陈暮看见荀彧微微蹙眉，显然对孔融的直言不讳感到担忧。而曹操则哈哈大笑：好一个在乎止戈！文举高见。来，满饮此杯！
这场风波看似化解，但陈暮注意到，曹操笑的时候，眼神始终冰冷。
宴会进行到一半时，一个侍卫匆匆进来，在曹操耳边低语几句。曹操神色不变，只是对荀彧使了个眼色。荀彧会意，起身离席，示意陈暮跟上。
荀彧带着陈暮来到司空府的书房，这里已经有人在等候。陈暮认出这是曹操身边最信任的校事官刘桢。
令君，刚刚得到密报，董承等人近日频繁出入车骑将军府。刘桢低声道，我们的人听到他们在密议什么衣带诏之事。
荀彧神色凝重：可查到具体内容？
尚未查明。但据说与陛下有关。
陈暮心中一惊。衣带诏？难道皇帝要......
荀彧沉吟片刻：继续监视，但不要打草惊蛇。特别是那个赵彦，今日他在朝堂上的表现很不寻常。
刘桢领命退下后，荀彧转向陈暮：明远，今日之事，你怎么看？
陈暮谨慎地回答：朝中似乎有人对司空不满。
不止是不满。荀彧轻叹一声，树欲静而风不止啊。明远，你要记住，有时候最危险的敌人，不在沙场，而在朝堂。
就在这时，门外传来脚步声。曹操推门而入，脸色阴沉：文若，你都知道了？
荀彧躬身道，主公打算如何处置？
曹操冷笑：有些人，总是认不清形势。他走到窗前，望着窗外的月色，袁术未平，这些人就迫不及待了。
陈暮站在一旁，大气不敢出。他第一次如此近距离地感受到权力斗争的残酷。
明远。曹操忽然转头看向他，你觉得该如何处置这些？
陈暮心跳加速，他知道这是曹操在考验他。沉思片刻，他谨慎地回答：属下以为，当以大局为重。眼下袁术才是心腹大患。
曹操盯着他看了许久，忽然笑道：文若，你教出来个好学生。说完，转身离去。
荀彧待曹操走远，才对陈暮道：你回答得很好。记住，在这许都城，有时候装糊涂比显聪明更重要。
数日后，陈暮接到新的任命：司空府东曹掾属，协助处理军政文书。这个职位虽然不高，却能接触到核心机要。
上任第一天，他就被安排整理征讨袁术的军需清单。看着长长的清单，陈暮不禁感叹：大军未动，粮草先行。这一战，恐怕比下邳还要艰难。
同僚中有人笑道：陈兄何必忧心，有司空在，何愁袁术不灭？
陈暮抬头，看见说话的是个三十岁左右的文吏，名叫司马朗。此人出身河内名门，言谈举止颇为得体。
司马兄说的是。陈暮谦逊回应。
司马朗走近低声道：陈兄刚从下邳回来，可能还不知道。这许都啊，比战场还要凶险。有些话，可不能随便说。
陈暮会意：多谢司马兄提醒。
这时，一个侍卫送来一份密报。陈暮打开一看，是校事府关于董承近日行踪的报告。他按照程序将密报归档，心中却波涛汹涌。
看来，在这许都城，他这块将要经受的，是另一种考验。窗外，许都的夜空星光黯淡，仿佛预示着一场更大的风暴即将来临。