青瓦小院的灵槐叶已染上初秋的淡黄，林邑川站在院中央，指尖凝聚的灵力在掌心泛着淡青灵光。
这两个月来，他能清晰地感觉到体内灵力的躁动 —— 丹田内的五大气旋（每颗一尺长）转动时愈发急促，灵力像涨满的河水，随时可能冲破堤坝；
灵识也从二十六米增长到二十八米，感知到的天地灵气比以往更浓郁，却也更 “不够用”—— 突破练气六重需要的灵气量，远非小院的自然灵气能满足。
“必须租个带聚气阵的洞府。” 林邑川打定主意。
练气六重的突破非同小可，尤其是他实际战力已达练气十重圆满，突破时对灵气的需求比普通修士高三成，若因灵气不足导致突破失败，轻则境界跌落，重则损伤经脉。
他收拾好行囊，将青纹炉、凝神丹、防护阵盘一一收好，又带上他所有的下品灵石，便朝着坊市的大兴楼走去 —— 那里是环山坊市唯一提供洞府租赁的地方，聚气阵的品质也是最好的。
大兴楼位于坊市东侧，青砖黛瓦，门口立着两尊石狮子，透着几分庄重。
林邑川刚走到洞府租赁处的柜台前，便见一个身着月白道袍的老者正站在柜台后，与租赁处的管事交代着什么。
老者须发皆白，却面色红润，周身气息若有似无 —— 林邑川的灵识刚触到那气息，便被一股温和的力量弹回，连对方的境界都看不穿。
“是坊主云尘子！” 周围有修士低声议论，“听说云尘子是筑基后期大圆满，卡了十几年没突破金丹，没想到会来这里。”
林邑川心中一凛，坊主级别的人物，他往日只在坊市的公告上见过，今日偶遇，不想贸然打扰，便打算先退到一旁，等云尘子离开再办理租赁。
可刚退两步，云尘子便转过身，目光正好落在他身上。
那目光温和却深邃，像是能看透人的根骨，林邑川只觉浑身一轻，之前的紧张感瞬间消散。
云尘子眼中闪过一丝讶异，随即露出笑意，对着他招了招手：“这位道友，请留步。”
租赁处的管事和周围的修士都愣住了 —— 云尘子身份尊贵，平日里除了坊市的核心修士，极少主动与低阶修士搭话。
管事赶紧躬身道：“坊主，这位道友是来租洞府的。”
云尘子点点头，视线仍落在林邑川身上：“我观道友气息凝练，灵识远超同阶，倒是个可塑之才。不知可否借一步说话？”
林邑川又惊又疑，却能清晰地感知到云尘子身上的善意 —— 那是一种不带丝毫功利的温和，像长辈对晚辈的打量。
他躬身应道：“晚辈林邑川，见过坊主。”
云尘子笑着摆手：“不必多礼，随我来。”
说罢，便带着林邑川穿过租赁处的侧门，来到二楼一间雅致的房间。
房间里的灵茶还在冒着热气，氤氲的茶香混着淡淡的凝神气息，在木桌旁萦绕。云尘子坐在竹椅上，指尖轻轻叩着桌面，目光落在林邑川身上 —— 这年轻修士的灵识内敛却不滞涩，周身灵力虽只是练气三重圆满，却透着一股同龄人少有的沉稳，像极了当年刚入修仙界的自己。
“坐。” 云尘子抬手示意，亲自提起茶壶，青绿色的灵茶水顺着壶嘴缓缓注入茶杯，泛起细碎的灵光，“我在楼下见你时，便觉你与寻常低阶修士不同。修仙之路漫长，多数人走着走着就忘了初衷，不知你修炼至今，所求究竟为何？”
这话没有拐弯抹角，却像一颗石子，投进了林邑川心底最柔软的地方。
他端起茶杯，温热的触感从指尖传来，让他想起父母在灯下为他缝补灵布行囊的模样。
沉吟片刻，他才缓缓开口，声音带着几分对过往的郑重：“晚辈修炼，不为求长生，不为争名次，只为能有保护自己和家人的力量。”
“哦？” 云尘子眼中闪过一丝讶异，随即露出饶有兴致的神色，“能让你有这般执念，想必是有故事的。不妨说说。”
林邑川指尖摩挲着杯沿，茶水的雾气模糊了他的眼神，那些父母曾反复提及的往事，此刻清晰地浮现在眼前：“晚辈的父亲，小时候住在一个偏僻的村里。那年他才十三岁，村里三百多口人，靠着雕刻、采草药过活，虽不富裕，却也算安稳。可一场灾难，却让整个村子消失。”
他顿了顿，喉结微微滚动，像是在压抑翻涌的情绪：“那天，一群游匪骑着黑马闯进村子，手里的砍刀沾着血，见人就砍，见粮就抢。父亲那时和几个伙伴在后山掏鸟窝、采野果，玩到日头西斜才往回赶。刚到村口就撞见村里烟尘滚滚，哭喊声、惨叫声混作一团 —— 竟是有人在屠杀村民。几人吓得腿都软了，拼了命钻进村头的柴房，紧紧蜷在干草垛后面大气不敢出，总算侥幸躲过了这场劫难。”
“村口的老槐树被砍倒了，树皮上全是刀痕，地上的血渍结成了黑痂，连踩上去都发黏。” 林邑川的声音轻了几分，却带着沉甸甸的重量，“家家户户的门都被踹开，桌椅翻倒，粮食撒了一地，有的房子还在冒烟。”
说到这里，林邑川的指尖微微收紧，茶杯险些从手中滑落：“后来才知道，那天村里只有他们几个去后山的孩子，还有去镇上赶集的几个人活了下来。父亲说，他永远忘不了柴草堆里的黑暗，忘不了回村时看到的景象 —— 从那天起，他就常跟我说，‘没本事的人，在这乱世里连活着都要看运气’。”
