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合肥之战的硝烟虽已散去，但其所引发的震荡，却如同投入静湖的巨石，涟漪正层层扩散，重塑着天下的格局。
合肥城内，修复工作正在邓艾的督导下如火如荼地进行。他并未一味追求高墙深垒，反而更注重实用与效率。征发的民夫得到了足额的粮饷，士气颇高。针对被洪水损毁的东南角城墙，邓艾采纳了工匠的建议，并非简单回填，而是利用废墟砖石，结合夯土和糯米灰浆，构建了一座向内凹陷的弧形瓮城雏形。此举既加固了薄弱点，又为未来防御增加了纵深。
“督帅，此法甚妙，然耗费时日恐……”一名属官有些担忧。
邓艾巡视着工地，目光沉静：“稳……稳扎稳打，好过仓促重修，再……再为敌所乘。城防，乃长久之计。”他的话语简洁，却带着不容置疑的决断。同时，他组织军士帮助受灾百姓清理屋舍，发放粟米，并以其擅长的屯田之才，迅速规划出城周荒地的开垦方案，承诺减免赋税，招募流民。一系列举措下来，原本惶恐不安的合肥民心，竟奇迹般地快速稳定下来。邓艾之名，不再仅仅是奇袭安丰津、水灌合肥的谋将，更添了几分能臣干吏的色彩。
与此同时，一封来自江北都督陆逊的密信，由快马送至魏延与庞统手中。信中，陆逊首先恭贺合肥大捷，随即笔锋一转，详陈了寿春方面最新的军政部署，以及他对曹魏可能反扑方向的判断。他建议魏延，江淮都督府重心可酌情前移，但寿春作为江北根本，仍需重兵布防，两地需成犄角之势。信末，陆逊还提及，听闻邓艾善守，合肥新城防体系建设，或可多依仗其才。
庞统阅后，轻摇羽扇，对魏延笑道：“伯言这是既示好，又提醒我等莫要忘了根本，更隐隐有推举士载之意。心思缜密，顾全大局，不愧为大都督。”
魏延冷哼一声，却并未反驳。他虽傲，却也知陆逊所言在理，且邓艾之能，他亲眼所见，心中已渐认可。只是让他完全放权给一个后进之辈，心中那点猛将的矜持，一时难以完全消除。“且看士载能否真将这合肥经营得铁桶一般吧！”
许都，司马府。
气氛比之前接到合肥失守战报时，更加凝重了几分。司马懿坐在暗处，指尖轻轻敲击着桉几，面前摊开的，是来自各方更为详尽的情报汇总。
“邓艾，字士载，义阳人，原为屯田都尉，因献屯田、筑城之策得陈暮赏识，累迁至扬威将军、合肥督，假节……”他低声念着关于邓艾的资料，眼中寒光闪烁，“此人出身不高，却善奇谋，通政务，能得军心，更能安民……陈明远何其幸也！”
他站起身，走到巨大的淮南地图前。合肥的失守，如同在曹魏的淮南防线上硬生生撕开了一个血口。满宠大军陈兵汝阴、慎县一线，虽暂时稳住了阵脚，但战略上已陷入被动。
“太傅，满宠将军请求增兵，并建议在颍水沿线加筑堡垒，以防吴军沿涡水、颍水北上，威胁谯郡、许都。”参军梁几低声禀报。
司马懿沉默片刻，摇了摇头：“增兵？关中需防诸葛亮，陇右需备羌乱，邺城需镇守，哪里还有多余的兵马？告诉满宠，固守现有防线，深沟高垒，不得浪战。吴军新胜，士气正旺，锋芒不可硬撼。”
他顿了顿，手指点向徐州方向：“传令徐州刺史吕虔，加紧巡查沿海，严防吴军水师自广陵、海西等地登陆，袭扰后方。再令青州刺史，整顿军备，与徐州互为呼应。”
一番布置，尽显守势。司马懿深知，经此一败，曹魏在淮南已元气大伤，短期内难以组织起有效的反攻。当务之急，是稳住防线，消化失败，等待时机。
“还有，”司马懿忽然想起一事，“那个张特，是死是活？”
“回太傅，据细作报，张特重伤被俘，吴军正在救治，生死未卜。”
司马懿眼中闪过一丝复杂之色：“若能救活，或可日后交换俘虏。若死……便厚待其家眷，追赠爵位。张特力战不屈，当为楷模，需让将士们知道，朝廷不会辜负忠臣。”这是稳定军心、激励士气的必要手段。
汉中，丞相府内，灯火通明。
诸葛亮与一众心腹僚属，正在对天下新局进行深入的研判。合肥易主的消息，彻底打乱了他们原先对天下势力的评估。
“丞相，江东骤得合肥，气势如虹。依亮之见，司马懿短期内必无力东顾，此确是我军北出陇右，兵指关中的天赐良机！”杨仪率先开口，语气兴奋。
参军马良却持有不同看法：“不然。江东之势已成，其锋锐恐更胜曹魏。若我军全力北伐，即便能得陇右，万一江东趁机沿淮北上，席卷中原，则其势大难制矣！届时，我大汉虽得陇右，却要直面一个更强大的‘吴魏’，岂非为他人做嫁衣？”
此言一出，堂内顿时议论纷纷。有赞同杨仪，认为机不可失；也有支持马谡，担忧江东坐大。
诸葛亮静听众人争论，羽扇轻摇，神色平静。待声音稍歇，他才缓缓开口：“公等所言，皆有道理。然，天下之势，如逆水行舟，不进则退。”
他站起身，走到悬挂的巨幅地图前，目光锐利：“曹魏虽遭重创，然其据有中原，地广人众，根基犹在。司马懿老成谋国，必以稳固防线为先。此时，确是北伐良机。”
他话锋一转：“然，季常之忧，亦非杞人忧天。陈明远非守城之主，庞统、魏延、邓艾皆当世英杰，岂会满足于区区合肥？其下一步，必是图谋淮北，兵锋或指徐州，或向谯沛。”
“那丞相之意是……”杨仪疑惑道。
诸葛亮手指重重地点在陇右之地：“北伐之机，断不可失！但出兵规模、方略，需做调整。不再以求速胜、直取长安为目标，而以稳扎稳打，蚕食陇右，巩固根本为主。遣一上将，率精兵数万，出祁山，占据陇西诸郡，切断曹魏与凉州联系，使我军有战马之利，拓地之实。”