一个清冷的声音并不高亢，却带着一种奇异的穿透力，压过了现场的嘈杂。众人循声望去，只见陈暮站在仓场门口的台阶上，面色沉静，目光扫过激动的人群。
他没有理会那些兵卒和仓吏，而是径直走向人群前方一位被推倒在地、白发苍苍的老妪，弯腰将她扶起，拍去她身上的尘土。然后，他转向人群，朗声道：
“诸位乡亲父老，稍安勿躁！粮草之事，荀彧先生与程昱参军已知晓，正在竭力筹措！仓中存粮，确已不多，但并非不放，而是需计算清楚，确保公平发放，人人有份！若此时哄抢，只会让奸猾者得利，老实人吃亏，最终谁都得不到粮食！”
他的话条理清晰，并没有空泛的安抚，而是点明了现实的困境和哄抢的后果。激动的人群稍微安静了一些，但怀疑的目光依然充斥。
“你是什么人？空口白话，我们凭什么信你？”有人喊道。
陈暮深吸一口气，知道空言无益，必须拿出实际行动。他转身对仓官厉声道：“李仓官，我且问你，仓中存粮，除军需外，按制应有多少可用于应急平粜（平价出售）或赈济？”
仓官支支吾吾：“这个……账目上是有些，但……”
“不必但是！”陈暮打断他，“即刻打开账册，当着诸位乡亲的面，核算清楚！所有数据，需公开透明！同时，派人立刻去请程参军令谕，并请城中三老（乡官）前来，共同监督放粮！今日，务必让最困难的人家，先领到救命粮！”
他这番举动，出乎所有人意料。公开账目，引入第三方监督，这在此等混乱时刻，需要极大的魄力和担当。仓官脸色发白，但在陈暮逼人的目光下，只得喏喏应承。
趁着核算账目、等待命令的间隙，陈暮并没有闲着。他走下台阶，主动与人群中的一些老者、军属交谈，仔细询问各家缺粮的情况，并让随行书吏简单记录。他态度诚恳，倾听耐心，逐渐平息了众人的怒火和恐慌。
然而，在交谈中，他敏锐地捕捉到一些不寻常的信息。有老者抱怨，明明秋收时并未听说有大灾，为何官仓如此快就见底？有军属嘀咕，听说不是没粮，是有些粮仓闹了鼠患，被糟蹋了不少，或是被某些人暗中倒卖到了外地……
“鼠患？”陈暮心中警铃大作。这或许不只是天灾，更可能是人祸！有人正在利用前线紧张、后方空虚的机会，暗中捣鬼，加剧粮荒，意图制造混乱！
程昱的命令很快传来：同意陈暮的方案，立即在三老监督下，开仓发放部分存粮，优先保障极度困难的军属和孤寡，但必须严格记录，限额发放。同时，严密封锁消息，避免引发更大范围的恐慌。
发放工作在有秩序地进行，虽然每人分到的粮食不多，但至少暂时稳定了最脆弱群体的情绪。陈暮一直留在现场，直到日落时分，人群渐渐散去。
他拖着疲惫的身躯回到州牧府，直接求见荀彧和程昱。他将今日仓场见闻、特别是关于“鼠患”和倒卖的传言，以及自己对此可能是人为制造混乱的猜测，原原本本地做了汇报。
荀彧听完，久久沉默。烛光映照着他清癯的脸庞，看不出喜怒。程昱则眉头紧锁，眼中寒光闪烁。
“你做得很好。”荀彧终于开口，声音带着一丝疲惫，却异常坚定，“临机决断，稳定人心，更难得的是能见微知着。粮草之事，我已收到多方类似密报，并非空穴来风。”
他站起身，走到悬挂的兖州地图前，手指点着几个关键的位置：“有人不甘寂寞，想趁主公远征，浑水摸鱼。边让的狂言，不过是水面上的浮萍，真正的暗流，藏在更深的水下。他们想让我们前方战事吃紧，后方民心溃散，内外交困。”
程昱冷声道：“看来，光是稳坐钓鱼台是不够的了。需得杀一儆百，揪出几条兴风作浪的大鱼，方能震慑宵小！”
荀彧点了点头，目光落在陈暮身上：“陈暮，你心细如发，又能持重。接下来，你要更加留意所有与粮草、物资、人员往来相关的文书，特别是各郡县之间、与外界（如袁绍、甚至吕布处）的暗中联系。任何细微的异常，哪怕是一笔看似平常的账目出入，一个不起眼的人名，都不可放过。”
“诺！”陈暮凛然应命。他知道，自己已被卷入了这场无声却更加凶险的后方保卫战的核心。他的对手，不再是明刀明枪的敌人，而是隐藏在阴影中的内鬼和阴谋家。
走出荀彧的值房，夜色已深。鄄城在寒风中瑟瑟发抖，远处的黑暗中，仿佛有无数双眼睛在窥视。陈暮感到肩上的担子前所未有的沉重。但他心中却有一股火苗在燃烧——那是责任，也是被信任的使命感。