回响基地的那间名为“回响”的小酒吧里，短暂升腾的轻松气氛，如同被戳破的气泡，骤然消散。艾琳手机屏幕上那两条来自极光组织高层的加密讯息，像两道冰冷的闪电，劈开了刚刚营造出的些许温馨假象。
空气凝固，舒缓的背景音乐仍在流淌，却再也无法触及每个人骤然绷紧的神经。凯尔放下喝到一半的威士忌，眼神锐利如刀。克鲁兹脸上的憨厚笑容瞬间消失，取而代之的是战士面对威胁时的凝重。
白静萱、苏凝等女孩脸上的笑意僵住，眼中浮现出清晰的恐惧。埃里周身的阴影仿佛更加浓郁，散发着寒意——经过加入后的介绍，他已经了解组织当前的一些基础信息，而天火组织作为千影组织的头号敌人之一，他自然也有所了解。
天火组织……这个名字带来的压迫感，从未如此具体而恐怖。它不仅没有因之前的几次局部失利而收缩，反而以鲸吞之势，变得更加庞大、更加狰狞！全球隐秘世界组织的首位！这意味着无法估量的资源、深不可测的尖端科技、以及……碾压性的武力优势！
张夜深吸一口气，强迫自己冷静下来。恐慌解决不了任何问题。
他立刻起身，示意所有人移步指挥中心。温馨的派对戛然而止，气氛瞬间切换到战争会议室模式。
巨大的环形屏幕亮起，幽蓝的光芒映照着众人严肃的脸庞。张夜没有浪费时间安抚情绪，直接切入正题。
“消息大家都看到了。天火组织的扩张速度远超预期，威胁等级已调至最高。被动防御只有死路一条，我们必须主动出击，在它彻底成型前，尽可能削弱它，获取我们需要的资源和技术。”
他目光扫过众人，语速快而清晰：“当前首要任务：第一，立即提升我方硬实力；第二，获取关于pRo血清及天火核心计划‘普罗米修斯’的情报；第三，联合一切可联合的力量，遏制其扩张。”
“凯尔、克鲁兹、埃里！”他随即点名。
“在！”三人立刻挺直脊背。
“你们三人组成‘掠影’小队。任务目标：南美洲，重复黑石崖监狱大劫案的模式，目标选定为‘圣罗伦索’最高警戒监狱。带回70名合格俘虏，扩充影傀部队至百人规模。凯尔负责整体策划与渗透，克鲁兹负责正面压制与囚犯管理，埃里，你的阴影能力是侦察与控场的王牌。流程照旧：潜入、脑机植入、转运、审讯与招安。能否完成任务？”
“保证完成任务！”凯尔咧嘴一笑，眼中闪烁着猎手般的兴奋。克鲁兹重重捶胸。埃里无声地点了点头，阴影在他指尖缭绕。
“艾琳。”张夜看向这位优雅的红发特工。
“请指示。”艾琳站得笔直。
“白静萱、苏凝、楚芊芊、徐诺，由你负责特训。任务：城市环境下的潜伏、渗透、反侦察、情报窃取及小规模战术协同。地点就在雅浦岛首府或附近城镇。用‘恶作剧’作为掩护，真实目标由你设定——比如，从当地警局‘借’一份无关紧要的文件，或在某个官员家中放置一个无害的追踪器。我要她们在实战中学会如何像影子一样行动。有没有问题？”
“明白。我会制定详细计划。”艾琳干脆利落地答应。白静萱四女相视一眼，既有紧张，也有跃跃欲试。
“好，各自准备，明早出发。”张夜挥手。凯尔三人组和艾琳带领的女子特训队立刻领命而去，开始紧张的战前准备。
指挥中心只剩下张夜一人。他沉吟片刻，接通了与极光行动署领袖——埃里克·朗厄兰的加密视频通讯。
屏幕亮起，埃里克那张兼具学者睿智与战士坚毅的面孔出现，背景是极光总部充满科技感的指挥室。他看起来有些疲惫，但眼神依旧锐利。
“夜先生，消息收到了？”埃里克开门见山。
“刚收到。情况比想象的更糟。”张夜沉声道，“天火这是想要一口吞下整个棋盘。”
“所以我们不能坐以待毙。”埃里克手指敲着桌面，“我们的pRo血清逆向工程陷入僵局，常规手段难以突破。我们必须采取更直接的行动。我们得到一个情报，莱茵公司cEo亨利·罗斯，天火组织的重要白手套，下个月将在伦敦出席一个全球商业领袖峰会。我们计划在峰会期间实施绑架，借此撬开他的嘴，直接获取血清核心数据乃至天火组织的高层情报。”
张夜眼睛一亮！这确实是一步险棋，但也是目前打破僵局最直接的方法！
“计划可行。千影议会可以参与。需要什么支持？”
“我们需要顶尖的潜入和审讯专家。艾琳在你们那里，她是最好的人选之一。”埃里克说。
提到艾琳，张夜心中一动，一个念头浮现。
他看着埃里克，语气真诚：“埃里克，艾琳在千影议会的表现非常出色，她的专业能力和忠诚度无可挑剔。说实话，我起了爱才之心。有没有可能……让艾琳正式加入千影议会？”
埃里克明显愣了一下，眉头微蹙：“夜先生，艾琳是我们极光最优秀的特工之一，培养她耗费了巨大资源，她也掌握着组织大量核心机密。这个请求……让我很为难。”
张夜早有准备，直接抛出筹码：“十支pRo原液血清，换艾琳的完全归属权。”
“十支？！”埃里克瞳孔骤缩，身体下意识前倾，脸上写满了震惊与难以置信！
pRo血清对极光的意义不言而喻，这几乎是他们目前最渴求的战略资源！
他陷入激烈的思想斗争，足足沉默了一分钟，才缓缓吐出一口气，苦笑道：“夜先生，您真是……出手惊人。这个条件，我无法拒绝。但你必须保证艾琳本人的意愿，并且，她转隶后，极光与千影依旧是最高级别的盟友。”
“当然！千影议会的大门永远向极光敞开。”张夜郑重承诺。
通讯结束。张夜立刻找来艾琳，将他和埃里克的交易和盘托出，并诚恳地询问她的意愿。
艾琳听完，冰蓝色的眼眸中闪过一丝极其复杂的情绪，有惊讶，有感动，也有一丝对老东家的不舍。
她沉默片刻，抬头看向张夜，眼神恢复了往日的清澈与坚定：“我同意。这里……有更重要的战斗，和更值得追随的人。”她顿了顿，补充道，“但十支血清的代价太大了，你要冒生命危险……”
“人才是无价的。”张夜打断她，语气不容置疑，“血清可以再弄，但像你这样的同伴，可遇不可求。准备伦敦行动吧，那是你的舞台。”
送走艾琳，张夜看着空荡荡的指挥中心，心思落在冷藏库中那仅剩的一支孤零零的pRo血清上。
十支血清的承诺，像一座大山压在身上。他必须尽快搞到更多的血清。