赵云微微颔首：“李严非庸才，汉中战事未歇，他不敢，也无力东顾。但其加强戒备，亦是常理。我等不可因其无犯意而松懈。”
他走下城头，来到校场。场中，洮阳守军正在操练，阵列森严，杀气盈天。这些士卒多是跟随他从交州转战荆南的老兵，经验丰富，士气高昂。
“传令，自明日始，操练科目增加山地奔袭与丛林潜伏。”赵云下令道，“洮阳地处五岭西端，山高林密，若真有战事，必是于此等地形展开。要让将士们熟悉每一片山峦，每一条溪涧。”
“诺！”
赵云又视察了城内的武库与粮仓。得益于交州后方源源不断的补给和荆南本地的产出，洮阳的储备堪称充足。“粮草为军之命脉，务必妥善保管，谨防潮腐与火灾。”他叮嘱仓曹官吏。
在处理完军务后，赵云往往会轻车简从，巡视洮阳周边的村寨，了解民情，安抚百姓。他儒雅沉稳的作风，赢得了当地民众的敬重。在赵云看来，稳固西线，不仅要靠坚城利兵，更要靠民心所向。只有让百姓安居乐业，才能为前线提供最坚实的支撑。
就在各方明面上的势力或紧张对峙、或暗中较劲的同时，一些更隐蔽的交锋，在阳光照射不到的角落里悄然发生。
江东，吴郡一带。几名身着普通商贾服饰，但眼神精悍的男子，秘密会见了一位当地颇有影响力的盐商。他们是孙弘派出的“内帑”筹款使者。
“朱公，主公有令，为抗交州，需筹措特别军资。公乃国之干城，当慷慨解囊。”为首之人语气平和，但话语间的压力不容置疑，“主公承诺，待日后局势稳定，江东海盐之利，必当厚报。”
那盐商面色变幻，他深知这“捐输”近乎强取，但面对吴侯的密令，他不敢，也不能拒绝。最终，他只能咬牙认下了一笔足以让他肉痛许久的数额。
类似的情景，在江东几大商贸重镇陆续上演。孙权构建“内帑”的计划，在隐秘而高效地推进，但这过程，也必然伴随着怨言与不满的积累。
与此同时，在丹阳与豫章的交界地带，一片茂密的竹林深处。
两名身着黑衣的暗卫，与一名打扮看似山民的中年人接上了头。那“山民”实际上是暗卫发展了数月的内线，在江东军中担任一名底层队率。
“这是下一次的酬劳，以及新的指令。”一名暗卫将一小袋金饼和一枚蜡丸递给对方，“设法摸清韩当部近期粮草囤积的具体位置和守备情况。此外，留意军中是否有对孙权或陆逊不满的中层将领。”
那队率接过东西，紧张地看了看四周，低声道：“放心，一定办到。只是近来军中查得严，往来需更加小心。”
“我们明白。一切以保全自身为首要。”暗卫拍了拍他的肩膀，三人如同鬼魅般迅速消失在竹林深处。
而在另一条线上，庞统主导的“文化渗透”也在持续。一批批崭新的、用廉价“交纸”印刷的书籍，被伪装成普通货物，通过各种渠道流入江东。其中，甚至出现了一些用浅显文言写就的“评话”，隐隐将交州的繁荣与江东的困顿做对比，虽未明言，其意自现。
这些暗流，在平静的表象下涌动，侵蚀、分化、潜伏，等待着某个临界点的到来。风，起于青萍之末。而席卷江东，乃至整个天下的风暴，或许就孕育在这无数细微的波澜之中。