陈暮望着奔流的汉水，轻轻摇头：“根基未固，强敌环伺，岂敢懈怠？周瑜虽退，其志未消。而真正的隐患，或许并非来自东南。”
张辽目光一凝：“兄是指……刘备？”
就在陈暮与张辽全力稳固荆北的同时，南郡的局势正在悄然发生变化。
当周瑜与陈暮在襄阳城下血战之时，驻扎在樊城一带的刘备，并未如周瑜所期望的那样北上夹击襄阳，也未曾全力南下争夺江陵。他就像一个耐心的猎手，静静地潜伏在侧，观察着鹬蚌相争。
襄阳攻防战的惨烈结果，显然也出乎了刘备的预料。他没想到陈暮如此坚韧，更没想到周瑜竟真的未能攻克襄阳。
军师诸葛亮轻摇羽扇，对刘备道：“主公，周瑜北进受挫，锐气已失。其与曹军对峙于荆山汉水，短期内难有作为。此乃天赐良机于我。”
刘备眉头微蹙：“孔明之意是？”
“襄阳虽坚，然荆南四郡（武陵、长沙、桂阳、零陵）兵力空虚，守备松懈。且周瑜注意力被牵制在北面，无暇南顾。”诸葛亮眼中闪烁着睿智的光芒，“我军当迅速南下，以左将军、豫州牧之名，招抚四郡，以为根本。届时，北可拒曹，东可联吴（保持表面和睦），西可图巴蜀，王业之基，始于此也！”
关羽抚髯道：“军师所言极是。只是，我等若南下，曹军是否会追击？”
诸葛亮笑道：“陈暮、张辽首要之务乃防周瑜，稳固襄阳，短时间内无力亦无心南下追袭。此正是我军脱离曹氏，另图发展的最佳时机！”
刘备沉吟良久，眼中终于闪过一丝决然。“好！就依孔明之策！”他站起身，目光扫过关羽、张飞、赵云等一众兄弟，“传令下去，即日整军，准备南下。同时……通告新野、樊城等地百姓，愿随我刘备者，一同南迁！”
“携民渡江……”诸葛亮微微颔首，这虽会拖慢行军速度，却最能收拢民心，彰显仁德。
几乎在刘备做出决定的同时，襄阳郡守府内，陈暮也接到了来自南面的最新斥候情报。
“使君，刘备军异动频繁，似在集结物资，收拾行装。另有迹象显示，其正在动员新野、樊城一带的百姓……”
陈暮看着情报，手指轻轻敲击着桌面，目光深邃。
“刘备……果然动了。”他喃喃自语，“携民而行，欲收荆南么……好一个刘玄德，好一个釜底抽薪。”
他看向身旁的张辽：“文远，我们的麻烦，才刚刚开始。周瑜是明面上的猛虎，而这刘备，才是潜藏于侧的毒龙。他这一走，荆南恐非朝廷所有了。”
张辽冷哼一声：“区区大耳贼，丧家之犬，何足道哉！待此间稳定，末将愿请一支精兵，南下擒之！”
陈暮摇了摇头：“眼下，我们动不了他。守住襄阳，看住周瑜，才是丞相之命。至于刘备……且让他先去与荆南豪强纠缠吧。只是，需立刻禀明丞相，并提醒江陵守将，严防刘备声东击西。”
他走到窗前，望向南方。襄阳的烽火暂熄，但荆楚大地的风云，却因刘备的这一次南顾，而变得更加诡谲难测。一场影响深远的大撤退与大追击，已悄然拉开了序幕。