他看向西方，目光似乎穿透了宫墙，看到了那被囚禁的猛将。
“但愿他……能明白孤的苦心。这柄利刃，纵然归鞘，也未必有有再次出鞘，为国效力的那一天。”
江陵，囚室。
当徐庶带着陈暮的最终处置决定到来时，魏延已经做好了赴死的准备。他甚至已经想好了临刑前要说的话，无非是“悔不听子龙之言”、“有负主公”云云。
然而，徐庶宣读的旨意，却完全出乎他的意料。
“……褫夺车骑将军号及西线都督职，保留征西将军衔，赐爵关内侯，调入中枢，任散骑常侍，即日启程，赴建业觐见……”
魏延跪在地上，听完旨意，整个人都僵住了。没有刀斧加身，没有身败名裂，甚至……还保留了一个将军衔和一个关内侯的爵位？散骑常侍？那是什么？一个无所事事、陪伴君侧的闲散官职？
一股巨大的荒谬感和屈辱感涌上心头。他宁愿被一刀砍了，也好过这样被明升暗降，如同被拔光了牙爪的老虎，圈养起来，供人观赏！
“魏将军，接旨吧。”徐庶将诏书递到他面前。
魏延没有动，他抬起头，眼睛布满血丝，死死盯着徐庶，声音嘶哑：“主公……这是何意？怜悯我魏延吗？还是觉得，我连一死的资格都没有？”
徐庶看着他，平静地道：“文长，主公若只想杀你，一纸诏书即可，何必多此一举？主公这是惜你之才，给你一个机会。败仗不可怕，可怕的是输了气势，丢了心气。散骑常侍虽无兵权，却可常伴君侧，聆听教诲，静思己过。他日若有机会，未尝不能东山再起。难道你魏文长，就甘心带着一场败仗和违令的污名，就此沉沦，甚至一死了之吗？那才是真正的懦夫！”
魏延浑身一震，徐庶的话像鞭子一样抽在他的心上。甘心吗？他当然不甘心！他还有满腔的抱负未曾施展，他还要向所有人证明他魏延的价值！
“活着，才有将来。”徐庶将诏书又往前递了递，“是带着屈辱活下去，等待雪耻的机会；还是就此了断，让世人记住你是个违令致败的罪将？文长，你自己选。”
魏延死死咬着牙，牙龈几乎要渗出血来。他看着那卷黄绫诏书，仿佛看到了陈暮那深沉难测的目光，看到了陆逊那平静无波的脸，看到了赵云那沉痛的眼神，也看到了断肠谷那些战死弟兄们苍白的面容……
良久，他伸出微微颤抖的手，接过了那卷重于千钧的诏书，以头触地，从喉咙深处挤出几个字：
“臣……魏延……领旨谢恩！”
声音中，充满了无尽的复杂与艰难。他知道，从这一刻起，他不再是那个叱咤风云、独当一面的方面大将，他只是一名戴罪立功、被圈禁在君王身边的……散骑常侍。
魏延被解除兵权、调入中枢任散骑常侍的消息，如同长了翅膀一般，迅速传遍了江东，也传到了江北和许都、汉中。
反应各异。
江陵，赵云闻讯，默然良久，最终只是轻轻叹了口气。他知道，这或许是对魏延，也是对西线最好的结局了。至少，保住了一位难得的猛将。
寿春，陆逊得知后，只是微微颔首，并未多言，继续埋头于江北繁忙的军政事务中。魏延离开西线，对他而言，少了一个不可控的因素，也让他能更专注于应对北方的压力和内部的改革。
建业朝堂，却是暗流涌动。全琮等人对此结果大失所望，他们本想借此机会将“陆逊纵容部将”、“将帅失和”的罪名坐实，甚至牵连陆逊，没想到陈暮如此高高举起，轻轻放下，不仅没杀魏延，还将其调回身边，这无疑表明了陈暮维护陆逊、稳定大局的决心。他们不得不暂时收敛，另寻时机。
许都，司马懿嗤笑一声：“陈明远倒是好手段！既全了名声，又除了隐患。不过，将一头猛虎养在身边，就不怕哪天反噬其身吗？有意思……”
汉中，诸葛亮羽扇轻摇，澹澹评价：“陈暮此举，虽有仁主之象，然亦显其驾驭手段尚欠火候。魏延此人，岂是甘于寂寞之辈？留在身边，恐非祥瑞。且看日后吧。”
而在前往建业的官道上，魏延只带着寥寥几名亲随，骑着马，沉默地行进着。他换上了一身普通的文官常服，与他那猛将的气质格格不入。沿途的官员接待，虽然依旧恭敬，但那眼神中的意味，却让他如坐针毡。有关仰，有好奇，有惋惜，更多的，是一种看待“失势之人”的疏离与审视。
他望着越来越近的、巍峨雄伟的建业城，心中没有半分即将回到权力中心的喜悦，只有一种龙游浅水、虎落平阳的憋闷与茫然。
建业，等待他的，将是什么？是君王的牢笼，还是……新的起点？
这柄被迫归鞘的利刃，在未来的波澜中，又将扮演怎样的角色？
一切，犹未可知。