这便是魏延的风格，即便是在战略防御阶段，也永远保持着进攻的姿态。邓艾深知其意，点头应诺：“末将明白！定保合肥无虞，为都督后盾！”
江淮前线，在短暂的平静后，再次暗流涌动。魏延的主动前出，如同抵在曹魏淮南防线咽喉处的一把尖刀，虽未真正刺入，却已让对面的满宠感到阵阵寒意。
汉中，丞相府。
参军马良，以其沉稳干练、思虑周详，迅速成为了诸葛亮处理军政要务的得力臂助。与马谡的聪慧外露、善于奇谋不同，马良更注重实务与协调。
“丞相，根据各方情报汇总，司马懿确已调整部署。关东兵力，尤其是精锐骑兵，正陆续向汝南、谯郡一带调动，以防备江东。关中守军，则以郭淮为主，兵力相较此前，略显空虚。”马良将整理好的文书呈给诸葛亮。
诸葛亮羽扇轻摇，目光落在陇右地图上：“果然如此。陈明远在东南一动，司马懿便不得不东顾。此乃天赐良机于我军。”
“只是，”马良略有迟疑，“江东之势，膨胀极快。其水军若真能威胁徐州，则中原震动。假以时日，恐成心腹大患。”
诸葛亮澹然一笑：“季常（马良字）所虑，亦是人情。然当今天下，曹魏仍是我大汉首要之敌。唯有弱魏，我等方有生存与发展之空间。江东愈强，则魏愈弱，此消彼长，于我有利。至于日后……那便是日后之事了。眼下，需抓住这难得机遇。”
他沉吟片刻，决断道：“传令下去，以镇北将军陈式为前部都督，镇远将军吴懿为副，率精兵两万，出阳平关，兵锋直指祁山！另，令将军严颜，陈兵斜谷，以为疑兵，牵制关中魏军。”
“此次出兵，首要目标，并非长安，而是占据陇西诸郡，特别是天水、南安、安定等地，切断曹魏与凉州联系，将战马之源揽入怀中！”诸葛亮的战略意图十分清晰，不求速胜，但求实利。
马良肃然领命：“良，即刻草拟文书，协调粮草军械。”
“还有，”诸葛亮补充道，“再派使者前往建业，除恭贺之外，可隐约透露我军将西出祁山，以安陈暮之心，使其放心东向。”
一场旨在蚕食陇右、积蓄国力的北伐，在诸葛亮的精心策划下，悄然拉开了序幕。西线的战火，即将重燃。
徐州，广陵郡治所。
征东大将军满宠并未亲至合肥前线，而是坐镇徐州州治彭城，遥控全局。但广陵作为抵御江东水师北上的最前沿，其防务由他麾下得力干将、广陵太守孙礼负责。
孙礼字德达，以刚毅忠勇、执法严明着称。此刻，他正站在广陵城的南门上，眺望着远处烟波浩渺的长江入海口，眉头紧锁。
江对岸，便是吴军的巢湖、濡须水军基地。近日来，江上吴军巡弋船只明显增多，甚至偶尔能看到大型楼船的帆影在远海一闪而过。更有沿岸渔民禀报，发现有不明船只夜间在沿海一些偏僻港湾出没。
“太守，是否加强沿海烽燧的守备？并增派巡逻船队？”副将建议道。
孙礼摇了摇头，目光依旧盯着江海之交：“烽燧要增兵，巡逻亦不可少。但吴军若来，绝不会从正面强攻。濡须水军统帅周泰虽勇，却非无谋之辈，其麾下更有文聘这等宿将。彼辈必寻我薄弱之处，一击即走。”
他转过身，语气凝重：“传令下去，自海西至朐县，所有沿海坞堡、渔村，严加盘查，实行连坐，杜绝奸细渗透。另，征集熟悉海情的渔民水手，编入军中，充为向导。吴军善水，我辈亦不能完全放弃水上。要多造快船，虽不能与彼大战舰争锋于外海，却可于近岸巡防，预警敌情。”
孙礼的应对，可谓中规中矩，立足于守。但他心中清楚，漫长的海岸线，防不胜防。面对掌握了制江权、并开始试探制海权的江东水军，广陵乃至整个徐州沿海，都将面临前所未有的压力。他只能尽力布防，等待着不知何时会从海上袭来的风暴。
江海之上，风云际会。江东的触角，已越过长江天堑，悄然伸向了北方的蔚蓝。而曹魏的东南防线，在经历合肥失守的陆地震撼后，又开始感受到来自海洋的潜在威胁。天下这盘大棋，随着吴、蜀两国不约而同地展开新一轮落子，变得更加扑朔迷离，也更加惊心动魄。