腊月的寒风卷着雪粒，敲打着镇海堡王府书房的窗棂。林枫望着桌上那封按他的意思拟好的回信，墨迹未干，字里行间却已透出杀机。
“这张秉谦，文笔倒是不错。”林枫指尖轻点信纸，“字字泣血，句句惶恐，将北疆‘原料短缺、人心惶惶’的假象描绘得淋漓尽致。”
侍立一旁的陈影低声道：“王爷，信已着人快马送往京城。只是……这张秉谦，当真可信吗？”
“可信与否，不重要。”林枫将信纸折好，装入信封，蜡封上印着张家的商号标记，“重要的是，王振愿意相信。他太需要一场胜利了，无论是真是假。”
三日后，这封信连同张秉谦“冒险”收集的几份经过篡改的军工司采购清单，一同送到了京城司礼监的值房。
王振捏着那几张薄薄的纸，枯瘦的手指因激动而微微发抖。“好，好一个张秉谦！”他尖细的嗓音在值房内回荡，“林枫啊林枫，你也有今天！断了你的铁料、硫磺，看你的神机营还能神气到几时！”
“公公神机妙算。”身旁的心腹太监谄媚道，“北疆如今外有强敌，内无粮草，破灭指日可待。”
“还不够。”王振阴鸷的目光扫过地图上的北疆，“告诉那些西洋人，可以动手了。趁他病，要他命！”
几乎在同一时间，镇海堡格物院深处，一场关乎生死的试验已到了最关键的时刻。墨衡满脸烟尘，袍袖被火星灼出几个破洞，却浑然不觉，只是死死盯着那台结构复杂、连接着多个铜管和活塞的机器。
“加压！”他嘶吼着下令。
伴随着水轮驱动的锻锤发出沉重的轰鸣，机器内部的压力指针猛地跳上了一格红色的刻度。在场的所有工匠都屏住了呼吸。
“成了！王爷，压力稳定了！”墨衡转身，激动地向站在观测台上的林枫汇报，“新式蒸汽锻机可以稳定运行超过一个时辰！锻打兵器的效率，至少是水力锻锤的三倍！”
林枫步下观测台，触摸着尚带余温的金属机身。有了此物，北疆对传统水力工坊的依赖将大大降低，即便在枯水期或河道被破坏，军工生产也不至于完全停滞。
“立即秘密投产，优先用于锻造炮管和开花弹壳。”林枫下令，“所有参与此项目的工匠，即日起集中居住，严格保密。”
“属下明白。”墨衡郑重应下，随即又面露忧色，“王爷，即便有此利器，若南洋的硫磺和闽地的铁砂供应彻底断绝，恐怕……”
林枫嘴角勾起一丝冷峻的弧度：“谁说我们的原料，只能来自海上和南方？”
当夜，一支特殊的车队在夜色掩护下，悄然驶入镇海堡以北五十里的苍云岭。这里原本是一处废弃的矿坑，如今却灯火通明，人声鼎沸。徐锋早已在此等候多时。
“王爷，按您给的图样，我们找到了！”徐锋引着林枫深入矿洞，指着岩壁上闪烁的异样光泽，“您看，这就是您说的‘磷矿’和‘伴生硫铁矿’！储量远超预期！”
林枫拾起一块矿石，在火把照耀下，矿石呈现出诡异的幽蓝色光泽。“格物院提炼的方子，试验过了吗？”
“试验过了！虽比不得南洋硫磺纯净，但配制火药足够了！还有这铁矿石，品质极佳！”徐锋兴奋道，“苍云岭周边，类似的矿脉还有好几处！王爷，您真是神人，如何知道这荒山之下竟有如此宝藏？”