“张鲁？”庞统眼中精光一闪，“明远是担心刘备北图汉中？”
“非是担心，而是必然。”陈暮笃定道，“‘隆中对’跨有荆益，下一步便是‘西和诸戎，南抚夷越，外结好孙权，内修政理……天下有变，则命一上将将荆州之军以向宛、洛，将军身率益州之众出于秦川’。汉中，便是这‘出于秦川’的跳板！刘备绝不会坐视汉中掌握在张鲁手中。密切关注汉中，或许，那里有我荆州的机会。”
博望大营，赵云对西面的风云变幻似乎置若罔闻，全身心投入到白马义从的操练中。三千骑兵经过数月严苛训练，已初具规模，虽离他理想中的那支纵横北疆的铁骑尚有差距，但军容严整，令行禁止，已然有了强军的雏形。
这一日，赵云正在校场指导骑兵结阵冲锋的要领，亲兵来报，言襄阳有使者至，送来一批军械，其中有前将军特意为白马义从寻来的五十匹河西良马。
赵云立刻前往营门迎接。只见数十匹神骏的高头大马被牵入营中，个个膘肥体壮，蹄腕细促，正是最适合重骑兵的优质战马。如今荆州战马紧缺，这五十匹良马，价值不菲，足见陈暮对白马义从的期望之深。
“主公厚恩，云必不负所托！”赵云抚摸着其中一匹白马的鬃毛，对使者郑重说道。他当即下令，将这五十匹良马配发给军中最为骁勇善战的士卒，组建一支真正的重甲突击骑兵，作为白马义从的锋尖。
得到新马的士卒们欢欣鼓舞，训练热情更加高涨。校场之上，烟尘滚滚，马蹄如雷，喊杀震天。赵云看着这支在自己手中逐渐成型的力量，心中豪情涌动。无论西蜀如何，无论曹操是否南下，他手中这支利箭，都已蓄势待发，只待号令所指，便将破空而出，摧锋折锐！
襄阳府邸内，小陈砥又学会了几个新词，缠着父亲要听故事。陈暮抱着儿子，坐在院中的石凳上，望着天边渐落的夕阳，随口讲述着古代勇士保家卫国的传说。小家伙听得入神，乌亮的眼睛里闪烁着向往的光芒。
崔婉拿着一封书信走来，脸上带着温柔的笑意：“夫君，叔父从邺城辗转送来的家书。”
陈暮心中一凛，接过书信。叔父身在曹营，其来信虽多是家事问候，但字里行间，往往能透露出北方的一些动向。他小心拆开，仔细阅读。信中，叔父依旧是以长辈口吻关心陈暮身体、询问孙儿近况，但在末尾，却似不经意地提及，近来邺城兵马调动频繁，粮草征集力度加大，魏公（曹操）似乎有重大举措，朝中气氛紧张，他自身亦需更加谨言慎行云云。
陈暮看完，将信递给一旁的庞统，面色凝重：“看来，曹操休养生息得差不多了。”
庞统快速扫过，丑脸上露出兴奋与凝重交织的神色：“兵马调动，粮草征集……莫非曹操欲再次南征？目标是淮南孙权，还是……我荆州？”
陈暮抱着儿子的手微微收紧。西顾之忧未解，北疆之患又起。这乱世，果然片刻不得安宁。他亲了亲儿子稚嫩的脸颊，将他交给崔婉。
“传令各部，加强戒备。尤其北境子龙，江陵仲业，需打起十二分精神！”陈暮的声音恢复了惯有的沉稳与决断，“我倒要看看，曹孟德此番，意欲何为！”
风雨欲来，砥石需更加坚韧。而家庭的温暖，在这愈发紧张的时局下，显得愈发珍贵，也愈发成为陈暮内心不可或缺的支柱与动力。