夷光回到椒兰殿时，暮色已深。
殿内只点了一盏昏黄的油灯，郑女并未安寝，而是坐在灯下，手中虽拿着针线，眼神却频频望向门口，显然一直在等她。
见她安然归来，郑女明显松了口气，放下手中的活计，起身迎上，压低声音急切地问。
“如何？可见到王后了？她可还好？”
夷光将空食盒放在一旁，拉着郑女的手坐下，将一切都细细地说与郑女听。
郑女听完，沉默良久，眼中是对王后境遇的心疼，她深吸一口气，压下翻涌的情绪，眼神重新变得坚定。
“我们要好好的保重自身。”
荷姬端着一盏新的油灯进来。
“我打听到，下月宫中有一场盛大的消夏晚宴，乃是吴国一年一度的重要庆典，这是绝佳的机会。”
夷光点头表示明白。转头问郑女。
“姐姐可是有打算？”
“不错。”
郑女站起身。
“我欲在宴上献舞。莲莲，你可愿助我？”
“自然。”
夷光毫不犹豫地应承下来。
“姐姐需要我做什么，我必全力以赴。”
“好。”
郑女眼中闪过决绝的光芒。
“从明日起，我们便加紧练习。”
接下来的日子，郑女与夷光几乎足不出户，整日便在殿后的空地上练习那支舞蹈。
汗水时常浸透她们的衣衫，但两人的眼神却愈发闪亮，配合也日渐默契。
奇怪的是，那些原本见风使舵的宫人，这几日送来的份例竟规整了许多，虽谈不上丰盛，却也再无异味或明显的短缺。
郑女嗅到了这其中不寻常的气息。
练习间隙，她一边用帕子擦拭着额角的细汗，一边对夷光低语。
“莲莲，你觉不觉得，近日殿外的风向，似乎有些变了？”
夷光正对着铜镜调整一个扬袖的角度，闻言动作微顿，透过镜面与郑女对视一眼，心中了然。她轻轻“嗯”了一声。
郑女走到她身边，声音压得更低。
“我猜想，怕是那位‘巡查’宫禁的公子慎，暗中打了招呼。”
她顿了顿，眼中闪过一丝算计的光芒。
“既然他愿意行这方便，我们何不借此再探听些有用的消息？”
夷光转过身，看向郑女。
“姐姐的意思是？”
“消夏宴至关重要，若能投其所好，事半功倍。”
郑女目光灼灼。
“莲莲，你能否再去见一见那位公子慎，设法问出，吴王尤爱何种颜色？” 她补充道，“衣饰颜色若能与君王心意暗合，便如同无声的献媚，最是撩动心弦。”
夷光沉默片刻。她知道郑女的打算有理，但再去主动寻公子慎。
依旧是那片僻静的莲池，夷光算准了时辰前来，果然，没过多久，便看到了那个熟悉的身影信步而来。
公子慎见到她，似乎并不意外，唇角噙着一抹若有若无的笑意，走近前来。
“夷光姑娘，今日又来折桃？”
夷光微微垂下眼睫，露出一副欲言又止的为难模样。
“公子说笑了，妾今日前来，确有一事想请教公子。”
“哦？何事？”公子慎好整以暇地看着她，一副愿闻其详的姿态。
夷光斟酌着词句，声音轻柔。
“听闻下月宫中消夏夜宴，极为隆重。妾与长使初来乍到，恐失礼于人前，不知大王在如此盛宴之上，平日里，更偏爱何种色泽的衣饰观瞻？” 她问得含蓄，眼神却带着小心翼翼的期待。
公子慎闻言，眼中笑意更深，却并不直接回答，反而慢悠悠地踱到池边，看着水中游弋的锦鲤，顾左右而言他。
“这池中锦鲤，红白相间，固然喜庆，但看久了，未免俗艳。倒是那尾墨色带金的，颇为独特，姑娘觉得呢？”
夷光知他有意绕圈子，心中微恼，却不好发作，只得顺着他的话道。
“公子高见，独特之物，自然更引人注目。”
“是啊，”
公子慎转过身，目光重新落在她脸上，带着几分戏谑。
“就如同姑娘此刻，不直接问大王喜好，却来问我这个外人，岂不是缘木求鱼？”
夷光心念电转，想起上次他似乎对自己示弱颇为受用，于是把心一横，抬起眼时，眼眶已微微泛红，声音里带上了几分委屈的哽咽。