“老丈，这车轮有何不同？”林枫和气地问道。
老匠人见来人气度不凡，虽不识得，但也知是贵人，连忙行礼：“回贵人的话，小老儿正在试制一种‘双辙车’，两轮间距固定，可在铺设石板的官道上行驶，更稳当，载重也更大些。只是…这官道…”
“官道会有的。”林枫肯定道，“不仅是靖北镇，连接黑石、白云、临渊等主要城镇的官道，都已开始勘测规划，开春即动工。你的车，将来有大用场。”
老匠人闻言，浑浊的眼睛里放出光来。
离开工坊区，林枫又视察了新建的市舶司官仓和正在平整土地的商贸区。他指着大片空地：“这里，不仅要吸引北疆和中原的商人，还要建起‘四方馆’，欢迎草原上愿意与我们和平交易的部落。我们要的，不是永远的敌人，而是可控的邻居和互利互市的伙伴。”
陈影低声道：“殿下，草原那边，忽尔术和阿史那收缩之后，并无大动静，但小股骚扰一直未断。我们派往草原的商队，有三支失去了联系。”
林枫眼神微冷：“加强边境巡逻，猎杀队活动范围再扩大五十里。至于商队…风险与机遇并存。告诉商人们，王府会尽力保障安全，但深入草原，需自行权衡。阵亡者，厚恤。”
内政的建设并非一帆风顺。几日后的深夜，林枫被急促的脚步声惊醒。
“殿下，西河郡急报！新修的引水渠被人夜间掘开缺口，淹毁下游刚授田的民户百余顷，民情激愤！”周莽的声音带着压抑的怒火。
林枫披衣起身，脸上并无太多意外：“查到是谁干的了吗？”
“现场遗留的工具，指向当地一个已被清算的豪强余孽。但末将觉得，没那么简单！”
“当然没那么简单。”林枫走到窗前，看着窗外沉沉的夜色，“内部肃清，只是斩断了伸得最长的触手，但那些藏在更深处，或因新政利益受损而心怀怨恨者，岂会甘心？他们不敢明着反抗，便用这种阴损手段，破坏建设，挑拨民心。”
他转过身，命令道：“第一，西河郡守即刻前往受灾地，安抚百姓，王府拨付钱粮，助其重建家园，补种作物。第二，周莽，你亲自去一趟，明面上追查豪强余孽，暗中调查，近期有哪些人对水利工程、均田分配不满，或与旧势力牵连甚深。第三，通告全境，凡破坏农田、水利、工坊等新政设施者，无论主从，一经查实，立斩不赦，家产充公，眷属为奴！”
他的声音冰冷而坚定：“建设之路，必以铁血护航。要让所有人明白，阻碍北疆新生者，便是自绝于生路！”
雷霆手段再次展现效果。西河郡事件被迅速平息，肇事者虽未立刻揪出，但强大的威慑力让暗处的破坏行动收敛了许多。建设工地上，巡逻的士兵明显增多。
冬去春来，冰雪消融。当第一缕温暖的春风吹过北疆大地时，一片片新收的田地里，终于冒出了稚嫩的绿芽。尽管稀疏，却代表着生机。新修的沟渠引来了雪水，潺潺流淌，滋润着干涸的土地。靖北镇的新城区，已初具规模，整齐的街道，坚固的房舍，叮当作响的工坊，逐渐汇聚的人流，开始焕发出不同于以往边陲军镇的活力。
站在加固加高的靖北镇城头，林枫望着远方泛绿的田野和忙碌的百姓，心中并无多少轻松。春耕只是开始，幼苗能否茁壮成长，秋日能否迎来丰收，仍是未知。而北方草原深处，那头受伤的狼王，仍在磨砺着他的爪牙。
“根基初筑，犹未稳固。”林枫轻声自语，“内修政理，外备强敌…这条路，还很长。”
但他目光所及，已不再是单纯的荒凉与战乱，那一片片新绿，一座座新起的建筑，便是希望所在。北疆这台庞大的战争机器，正在他的驾驭下，艰难而坚定地转向生存与教训的轨道。而这一切，都是为了应对即将到来的、决定最终命运的风暴。