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襄阳城在短暂的休战中，进行着争分夺秒的恢复。民夫们冒着夜间凛冽的寒风，将更多的石块、梁木运上城头，填补破损的垛口和那段险些被突破的豁口。工匠们连夜赶制着简易的箭矢和弩枪，铁匠铺里炉火彻夜不熄，敲打修补兵甲的叮当声与伤兵营里压抑的呻吟交织，构成战后襄阳独特的夜曲。
陈暮手臂的伤口已被军医重新处理包扎，他拒绝了回府休息的建议，依旧留在城楼。油灯下，他与文聘、王粲对着粗糙的城防图，声音沙哑地分析着局势。
“周瑜今日攻势虽猛，但其士卒疲态已显。”文聘指着地图上江东军大营的位置，“末将观察，其后续投入的部队，阵列已不如最初严整，冲锋的决死之气亦有所衰减。尤其是当豁口被我们堵住后，其攻势明显一滞。”
王粲补充道：“城内虽困难，但人心尚稳。蒯越悬首之威犹在，无人敢公然作乱。百姓见城池未破，军士死战，也多有心安者，协助运输、救治者甚众。”
陈暮默默听着，手指无意识地敲击着桌面。周瑜的急切，他感受到了。但一代名将，绝不会只有强攻一策。
“周瑜用兵，虚虚实实。今日强攻不成，明日又会如何？”他抬起头，眼中血丝遍布，却精光内蕴，“文将军，水寨方向，尤其要警惕敌军夜袭或火攻。王粲，城内继续清查，谨防周瑜派细混入溃兵或民夫中，里应外合。”
“末将（下官）明白！”
就在这时，一名浑身被夜露打湿、做商人打扮的汉子被亲卫引了进来。他是陈暮早早派往北面，负责联络援军的斥候队率。
“使君！找到了！张辽将军的先锋骑兵，已过昆阳，距叶县不足百里！这是张将军给使君的回信！”斥候激动地跪地，从贴身处取出一封被汗水浸得有些模糊的信函。
陈暮猛地站起身，接过信，迅速拆开。信是张辽亲笔，字迹遒劲有力，内容简短却如定心丸：“明远吾兄：闻兄固守襄阳，力抗强吴，辽心折之。陛下已严令速进，辽率精骑三千先行，日夜兼程，五日内必抵襄阳城下！望兄再坚持数日，届时你我里应外合，破敌必矣！”
“五日……”陈暮缓缓坐下，将信传给文聘和王粲看，长长吁出一口气。脸上多日来紧绷的线条，终于有了一丝松缓。
“五日！只要再守五日！”文聘握紧了拳头，眼中燃起熊熊战火。
王粲也激动得嘴唇微颤：“天佑襄阳！天佑使君！”
希望，如同暗夜中的灯塔，虽然光芒微弱，却足以指引方向，振奋人心。
第二节 攻心为上
翌日，天色刚亮，城外的江东军大营却没有像前几日那样立刻响起进攻的鼓声。一种异样的平静笼罩着战场。
直到日上三竿，一队江东骑兵护着几名文士打扮的人，来到城下弓箭射程之外。其中一人朗声喊道：“城上守军听着！我乃江东鲁肃，请陈使君答话！”
陈暮在亲卫簇拥下登上城楼，看着下方那个面容敦厚、目光却睿智的中年文士，心中了然。周瑜见强攻难下，开始用计了。
“子敬先生大名，暮早有所闻。不知临我城下，有何见教？”陈暮声音平稳，透过清晨的空气传了下去。
鲁肃拱手，言辞恳切：“陈使君，以孤城抗我江东雄师，旬月不下，足见使君之能，将士用命。然，城内粮草将尽，外无援兵，苦苦支撑，徒增伤亡耳。我主孙讨虏，求贤若渴，宽厚仁德。使君若肯开城归顺，必不失封侯之位，荆北百姓亦可免于兵燹之祸。何苦为已是强弩之末的曹氏，殉此孤城耶？”
这番话，攻心为上，既点明了曹军的困境，又抛出了诱人的条件，更试图动摇守军的意志。
城头一些军官和士卒闻言，脸上不禁露出复杂的神色，目光悄悄看向陈暮。
陈暮沉默片刻，忽然笑了起来，笑声不大，却带着清晰的嘲弄：“子敬先生此言，何其谬也！曹公奉天子以令不臣，扫荡群丑，廓清寰宇，乃天下正统！尔主孙权，割据江东，不服王化，是为国贼！我陈暮受国恩，镇守疆土，唯知忠义二字，岂能如蒯越之辈，行那背主求荣、苟且偷生之举？”
他的声音陡然拔高，如同金石交击，响彻城头：“襄阳将士听着！鲁子敬欲乱我等心志！然北援已至叶县，不日便将抵达！我等只需再坚守数日，便可里应外合，大破敌军！建功立业，就在今朝！岂可听信敌酋妄言，自毁长城？！”