---
长江口外，海天茫茫，夜色如墨。唯有浪涛拍击船舷的单调声响，以及偶尔划过天际的惨澹星光，勾勒出数艘如同幽灵般悄无声息穿梭的吴军艨艟快船的轮廓。
横江将军周泰与伏波将军文聘采纳了参军马谡“先据岛屿，以为根基”的方略。经过周密准备，首批登陆部队由周泰麾下以勇悍着称的校尉徐承率领。徐承出身江东水贼，熟悉水性，胆大心细，正是执行此类隐秘任务的绝佳人选。
马谡亲自为徐承等人送行，反复叮嘱：“徐校尉，此行关键在于‘隐’与‘速’。登陆后，立即控制东鯷岛（依据上下文，指长江口外重要岛屿）上可能的制高点与水源，建立简易防御。若遇土着，当以怀柔为主，宣示我主吴公仁德，赐以布帛盐铁，切不可滥杀激变。岛上一切情况，需每日以信鸽回报。”
徐承抱拳，声音压得极低：“参军放心，末将省得。定在东鯷为大军扎下第一颗钉子！”
文聘亦沉声道：“主力舰队便巡弋于此东南五十里外海域，若有变故，烽火为号，我等即刻来援。”
没有壮行的酒，没有激励的鼓，只有无声的抱拳与坚定的眼神。数艘快船借着微弱的星光和潮汐，如同离弦之箭，射向北方那片在黑暗中更显神秘的岛屿轮廓。
与此同时，在更北方的海西县沿海，另一场行动也在夜幕掩护下展开。数艘伪装成渔船的吴军小艇，载着精干的斥候与破坏小队，悄然靠近了魏军设立的一处偏僻烽火台。带队的是文聘军中一位经验丰富的老军侯。
“动作快！解决哨兵，焚毁烽燧，收集一切文书！”老军侯低喝。
黑影如狸猫般蹿上礁石，短暂的闷哼与挣扎声后，烽火台顶端的微弱火光骤然熄灭，随即燃起了更大的火焰——那是烽燧本身在被点燃。整个过程干净利落，未发出大的声响。完成任务的小队迅速登船，消失在黎明前的黑暗中。
这只是江东水军北上扰袭的序曲，如同投入平静湖面的几颗石子，虽未掀起巨浪，却已打破了夜的沉寂，预示着更大的风暴即将来临。
陇右战场，蜀军的攻势因魏将王双的勇猛而受挫，陷入了短暂的僵持。
陈式肩伤未愈，与吴懿据守营寨，高挂免战牌，任凭王双如何在寨前耀武扬威、辱骂挑战，只是坚守不出。王双虽勇，却也不敢贸然强攻蜀军经营已久的坚固营垒。
祁山大营内，诸葛亮接到了前线的军报，神色依旧平静。他展开陈式、吴懿联名送来的请罪书，轻轻放在一旁。
“丞相，王双凶悍，陈将军新败，军心浮动，是否暂缓进军，以待后援？”马良不无担忧地建议。
诸葛亮摇了摇头，羽扇指向陇西地图：“季常，岂不闻‘一鼓作气，再而衰，三而竭’？王双凭血气之勇，初战得利，其心必骄，其军必懈。此刻，正是破敌良机。”
他随即铺开绢帛，提笔疾书，将一封密信交给马良：“速将此信送往陈式、吴懿军中。依此计行事，王双可破。”
信中，诸葛亮授意陈式、吴懿，一方面继续示弱坚守，麻痹王双；另一方面，秘密派遣一支精锐，由熟悉地形的羌人向导带领，绕道迂回，断王双粮道，并设伏于其归路。同时，令赵云（蜀汉）在斜谷方向加大佯动力度，做出欲强攻关中的姿态，进一步牵制郭淮，使其无法分兵救援王双。
数日后，王双因久攻不下，粮草转运又屡遭蜀军小股部队骚扰，心中焦躁更甚。这一日，他再次到蜀军营前挑战，骂得口干舌燥，见蜀军依旧毫无动静，不由得怒火中烧，下令全军后撤十里，明日再来。
然而，就在王双部队松懈后撤，行至一处名为木门道的险要山谷时，两侧山头忽然鼓声大作，箭矢如同飞蝗般倾泻而下！
“中计了！快撤！”王双大惊，挥舞大刀格挡箭矢。但山谷狭窄，部队拥挤，顿时乱作一团。