赤崖渡，这座庐陵郡西南的门户，在经历了一个上午的血火鏖战后，终于插上了“靖难联军”的旗帜。
战斗结束，硝烟尚未完全散去，赤崖渡内外一片狼藉。伤亡的士卒被陆续抬下，得胜的联军将士开始清理战场，收缴战利品，扑灭余火。
邓艾第一时间并非庆功，而是下令军中医官全力救治伤员，无论汉蛮。同时，他召集魏延、勃扎以及主要军官，就在刚刚夺下的营寨空地上，进行战后评议。
“此战，魏将军正面牵制之功，勃扎将军侧翼突袭之猛，皆……皆为制胜关键。”邓艾首先肯定战果，随即话锋一转，“然，勃扎将军所部，初时突袭得手后，攻势……攻势散乱，未能及时与我正面大军形成夹击之势，致使……致使魏将军部正面压力倍增，伤亡增加。此……此为一大疏漏。”
勃扎脸上有些挂不住，瓮声辩解：“我的儿郎们勇猛，杀得性起，难免……”
“军令如山！”邓艾打断他，语气并不严厉，却带着不容置疑的坚定，“个人勇武，于……于小股厮杀或可称雄。于大军征战，服从号令，协同进退，方……方为制胜之道。今日若无线装中军及时压上，及……及时旗号约束，战局迁延，敌军援兵若至，后果不堪设想！”
勃扎张了张嘴，看着邓艾平静却锐利的目光，又瞥见旁边魏延虽然没说话但明显认同的表情，再想到战斗中确实因部分族人抢掠而延误了战机，最终重重捶了下胸口，闷声道：“是俺没管好儿郎！下次……下次定按将军号令行事！”
邓艾点了点头，语气缓和：“知……知错能改，善莫大焉。勃扎将军与麾下勇士之悍勇，我军……军皆见，日后倚重之处尚多。望……望日后多加磨合，令行禁止。”
他又看向魏延：“魏将军正面强攻，吸引敌军主力，居功至伟。伤亡虽……虽较侧翼为多，乃攻坚之必然。抚恤犒赏，绝不……不有误。”
魏延抱拳：“末将明白！”
邓艾这番赏罚分明、直指要害的战后评议，虽让勃扎初时有些难堪，但却让在场的汉蛮将领都心服口服，尤其是蛮族将领，第一次如此清晰地认识到大军团作战与部落械斗的区别。
赤崖渡失守的消息，很快通过溃兵和探马，传到了坐镇庐陵的陆逊耳中。
“韩综败退，赤崖渡丢失……”陆逊着地图，手指在赤崖渡的位置重重一点，脸上看不出喜怒，但眼中寒光闪烁，“蛮兵山地铁脚，竟能迂回侧后……文聘水军动向如何？”
“回报都督，文聘舰队仍在郁林郡沿岸游弋，似无立即北上的迹象。”
陆逊沉吟片刻，下令：“传令诸县，坚壁清野，依托城池营垒固守，无令不得浪战！再派快马催促孙乾都督，我陆路压力骤增，请水军尽快寻求战机，即便不能歼灭文聘，也需将其牵制，勿使其威胁我沿海南部！”
他深知，联军新胜，士气正旺，野战于己不利。必须利用城池消耗其锐气，同时寄希望于水军能打开局面。
几乎同时，快马也将赤崖渡战报送至泉陵。
陈暮与庞统看过战报，相视一笑。
“士载初阵，调度有方，赏罚得当，大将之材也。”庞统抚须赞道。
陈暮点头：“首战告捷，汉蛮经此一役，磨合更深。可传令嘉奖，犒赏三军。另外，西线李严动向如何？”
韩洙在一旁禀告：“据报，李严已向牂牁郡增兵五千，于边境频繁操演，恐有异动。”
