小石头似懂非懂，但“活下去”三个字他听进去了。他用力点头：“我会帮叶大哥好好打探消息的！”
接下来的几天，小石头变得更加积极。他利用自己对南城贫民窟了如指掌的优势，像一只灵敏的地鼠，穿梭在肮脏的巷道和人群之中。他给叶青带回了更多有用的信息：黑蛇帮因为三个成员的失踪正在内部排查，暂时没联系到地窖这边；确实有几波生面孔在暗中活动，重点盘查客栈和新来的独行者，甚至开始将搜索范围扩大到贫民窟的边缘；他还打听到，城中最大的拍卖行“珍宝阁”近期似乎收到了一批来自北地的货物，守卫森严。
这些信息零碎，却帮叶青拼凑出追兵的动向和城内的局势。他越发肯定，叶宏的人已经布下了天罗地网。同时，那批“北地货物”也引起了他的警惕，会不会与北燕王府有关？
伤势在灵力的缓慢滋养和简陋食物的补充下，有了些许好转，但经脉的修复依旧缓慢得令人绝望。没有丹药辅助，单靠自身，恐怕一年半载也难以恢复到炼气期。
必须想办法弄到疗伤丹药！珍宝阁的拍卖会，或许是一个机会，但那里龙蛇混杂，风险极大。
这一日，小石头兴冲冲地跑回来，压低声音对叶青说：“叶大哥，我听到个消息！黑蛇帮那个丢了钱袋的小头目，今晚要去‘烂泥巷’的赌档，好像带了不少灵石想去翻本！”
叶青眼中精光一闪。风险往往与机遇并存。黑蛇帮的小头目，或许能解他的燃眉之急。他需要灵石，需要丹药，更需要了解追兵的确切信息。
他看向小石头，孩子脸上因为打探到有用消息而洋溢着兴奋的红晕，那双眼睛里，是对外面世界的向往，也是对改变命运的渴望。
叶青知道，自己即将踏出的这一步，可能会将这孩子也卷入漩涡。但停滞不前，同样是坐以待毙。
他拍了拍小石头的肩膀，沉声道：“做得很好。今晚，你留在洞里，无论听到什么动静，都不要出来。”
小石头愣了一下，似乎意识到叶青要做什么，眼中闪过一丝担忧，但还是乖巧地点了点头：“叶大哥，你小心。”
夜幕降临，贫民窟的喧嚣声中，掺杂着赌档的呼喝和醉汉的呓语。叶青如同暗夜中的幽灵，悄然离开了地窖，朝着烂泥巷的方向潜去。
他的身影没入黑暗，地窖中，只剩下小石头紧张而期待的呼吸声，以及那透过缝隙洒落的、象征着遥远自由的冰冷星光。