雅浦岛，回响基地指挥中心。
加密通讯器上，极光组织的领袖——埃里克，带着一丝凝重的电子杂音，在寂静的指挥室内回荡。全息投影上，埃里克的面容比往日更加严肃，眼下的阴影清晰可见。
“……情况就是这样，张夜。”埃里克的声音透过加密信道传来，带着一丝不易察觉的疲惫，“莱茵高层对鹦鹉螺岛的损失反应极其强烈。赛拉斯亲自下令，启动了最高级别的‘猎犬协议’。”
“猎犬协议？”站在张夜身侧的凯尔眉头紧锁，这个名称让他本能地感到警惕。
马库斯、雷、凯尔、艾琳等在场核心成员的神色也都凝重起来。
“猎犬军团，”埃里克解释道，语气低沉，“直属于莱茵资本最高董事会的秘密爪牙。他们不参与正面战争，专司暗处活动——渗透、刺杀、策反、颠覆。行事风格……类似旧时代的盖世太保，或者你们华夏人更熟悉的，军统。手段狠辣，无孔不入。现在，他们在全球的暗网渠道撒下了天价悬赏，疯狂搜集任何与加勒比海区域近期异常活动相关的情报。你们在鹦鹉螺岛的行动，彻底激怒了他们，也让他们感到了威胁。”
指挥中心内一片寂静，只能听到设备低沉的运行声。猎犬军团的名号，在阴影世界中代表着绝对的冷酷、高效与恐怖。
被这群“猎狗”盯上，意味着无尽的麻烦和潜伏的致命危机。
然而，站在全球战略图前的张夜，脸上非但没有惧色，嘴角反而缓缓勾起一抹冷冽而自信的弧度。
“看来，这头臃肿的巨兽，总算察觉到有蚊子叮咬了。”他的声音平静，却带着一种掌控局面的从容，“可惜，太迟了。”
众人目光聚焦于他。
“鹦鹉螺岛一战，我们最大的斩获，并非那几百具克隆体，”张夜转过身，目光扫过每一张信任的面孔，“而是科勒博士团队和他们脑中的知识，是完整的‘军团’项目技术核心。生产线和培育机，只要基地深层扩建完成，随时可以建立。莱茵现在才派出猎犬，已经失了先手。”
他走到控制台前，调出实时更新的全球热力图。代表战火的刺眼红色在欧洲大陆、亚太沿海和太平洋上空灼烧、蔓延。
华夏的版图虽然承受着巨大的压力，边境线烽烟四起，但内陆区域依然维持着相对的稳定与秩序，如同惊涛骇浪中的磐石。
“基地的深层扩建和内部整合尚需时日。我们不能空等。”张夜的手指在亚太区域划过，最终坚定地点在华夏的领土上，“全球烽火四起，对抗莱茵的战线已经拉开。我们千影议会，是时候走出阴影，有所作为了。既然暂时无法大规模扩充军力，那就进行精准的外科手术式打击。”
他的指尖仿佛带着千钧之力，按在屏幕上的华夏区域。“根据极光组织和赛琳娜（卧底）传来的最新情报，在东亚海域战区，尽管莱茵的海军主力被华夏、日本、高丽双子及诸国盟友顽强阻于国门之外，但多支‘猎犬’先遣小队，已经像毒蛇一样，利用各种渠道渗透进了华夏腹地。他们的目标，可能是关键基础设施、核心科研人员、军政要员，或者是进行大规模破坏与煽动，从内部瓦解华夏的抵抗意志。华夏是抵御莱茵大军征服太平洋的关键支柱，绝不能从内部被攻破！”
他抬起头，目光如炬，扫过众人：“我们要助华夏一臂之力，揪出这些潜藏的毒牙，一一拔除。同时，这也是一个绝佳的机会——与华夏官方建立初步联系，为我们未来争取一个强大盟友的契机。”
行动计划迅速成型。
此次行动代号“归巢”，核心目标有二：清除潜入华夏的猎犬部队，并与华夏高层建立秘密沟通渠道。
考虑到任务的隐蔽性与灵活性，张夜决定亲自率领核心团队，乘坐具备卓越隐形能力的“千影号”飞艇，执行此次远征。
数小时后，一切准备就绪。
庞大的“千影号”在夕阳的余晖中悄然升空，洁白的艇身反射着金色光芒，很快便融入云海，如同巨大的白鲸，向着西北方向的华夏大陆无声滑翔。
艇上搭载着张夜、凯尔、艾琳、伤势已愈的克鲁兹、埃里、白静萱、苏凝、楚芊芊、徐诺九名核心成员，以及50名最精锐的影傀士兵、必要的机组人员和30名千影自行培养的外勤特工——这是一支精悍的特遣力量。
飞行在万米高空进行，漫长而沉寂。千影号凭借其顶尖的雷达隐形涂层和先进的电子对抗系统，巧妙地规避着可能存在的监测网，在平流层中稳健前行。
几日后的黄昏，千影号终于抵达南海上空。
透过特殊的舷窗，可以俯瞰下方无垠的碧蓝海面，以及远处那条漫长而熟悉的海岸线轮廓。
“指挥官，已抵达预定悬浮坐标。目前位于华夏南海九段线以内，距离海岸线约四百公里。”艇长的声音从通讯器传来，冷静而专业，“华夏沿海防空识别区已提升至最高警戒等级，雷达网密集，继续靠近，被发现的概率将呈指数级增长。”
张夜站在主控舱内，凝视着屏幕上显示的、如同天罗地网般的华夏沿海防御态势图，微微颔首。
华夏的防御体系果然名不虚传，严密得如同铁桶，即便以千影号的性能，也无法保证能完全悄无声息地深入。
“悬浮于此高度，保持绝对无线电静默。没有我的命令，严禁与任何一方发生接触。”张夜果断下令。
“明白！”
张夜转身，目光扫过齐聚舱内的同伴。
所有人都望着他，眼神中充满信任与坚定。
“我独自潜入，设法接触华夏高层。”张夜的声音清晰而沉稳，“凯尔，飞艇及留守人员由你全权指挥，保持最高警戒。艾琳，协助凯尔。其余人，在艇上待命，做好随时接应或突击的准备。”
“张先生，我跟你一起去！”白静萱上前一步，美丽的眼眸中写满了担忧与不容置疑的决心。
张夜看向她，目光温和却坚定地摇了摇头：“这次任务，单独行动效率最高，目标最小。我的能力最适合渗透与接触。放心，我会万事小心，尽快返回。”
白静萱嘴唇微抿，她知道张夜的决定是基于理性的最优解。独自一人，凭借那神鬼莫测的变化之能，确实比带着她更灵活、更安全。
她最终点了点头，轻声嘱咐，声音里带着不易察觉的颤抖：“一定……一定要小心。早点回来。”
“一定。”张夜对她露出一个安抚的笑容，轻轻拍了拍她的肩膀，又看向其他人，“保持通讯静默，但徐诺的精神链接保持开启。徐诺，如果感知到任何强烈的危险或敌意信号，立刻通过链接预警千影号全体人员。”
“明白！张先生！”徐诺用力点头，小手紧紧握在一起。
交代完毕，张夜独自走向飞艇尾部的出击舱。气压平衡后，舱门缓缓开启，高空的强风与稀薄的空气瞬间涌入。
他走到舱门边缘，下方是翻涌的云海和遥远如镜的海面。
他没有丝毫犹豫，向前迈出一步，身体瞬间失重，向下坠去！