两日后，徐元终于彻底清醒过来。虽然依旧虚弱，但神智已复。他睁开眼，看到守在榻边的陈暮，嘴角艰难地扯出一丝笑意：“暮兄……终究……还是回来了……”
陈暮紧紧握住他未受伤的右手，声音有些哽咽：“回来就好！回来就好！元直，你受苦了！”
徐元摇了摇头，目光随即变得锐利而急切：“暮兄，时间紧迫……听我说……”他强撑着精神，将自己在许都最后时刻获取的、以及一路逃亡中分析判断的情报，清晰而简洁地告知陈暮。
其核心与陈暮庞统推测大致吻合，但更为具体惊人：
其一，曹操确已定策，大规模迁徙关中和中原民众至洛阳、南阳、汝南等地屯田，并任命心腹大将加强对襄阳的控制，其战略重心南移之势已非常明显。
其二，孙权因荆南之败，内部压力巨大，为转移矛盾、重振声威，已决意趁曹操主力西顾、淮南相对空虚之机，集结重兵，亲征合肥！此战规模将远超以往骚扰。
其三，曹操似乎预判到孙权的行动，已密令张辽、李典、乐进等将严守合肥，并可能派遣援军。徐元判断，此战孙权胜算不高，但无论胜败，都将是改变江淮格局的关键一战。
其四，曹操对交州的警惕已提到极高程度，不仅陆路，海上亦开始有所关注，提醒陈暮务必早作防备。
听完徐元的叙述，陈暮心中波澜起伏。北方的巨变，比他想象的来得更快，更勐！
“元直，你带来的消息，至关重要！”陈暮沉声道，“你且安心养伤，后面的事，交给我。”
他立刻召集核心文武。当众人得知徐元带回的情报后，皆感震惊。
庞统率先开口：“主公，此乃天赐良机！孙权北伐合肥，无论成败，短期内皆无力西顾于我。曹操亦被牵制于江淮。我军当趁此良机，加速整合荆南，向西经略武陵，打通与益州联系，甚至……可观望江淮战局，若有机可乘，或可兵指江东！”
赵云却持重道：“军师所言虽有理，然我军新得荆南，根基未固，水军亦未大成。贸然西进或东向，恐力有未逮。当以稳固为主，观衅而动。”
黄忠、魏延等将则跃跃欲试，认为这是扩大战果的良机。
陈暮听着众人议论，目光却落在依旧虚弱的徐元身上，见他微微点头，心中已有定计。
“诸位！”陈暮声音不高，却瞬间压下了所有争论，“元直以命换回之情报，岂能辜负？然，子龙所言亦是老成之见。”
他站起身，目光扫过众人：“当前要务，仍是‘固本’！但此‘固本’，非是龟缩不前。我意：”
“一，荆南内政、军备，按原计划加速推进，尤其水军、海防，需倾注全力！”
“二，西线，加强对武陵蛮部的笼络与威慑，遣能言善辩之士，试探与刘备接触，至少确保其在我与孙权、曹操相争时保持中立。”
“三，东线，水军加强巡弋，做出威慑姿态，令孙权无法全力北顾，但暂不主动挑起大规模冲突。”
“四，严密监视江淮战局！此战结果，将直接影响天下大势！我要第一时间知道合肥城下的每一分变化！”
他的决策，沉稳中带着进取，既抓住了机遇，又保持了必要的谨慎。
“诸位，风云将起！”陈暮最后沉声道，“我等这块‘砥石’，能否在接下来的惊涛骇浪中屹立不倒，甚至成为定海神针，便看今后这一年了！”
众人凛然应命，斗志昂扬。徐元的归来，如同一道划破夜空的惊雷，不仅带来了北方的秘辛，更彻底激活了南疆的棋局。乱世的大幕，正以一种出乎所有人预料的方式，加速拉开。