武威侯冷哼一声：“商明月想借刀杀人，本侯岂会如她所愿？这书院若真有过人之处，未必不能为我所用。传信给巡天司的司徒信，让他以官方名义，再去接触一次，探探口风，看看能否招揽。”
“是！”
玄商境内，一座华美的宫殿中。
一身宫装、气质高华中带着几分疏离的商明月，把玩着一枚玉简，嘴角勾起一抹意味深长的笑容。
“武威侯的锐士吃了瘪？有趣。看来本宫还是小看了那位云院长。”她轻声自语，“如此人才，若能收归麾下，对玄商大业必是一大助力。即便不能，也不能让大夏轻易得到。”
她唤来一名心腹侍女，吩咐道：“让我们在大夏的人，适当散播一些消息，就说……红尘书院院长云尘，疑似得到了上古星陨谷的秘宝，可能与飞升之秘有关。”
侍女领命而去。商明月望向西方，目光深邃。她这一手，无疑是将红尘书院推到了风口浪尖，无论是大夏朝廷还是各方势力，恐怕都会对那所谓的“秘宝”产生兴趣。水，越浑越好。
而在万莽山脉的另一侧，黑煞门的据点内。
一名黑袍老者听着下属关于搜寻“星空图腾”毫无进展的汇报，脸色阴沉。
“木魈族躲进了坠星湖范围，有元婴妖王庇护，暂时动不得。”老者沙哑道，“但图腾一定与星陨谷的秘密有关！继续查！重点盯住那个从星陨谷活着出来的小子，云尘！他一定知道些什么！必要时……可以动用‘暗子’。”
一道道命令悄然发出，一张无形的网，似乎正向着幽谷缓缓收紧。
幽谷内，云尘通过柳如烟和云山的情报网络，隐约察觉到了外界的暗流涌动。他心知，留给书院安稳发展的时间不多了。
这一日，他将在幻阵、实务、悟性等方面表现优异的石坚、清风、青藤等共计九名弟子，召至明心楼后的竹林精舍。
云尘看着眼前这九张虽然稚嫩或沧桑，却都眼神坚定的面孔，沉声道：“经数月观察，尔等心性、悟性、担当，皆属上佳。今日起，便为我红尘书院，首批核心弟子！”
九人闻言，皆是激动不已，纷纷躬身行礼：“弟子定不负院长厚望！”
“核心弟子，非为特权，而为责任。”云尘肃然道，“此后，尔等可入‘藏心阁’二层，阅览更深心法，每月可听吾与了尘大师、李教习专讲三次。同时，需协助管理书院事务，并开始修习‘同心战阵’之法，以备不时之需。”
他取出一枚枚特制的玉牌，分别授予九人。玉牌上刻有他们的名字和一个小小的“心”字印记，既是身份象征，也蕴含着一丝微弱的阵法联系，可在危急时刻示警或短暂共鸣。
随后，云尘亲自为他们讲解了《红尘炼心诀》更深一层的奥义，引导他们如何将心神之力更精妙地运用於修炼、技艺乃至战斗之中。
看着九名核心弟子如饥似渴地聆听、领悟，云尘心中稍安。这是书院未来的火种，也是应对危机的初步力量。
夜幕降临，云尘独自立于明心楼顶，仰望星空。星图依旧神秘，未来的路布满荆棘。但他相信，只要薪火相传，信念不灭，红尘书院这道微光，终能在这纷乱的世道中，照亮一方天地。
然而，他并不知道，一场由玄商长公主亲手点燃的、针对他和书院的更大风暴，即将来临。