陈砥坐在席末，将这一切看在眼里，心中隐隐有些不安。他低声问身旁的赵云部将：“赵将军，魏都督如此……不会出事吧？”
那部将轻轻叹了口气，低声道：“公子，树欲静而风不止啊。只怕……这荆州，要起风了。”
汉中，丞相府。
最新的情报被迅速送到诸葛亮手中。他展开细看，上面详细记录了魏延抵达江陵后的言行，特别是其在接风宴上强硬表态，以及次日便亲自率军前往边境“巡狩”的情况。
马良侍立一旁，见状问道：“丞相，魏延果然如您所料，新官上任，急于立威。李严将军那边，按计划稍作接触便后撤，魏延气焰更盛，已连续数日派兵逼近我方哨卡，言语挑衅。”
诸葛亮羽扇轻摇，脸上不见喜怒，只有洞悉一切的澹然：“甚好。让李严继续示弱，边境哨卡可再后撤五里。巡逻队若遇魏延本部兵马，避其锋芒。若遇荆南其他部队，则可稍作对峙，显出我军内部步调不一之象。”
“丞相是要进一步骄纵魏延，诱其深入？”
“非仅如此。”诸葛亮目光深邃，“魏延骄狂，而赵云，素来沉稳，顾全大局。二人一急一缓，一刚一柔，共处一城，时日稍长，岂能无隙？我要让魏延认为，赵云及其部属怯战、保守，阻碍他建功立业。更要让江东朝堂看到，陈暮调魏延西进，非但未能稳固边防，反而激化了内部矛盾，引来了边患。”
他走到棋枰前，拈起一枚黑子，轻轻落在枰上一角：“此为一石二鸟。既纵容魏延，使其成为吴国西线的麻烦，又可离间其与赵云，动摇荆南根基。待其内耗一起，便是我军的机会。”
马良恍然，敬佩道：“丞相妙算。只是……若魏延真的不顾一切，大举进攻……”
诸葛亮微微一笑，羽扇指向舆图上荆州北部的一片山区：“李严虽非顶尖帅才，然据险而守，兵力充足，挡住一个急躁的魏延，绰绰有余。况且……”
他顿了顿，语气带着绝对的自信：“我已在房陵、上庸一带，密令邓芝增兵。若魏延敢倾巢而出，威胁夷陵，我便让他有来无回！届时，倒要看看陈明远，是救，还是不救？救，则江北空虚，曹魏必动；不救，则荆南易主，西线崩盘。”
他目光重新回到棋枰，仿佛眼前的黑白子，便是那天下大势，荆襄风云。
“告诉李严，戏要做足。让魏延这头猛虎，先好好在西线撒个欢吧。”
魏延在西线的动向，以及蜀军“反常”的退让，通过不同渠道，很快传回了建业。
陈暮看着监察御史送来的密报，以及赵云例行公事般汇报“魏都督巡边，蜀军避让，边境暂安”的奏章，眉头再次拧紧。
“这个魏文长！”他将奏章掷于桉上，语气中带着一丝恼火，“孤让他去镇守西线，是让他持重，让他与子龙合力稳固边防！他倒好，上任伊始便大张旗鼓，挑衅蜀军！他莫非真以为李严是泥捏的不成？还是觉得诸葛孔明会坐视不理？”
庞统与徐庶再次被召入宫中。
庞统捋着虬髯，沉吟道：“主公，此亦在预料之中。魏延性情如此，骤得大权，必求表现。蜀军退让，看似怯懦，实乃诸葛亮的骄兵之计，其心叵测。眼下之局，需立即申饬魏延，严令其谨守边界，不得生事！”
徐庶却道：“主公，申饬固然需要。然魏延新晋，气势正盛，若措辞过于严厉，恐适得其反，激其逆反之心。不若由子龙将军私下规劝，同时，主公可发一道温和旨意，肯定其巡边辛劳，重申盟好之重，望其以大局为重，徐徐图之。”
陈暮沉吟不语。他深知魏延的性子，强压未必是好事，但放任更危险。
就在这时，一名内侍匆匆入内，奉上一封加急密函，低声道：“主公，江北急报，事关大都督。”
陈暮心中一凛，接过密函拆开，只看了一眼，脸色便沉了下来。他将密函递给庞统，庞统看完，又递给徐庶，两人的脸色也都变得十分难看。
密函并非来自官方渠道，而是一名安插在江北的密探所发，内容正是关于司马懿命人散播的流言——“陆逊常以周郎自比，然功高震主，江北士民只知陆大都督，不知吴公”，以及“陆逊清查田亩，打压豪强，实为积蓄钱粮，笼络人心，有割据自立之意”。
“荒谬！无耻谰言！”徐庶气得脸色发白，“此必是曹魏离间之计！伯言忠心，天日可鉴！”
庞统则比较冷静，他看向陈暮：“主公，此计虽毒，却直指要害。流言一旦传开，众口铄金，积毁销骨。尤其是‘功高震主’四字，最能撩动人心。朝中那些本就对伯言不满之人，只怕会借此兴风作浪。”
陈暮目光阴沉，手指用力捏着那封密函，指节发白。他当然知道这是离间计，但正如庞统所言，这计策打在了最脆弱的地方。陆逊的权势，确实已经到了一个临界点。即便他信任陆逊，但朝野的舆论，世家的态度，却不能不考虑。
“查！”陈暮从牙缝里挤出一个字，“给孤彻查流言来源！凡有散布者，无论涉及何人，严惩不贷！”
他深吸一口气，努力平复翻腾的心绪，将注意力拉回西线的问题上：“西线之事，便依元直所言。孤亲自给魏延去信，安抚为主，警示为辅。同时，给子龙也去一道密令，让他务必稳住局面，必要时，可节制魏延军事行动！”
他感到一阵疲惫。外患稍息，内忧便接踵而至。魏延在西线的躁动，朝中对陆逊的谤议，如同两团暗火，在他脚下燃烧。如何扑灭这两团火，又不至于烧伤国之栋梁，不引发更大的动荡，考验着他这位君主的智慧与决断。
“江北那边……”陈暮揉了揉眉心，“孤也会亲自给伯言去信，予以抚慰，表明孤信任之志，绝不动摇。”
话虽如此，但他清楚，有些种子一旦播下，便会在人心的土壤里悄然生根发芽。信任如同精美的瓷器，出现裂痕之后，即便小心翼翼地去修补，也终究不再是原来那般完美无瑕了。
风，已从西线吹来，带着硝烟的味道，也开始在建业的宫墙内外盘旋，卷起暗流涌动。