“李大人来了！” 有人喊了一声，百姓们纷纷让开，石碑上 “格物惠民功德碑” 七个大字刚刻好，还沾着石粉，笔画间透着朴实的力道。
王老汉放下凿子，满手都是石屑，他拉着我的手，手上的老茧蹭得我手心发痒：“李大人，俺们商量了好久，这文气农具虽是格物院造的。”
“可要是没有您推着搞新政，没有您天天来教俺们用，俺们今年哪能收这么多粮？”
他指着旁边的粮堆，金黄的稻谷堆得像小山，还有玉米、豆子装在麻袋里，堆在田埂上。
“您看，今年的稻子亩产比去年多了四成，俺家收的粮够吃两年，还能留着明年的种。”
“这碑立在这儿，要让俺们的娃、娃的娃都知道，大唐有个为百姓办事的李大人，有个能让百姓吃饱饭的好新政！”
周围的百姓都跟着点头，有人递过来一碗新煮的青莲米粥：“李大人，您尝尝，这是用今年的新米煮的，香得很！”
张生带着书院的少年们捧着鲜花过来，放在碑前，少年们齐声念起《农家赋》：“文气为引，犁通天地……” 声音清脆，在田野里传得很远。
我看着石碑上的字，看着百姓们真诚的笑脸，突然觉得之前所有的辛苦都值了。
世家的刁难、朝堂的质疑，在这一刻都变得不重要了。
百姓的认可，比任何功名、任何文名都珍贵。
风卷着稻花香吹过来，我接过那碗米粥，喝了一口，甜香从嘴里一直暖到心里。
秋收的消息传到长安，武则天很快召我入宫，议的是灾区赋税和盐政的事。
刚进紫宸殿，就见户部的王大人站在殿中，手里拿着账本，脸色不太好看。
武则天见我进来，指了指旁边的座位：“李爱卿来了，正好，朕正和大臣们议着灾区赋税的事，你说说你的想法。”
我站起身，把亳州、宿州等地的灾情奏报递上去：“陛下，去年亳州水患，百姓减产严重。臣建议，减免这些灾区明年的赋税，让百姓能留足粮种，好好休养。”
话音刚落，王大人就跳了出来，白须抖得厉害：“李大人此法不妥！灾区赋税本是国库重要来源，一旦减免，边防的军饷、京官的俸禄从何而来？”
“再说，官盐专卖的事，你还要动世家的利益，这要是激起民变，谁来担责？”
殿内的几个老臣也跟着附和，有的说 “百姓惯会得寸进尺”，有的说 “世家根基深厚，动不得”。
我看着他们，突然想起田边那些捧着稻穗的农民，想起王老汉满是老茧的手，心里的火气一下子上来了。
我上前一步，声音掷地有声：“王大人可知，去年亳州百姓交不起赋税，逃荒者十有其三，有的人家甚至卖了孩子换粮？”
“此时减免赋税，是让他们能活下去，能留着力气明年再种粮。百姓有粮，才能向朝廷交粮；百姓安稳，大唐才能安稳！”
“这难道不是国库的根本？”
我又看向那些附和的老臣：“至于官盐专卖，王大人敢说，世家没有靠私盐敛财？”
“私盐贩子把盐价抬得比米还贵，百姓吃不起盐，浑身没力气，连地都种不了；”
“而世家呢？靠着私盐赚的钱，养着私兵，囤积粮食，等着看朝廷的笑话！这才是真正的祸乱之源！”
“民为邦本，本固则邦宁！”
我顿了顿，目光扫过殿内所有人，“若百姓都活不下去，都逃荒了，就算国库堆满了金银，又有谁来种粮？又有谁来守护大唐的疆土？”
“陛下推行新政，不是为了让世家享乐，是为了让天下百姓都能有饭吃、有衣穿！”
这话刚落，武则天就放下手里的朱笔，语气坚定：“李爱卿所言，正合朕意。轻徭薄赋、官盐专卖，即日起在灾区推行，有敢阻挠者，以抗旨论！”
她的声音不大，却带着不容置疑的权威，殿内瞬间安静下来，王大人张了张嘴，最终还是没敢再说什么。
我看着武则天的眼神，心里满是感激。
从推行青莲稻种到文气农具，再到如今的轻徭薄赋，她始终站在我这边，用女帝的权威护住了新政，护住了百姓。
君臣同心，大概就是这样吧，我为百姓说话，她为新政撑腰。
新政推行后，我请旨去亳州视察。
刚进县城，就见街边盖起了新瓦房，房檐下挂着玉米和红辣椒，有妇人在门口晒粮食，手里还哼着小曲；
孩子们追着玩，手里拿着糖糕，脸上沾着糖霜。
走到村头，见有几个工匠在装新的文气水车，旁边围了不少孩子。
工匠们说，这是格物院新改良的，不仅能引水，还能借着文气脱粒。
一个腼腆的小工匠见了我，赶紧上前：“李大人，这是俺们小王师傅想的招，他说之前看他娘脱粒太累，就琢磨着让水车多干点活，这样妇人孩子们就能少遭点罪。”
我看着那个正在调试水车的小王师傅，不过二十来岁，手上满是水泡，却笑得很开心。
突然觉得，大唐的希望，不仅在热血的少年身上，也在这些为百姓琢磨办法的工匠身上，在这些踏踏实实过日子的农民身上。
从亳州回来，长安已经入冬，街上的行人都裹着厚衣，却个个面带笑意。
粮铺前挂着 “新米上市” 的牌子，买米的人排着队；
盐铺里的官盐价格便宜，百姓们提着篮子争相购买。
傍晚，我站在城楼上，看着
粮铺的伙计正帮老人扛米袋，书院里传来少年们读《大唐少年说》的声音，远处的格物院还亮着灯，工匠们大概还在琢磨新的农具。
夜风拂过，带着远处农田的气息，寒冷中却透着暖意。
我想起朝堂上的辩论，想起田边百姓的欢呼，想起石碑上的 “格物惠民”。
突然明白：大唐的强大，从来不是靠世家的权势，不是靠国库的金银。
而是靠每一个踏实种地的农民，每一个琢磨农具的工匠，每一个热血报国的少年。
靠君臣同心，把百姓放在心里。