线索再次变得扑朔迷离，指向了宫廷深处和宗室。
“宗室王爷？可知是哪一位？”林枫追问。
“老吏年事已高，记忆模糊，只记得那位王爷似乎笃信道教，常与方士往来，封号中好像带个‘淮’字……”
“淮王？”林枫眉头紧锁。仁宗朝时的淮王，乃是仁宗的弟弟，早已病逝多年，其子孙后代如今也已式微，在宗室中并不起眼。若真是他经手并销毁了记录，其动机为何？与“鹰神教”又有什么关系？
“查！查这个淮王的后人，查他当年交往的方士，查所有与西山、流星残骸相关的线索！尤其是现在淮王一系的动向！”林枫下令。
“是！”苏小小领命，又道，“王爷，还有一事。北疆密报，沈岳将军浴血奋战，已突破瓦剌最后一道阻截，兵锋直指大同城下！也先主力被迫回援，与沈岳将军对峙于大同外围。郭登总兵压力稍减，但大同城已残破不堪，恐难久守。马奎将军判断，也先似乎并不急于与沈岳将军决战，其行为……有些反常，像是在等待什么。”
等待什么？林枫心中那股不祥的预感愈发强烈。是在等待京城翻案引发的动荡？还是在等待……西山那边的“结果”？
“鹰身教”、流星残骸、宗室秘辛、西山异动、北疆战局……所有这些看似不相关的点，仿佛被一根无形的线串联起来。林枫感觉自己正在接近一个巨大的漩涡中心。
他沉思良久，对苏小小道：“王朴这条线，继续监控，但要外松内紧，看看他到底想玩什么把戏。西山那边，加派人手，秘密排查，尤其是仁宗朝记载的流星坠落大致区域，看看有无异常地貌、古老建筑或者近期的人为活动痕迹。但切记，没有我的命令，绝不可轻举妄动，以免打草惊蛇。”
“明白！”
苏小小离去后，林枫独自站在那幅星图钥匙前，目光深邃。钥匙柄部的北斗七星仿佛在缓缓旋转，齿部的纹路与星宿轨迹暗合。仁宗朝的流星坠落，与这“天狱”星域，与这“星钥”，究竟有何关联？淮王在其中扮演了什么角色？“鹰神教”如此执着于此，想要的到底是什么？
他有一种直觉，西山的秘密，或许就是解开所有谜团的关键。但那里，也必然是龙潭虎穴，布满了陷阱。
就在这时，赵清雪端着一碗新煎好的汤药走了进来。她看到林枫凝立在星图前的背影，脚步微微一顿。这些时日，她虽忙于协助翻案和安抚旧部，但也隐约感觉到夫君在暗中筹划着更加危险和隐秘的事情，那与父亲的案子无关，却似乎关乎着更大的危机。
她没有多问，只是轻轻将药碗放在桌上，柔声道：“夫君，该用药了。”
林枫转过身，接过药碗，看着她清澈眼眸中映出的自己的身影，心中涌起一股暖意，也有一丝愧疚。他将她拉入怀中，低声道：“清雪，等岳父的案子了结，等北疆平定，我定好好陪陪你。”
赵清雪依偎在他怀中，轻轻“嗯”了一声，感受着他胸膛传来的有力心跳，心中却是暗下决心：无论前路如何艰险，她都要与他并肩同行，绝不让他独自面对风雨。
旧部归心，热血未冷；暗室藏奸，诡谲难测。翻案之路与探寻古老秘密的征途交织并行，林枫站在风暴眼的中心，既要应对明枪暗箭，又要破解跨越时空的谜题。他知道，最终的决战，或许不在金殿朝堂，也不在北疆沙场，而在那神秘而危险的西山深处。