云尘子端着茶杯的手顿住，原本平和的眼神瞬间凝重起来。
他想起自己家乡遭匪患时，父亲为了护着给自己突破引气用的灵草，被匪首一刀砍在后背，鲜血浸透了粗布衣裳；
想起母亲抱着年幼的自己躲在山洞里，三天没敢生火，只能靠着父亲藏在怀里的半块灵米饼充饥。那种眼睁睁看着亲人受难却无能为力的滋味，他比谁都懂。
“乱世里的凡人，就像风中的草，风一吹就可能断了。” 云尘子轻轻叹了口气，语气里满是共鸣，“我年轻时也经历过这些，所以后来掌管环山坊市，才会特意给凡人修加固的房子，冬天送灵米，就是不想再看到有人像我父母、像你父亲那样，在灾难面前毫无反抗之力。”
林邑川抬眼望去，正好对上云尘子眼中的怅然，心中一动，又说起了母亲的往事：“晚辈的母亲，是在镇上长大的。那年她十七岁，大舅刚娶了媳妇，家里还摆着喜宴剩下的糕点，可马匪的到来，却让喜事变成了丧事。”
“一群马匪冲进镇里，砸开了母亲家的杂货铺，大舅躲避不及被杀害。” 林邑川的声音有些发颤，“母亲说，她亲眼看到长枪刺穿大舅的胸膛，鲜血喷在她面前的柜台上，大舅倒在地上时，还在喊着‘快跑’。她吓得躲在柜台底下，看着马匪翻找钱袋，看着大舅的身体慢慢变冷，连哭都不敢出声。”
“好在那天镇上正好来了一队采买军粮的士兵，听到动静冲了过来，马匪才慌了神，四散逃跑，最后被士兵全灭了。” 林邑川深吸一口气，将翻涌的情绪压下去，“母亲说，那天镇上死了十几个人，大舅也在其中。从那以后，她就总跟我说，‘有本事才能活下去，才能护着想护的人’。”
云尘子放下茶杯，指节微微泛白。
他想起自己卡筑基大圆满这十几年，满脑子想的都是 “如何压缩灵力”“如何淬炼灵根”“怎样才能摸到金丹的门槛”，却忘了自己当初修炼的初衷 —— 不是为了 “筑基后期”“金丹修士” 这些冰冷的境界名称，而是为了不再让像父母、像林邑川亲人那样的人，在匪患、灾难面前只能等死。
“我当年进修仙门派时，也曾发誓要变强。” 云尘子的目光飘向窗外，像是在回忆那些被遗忘的初心，“可越修炼，越觉得离初心远了。我守着环山坊市，给凡人送灵米、修房子，看似没忘本，可心里却总想着‘境界’‘实力’，把‘保护’当成了‘责任’，而非‘初心’。这瓶颈卡了十几年，我总以为是灵力不够、灵根不够纯，却从没往心里找过原因。”
林邑川听着这话，忽然想起自己绘制符箓时的经历 —— 有时为了赶工卖灵石，画符时心浮气躁，符纹总出瑕疵；
可一旦想着 “这符要给自己和父母防身”，指尖的灵力就格外稳，符的品质也高了不少。
他心中一动，脱口而出：“坊主，晚辈斗胆说一句 —— 修炼不是为了追求境界的数字，是为了‘能做什么’。您给凡人修房子、送灵米，不是‘责任’，是您心里还记着‘要护着他们’，这就是您的初心啊！”
他往前倾了倾身子，眼神格外认真：“就像晚辈画符，想着‘要保护父母’，符就画得好；若只想着‘卖灵石’，反而容易出错。您卡着瓶颈，或许不是灵力不够，是心里那根‘要护着什么’的弦松了。您把‘突破金丹’当成了目标，却忘了‘突破金丹后，能更好地护着坊市和凡人’，这才是您该有的方向啊！”
这话刚落，云尘子突然浑身一震！
像是有一道惊雷在他识海炸开，原本凝滞了十几年的筑基大圆满灵力，竟开始缓缓流动起来，丹田深处那层厚厚的 “瓶颈壁垒”，此刻竟出现了一道细微的裂缝。
他猛地抬头，眼中爆发出前所未有的光亮，周身的灵气不受控制地环绕着，桌上的灵茶水气都跟着旋转，形成小小的漩涡。
“你…… 你刚才说什么？” 云尘子的声音带着抑制不住的激动，甚至有些发颤，他上前一步，紧紧盯着林邑川，“‘把突破当成目标，忘了突破后能做什么’？‘心里那根弦松了’？”
林邑川被他突如其来的反应吓了一跳，下意识地点头：“晚辈…… 晚辈只是随口说说，觉得修炼的初心，不该被境界困住。”
“随口说说？” 云尘子哈哈大笑起来，笑声里满是释然与狂喜，“这哪里是随口说说！这是点醒我的金玉良言啊！我卡金丹瓶颈十几年，找遍了典籍，试过了无数方法，连一丝突破的感觉都没有。可你这几句话，却像一把钥匙，正好打开了我心里的死结！”
他抬手按在丹田处，能清晰地感觉到，原本滞涩的灵力此刻变得格外活跃，正顺着经脉缓缓冲击那道裂缝，丹田深处甚至隐隐有了凝结金丹的迹象。
这是他卡筑基大圆满以来，第一次有如此清晰的突破感应！
“我一直以为，突破金丹需要更精纯的灵力、更坚韧的灵根，却忘了‘道基’才是根本。” 云尘子的眼神亮得惊人，“我当年修炼的道基，是‘保护’，不是‘变强’。你刚才的话，让我想起了这份道基，这才是我突破的机缘啊！”