庞统冷笑道：“诸葛亮果然不甘寂寞，想趁火打劫，牵制我西线。可令赵云将军所部，向零陵西部运动，做出威胁益州巴郡姿态。同时，命沈括加强洮阳防务，安抚边民。李严若敢真动，便叫他知道，我交州西线，亦非虚设！”
而在成都，诸葛亮轻摇羽扇，看着地图上标记的赤崖渡，轻叹一声：“邓士载，真雏凤清声也。联军首战便能如此，其势已成。传令李严，牵制之举可再明显些，但未得我军令，绝不可擅开边衅。”他目光投向东方，“且看孙权如何应对吧。这南疆之水，是越来越浑了。”
邺城，魏公府。
曹操将来自南方的几份战报并排放在案上，赤崖渡之战只是其中一份。他看向司马懿：“仲达，你看如何？”
司马懿躬身道：“联军锐气正盛，孙权陆路恐难撄其锋。然其水军优势尚在，胜负犹未可知。臣以为，可再给孙权添一把火。”
“哦？如何添法？”
“可令臧霸将军，选精锐船队，假扮海寇，袭扰江东自广陵至吴郡的沿海地带，不必求大战，焚毁几处粮仓、船坞即可。同时，细作在江东散播流言，言交州有意与我会盟，共图江东……”
曹操眼中精光一闪，哈哈大笑：“妙！孙权腹背受敌，看他还能支撑几时！去办吧！”
“是。”
夜色降临，赤崖渡联军大营灯火通明，获胜的喜悦气氛在营中弥漫，但中军大帐内，邓艾却面对着堆积的军报和地图，眉头微锁。
赤崖渡的战果统计已经出来，歼敌四百余，俘获百余，夺取粮草军械无数，自身伤亡近千，其中魏延正面强攻部队伤亡占了七成。战果虽可喜，但代价也不小。
更让他感到压力的是，来自泉陵的指令，西线李严异动的警讯，以及庞统提醒警惕内部蛮族受曹操煽动的密函，几乎同时到达。
东进需持续，西线需维稳，内部需防范。千头万绪的压力，沉甸甸地压在他这个年轻的前军主将肩上。
他铺开舆图，目光在庐陵、牂牁、以及交州内陆各郡之间来回巡视。良久，他提起笔，开始书写。
首先，是发给陈暮和庞统的战报及后续方略请示。详细汇报赤崖渡之战过程、得失、伤亡及缴获，并建议：“我军新胜，士气可用，宜……宜挟此胜势，继续东进，压迫庐陵。然……然西线李严异动，不可不防。艾……艾意，可请赵云将军移营西向，威……威慑牂牁，令李严不敢妄动。我东进主力，暂……暂不回调，以免挫动锐气。”
其次，是发给洮阳沈括的指令，要求他加强戒备，稳定民心，严密监控边境，若有变故，及时通报。
最后，是发给联军各部的命令：加强营寨防御，尤其后勤粮道，需派精兵巡护，谨防敌军小股部队偷袭或内部奸细破坏。明日起，各部进行休整补充，同时展开针对性操练，重点仍是汉蛮之间的旗号响应与战术配合。
处理完这些，已是深夜。亲兵送来的饭食早已凉透。邓艾走到帐外，秋夜寒星点点，远处巡逻士兵的脚步声和刁斗声清晰可闻。赤崖渡的胜利并未带来丝毫松懈，反而让他更加清醒。他知道，这仅仅是开始，真正的硬仗，更复杂的局面，还在后面。孙权不会坐视庐陵有失，陆逊的水军动向不明，曹操的阴谋如毒蛇潜伏，诸葛亮的牵制如芒在背。
他深吸一口冰冷的空气，望向东方沉沉的夜色，目光坚定如磐石。主公与军师将前敌重任交付于他，是信任，亦是考验。
“必……必不辱命！”他低声自语，紧握的拳头上，青筋微微隆起。
联军这把新砺之刃，在初试锋芒，沾染了血与火之后，于这东南一隅的赤崖渡畔，默默砥石，等待着下一场更为激烈的碰撞。