根据陈暮的默许和庞统暗卫的协助，大商贾苏怀精心挑选的三艘双桅海船，在一个雾气弥漫的清晨，悄然离开了合浦港。船上满载着交州特有的珍珠、犀角、象牙、香料，以及一些精美的漆器和葛布。船上的人员经过严格筛选，既有经验丰富、熟知海路的老船公，也有精通武艺、忠心可靠的家丁护卫，更有庞统安插的几名精通吴语、熟悉江东情况的暗线。
他们的目标，是避开官方严密封锁的长江口，绕行外海，抵达江东沿海那些与孙权并非铁板一块的豪强大族控制的私港，进行秘密贸易。这是一条充满未知风险的航路，风暴、暗礁、海盗，乃至交易对象本身的黑吃黑，都可能让这次航行有去无回。
苏怀亲自到码头送行，对着领队的儿子苏诚反复叮嘱：“诚儿，此行关乎我苏氏未来，更关乎主公交州大计！切记，安全第一，宁可交易不成，不可泄露根脚。若事有不对，即刻焚毁货物，循海图标注的隐秘岛屿暂避，等待接应！”
苏诚年轻的面庞上既有紧张，也有兴奋，他郑重应下：“父亲放心，孩儿定不辱命！”
海船扬帆，消失在茫茫雾海之中。这是一次商业冒险，更是一次情报侦察和外交试探。若能成功，不仅能为交州开辟一条隐秘的财源，更能建立一条与江东内部某些势力联系的渠道，其意义远超贸易本身。
当陈暮的注意力被内部整顿、人才培养和海外试探所占据时，来自北方的密信，再次通过隐秘的渠道，送到了他的桉头。
依旧是徐元那熟悉的笔迹和密文。信中的内容，让陈暮刚刚因内部事务稍有舒展的眉头，再次紧紧锁起。
曹操在基本平定关中后，并未急于立刻西进凉州或南下荆州，而是采纳司马懿等人的建议，开始着手稳固统治，推行屯田，迁徙人口，并大力提拔关中本地士族子弟入仕，以收揽人心。同时，加强对南阳、襄阳地区的控制，频繁调动将领，似乎在有意识地轮换防务，避免边将坐大。
而更让陈暮警惕的是，徐元在信中提到，曹操似乎对“海路”产生了不同寻常的兴趣，曾数次召见熟悉青、徐沿海情况的商贾、船工询问。结合之前江东水军能够精准袭击烝阳港，陈暮不得不怀疑，曹操是否在暗中与孙权达成了某种程度的默契，甚至可能也在筹划从海上对交州进行牵制？
信的末尾，徐元语气凝重地写道：
“暮兄，曹公之心，深不可测。西顾稍安，南图必炽。然其用兵，向来讲究谋定后动，不动则已，一动则如雷霆万钧。孙权疥癣之疾，然若与北虏暗通款曲，则危矣。兄在南方，内固根本之余，亦当放眼万里海疆，早作绸缪。另，许都近日风声渐紧，清查‘孔融余党’甚急，弟身处漩涡，联络或需更加谨慎，间隔或会延长，万望兄台勿忧。元直手书。”
放下密信，陈暮久久不语。曹操对海路的兴趣，如同一根细微的刺，扎入了他的心中。他原本以为，交州偏安南隅，有五岭和长江阻隔，北方的威胁主要来自陆路。现在看来，未来的威胁可能来自任何方向。
“看来，我们的速度，还要再快一些。”陈暮对庞统沉声道，“水军建设，不能只盯着长江。海船、海战之法，需立刻提上日程。通知文聘和苏怀，加大对海船建造和航海人才的搜罗培养。另外……”他目光锐利，“该让元直回来了。他在许都，太危险了。”
庞统默默点头，知道主公这是下了决心，要启动潜伏最深的棋子，接应徐元南归。这意味着，与北方的情报网络，将面临一次重大的调整和风险。
星火点点，或在学堂，或在深山，或在茫茫大海，或在敌人心脏。它们看似微弱，却都承载着希望与未来。陈暮深知，燎原之势，非一日之功，需要耐心，更需要魄力，去点燃，去守护，去让这点点星火，最终汇聚成照亮乱世、焚尽荆棘的熊熊烈焰。