自己的第一战！只能成功，不能失败！
经过一夜又一日的艰苦跋涉，在次日黄昏时分，队伍终于抵达西城东南方向十里外的一处密林。远远望去，西城依山傍水，城墙不算高大，在夕阳余晖中显得有几分宁静。
陈砥下令全军潜伏休整，饱餐战饭，检查装备，等待子时的到来。
夜色渐深，弦月如钩，繁星点点。西城轮廓在黑暗中若隐若现，如同一个沉默的巨兽。
时间一分一秒过去，山林中一片死寂，唯有山风拂过树叶的沙沙声。三千将士，包括陈砥在内，都屏息凝神，等待着那决定命运的时刻。
子时将至！
陈砥深吸一口气，握紧了手中的剑柄，眼中最后一丝犹豫尽去，只剩下冰冷的杀意和必胜的决心。
“传令，按计划，向南门潜行！准备行动！”
黑暗之中，三千把利剑，即将出鞘！荆南潜龙的第一次亮剑，能否撕裂这汉水上游的夜幕？