这根本就是不可能完成的任务。
友人……对不起……我……
就在枫原万叶心神俱裂，即将坠入绝望深渊的刹那，一个平静的声音在他耳边响起，将他硬生生拽了回来。
“圣地与死域吗？”
江玄将那颗神之眼收回怀中，拍了拍手上的沙子，仿佛只是听了一件微不足道的小事。
“听起来，确实比普通的矿场要麻烦一点。”
麻烦……一点？
枫原万叶猛地抬头，难以置信地看着江玄。
他看到的是一张平静到近乎冷漠的脸，那双深邃的眼眸里，没有震惊，没有凝重，更没有退缩。
有的，只是一种……觉得事情开始变得“有趣”起来的兴致。
“江玄先生，您……”枫原万叶感觉自己的喉咙像是被堵住了一样。
“鸣神大社的宫司，很强吗？”江玄忽然问。
“……强。”枫原万叶艰难地回答，“传闻中，那位八重宫司大人是雷电将军的眷属，活了数百年的大妖怪，其实力深不可测，无人知晓其深浅。”
“踏鞴砂的祟神，很危险吗？”江玄又问。
“……危险。”枫原万叶点头，“那是连神明都感到棘手的灾厄之力，凡人触之即死，绝无幸免。”
听完他的回答，江玄点了点头，似乎是在确认什么。
然后，他笑了。
那不是嘲笑，也不是冷笑，而是一种发自内心的，仿佛听到了什么好消息一样的笑容。
“很好。”
他吐出两个字。
枫原万叶彻底愣住了。
很好？这哪里好了？！
“材料的品质越高，对锻造环境的要求就越苛刻，这是理所当然的。”江玄的语气淡然，却蕴含着一种颠覆常理的逻辑，“反过来说，需要如此苛刻条件才能锻造的武器，才不至于辱没了这道‘无想一刀’的残片。”
“至于你说的那些困难……”
江玄转向他，一字一句，清晰地说道：
“在我眼中，那不是阻碍。”
“而是证明这趟旅途，物有所值的……添头。”
话音落下，枫原万叶只觉得一股无法言喻的豪气冲天而起，瞬间击碎了他心中所有的阴霾与绝望！
阻碍？不！是添头！
是证明这柄未来的神兵，值得拥有如此盛大“诞生仪式”的证明！
这是何等的自信！何等的霸道！
这一刻，枫原万叶终于明白，他眼前站着的，究竟是怎样一位存在。
他不是一个普通的铁匠。
他是一个，将神明、禁地、灾厄、权能……将这世间一切，都视为“素材”与“工具”的，真正的……
造物主！
“那么，我们先从哪里开始？”江玄活动了一下手腕，仿佛已经准备好要大干一场。
枫原万叶的大脑还在嗡嗡作响，下意识地分析道：“鸣神大社守卫森严，硬闯绝无可能，只能智取。而踏鞴砂虽然危险，但无人看守……或许……”
“那就先去踏鞴砂。”江玄直接做出了决定，打断了他的思索。
“先取锻台，再取炉火。很合理。”
他看向目瞪口呆的枫原万叶，又瞥了一眼远处已经缩成一团，瑟瑟发抖的高桥弦一郎。
“准备一下。”
江玄的声音不大，却带着一种不容抗拒的决断力。
“我们即刻出发，前往那片死亡之地。”
“出发……”枫原万叶喃喃自语，随即猛然惊醒，看向了不远处那个已经缩成一团，几乎要将自己埋进沙子里的身影，“可是，江玄先生，我们怎么去踏鞴砂？那里是海中孤岛，而且……”
他的话还没说完，江玄的视线已经落在了高桥弦一郎的身上。
高桥弦一郎浑身一个激灵，仿佛被毒蛇盯上，连滚带爬地后退了好几步，脑袋摇得像个拨浪鼓。
“不，不行！绝对不行！”他声音尖利，充满了恐惧，“踏鞴砂……那里是禁地！是幕府的禁地！更是祟神的死域！没有船夫敢去那里的，给多少钱都没用！去了就是死啊！”
他指着远方的海面，因为恐惧，手指都在剧烈颤抖。
“幕府的舰队封锁了那片海域，任何靠近的船只都会被当场击沉！就算侥幸躲过了幕府的船，也躲不过祟神！那紫色的雾气，只要沾上一点点，人就会发疯，然后全身溃烂，化成一滩脓水！我……我还不想死！”
高桥弦一郎的哀嚎撕心裂肺，将踏鞴砂的恐怖描绘得淋漓尽致。
枫原万叶的眉头也紧紧蹙起。
他知道高桥弦一郎所言非虚。
幕府的封锁和祟神的威胁，是真实存在的两座大山。
这也是为什么踏鞴砂明明藏着“御影炉心”这样的至宝，却数百年来无人问津的原因。
江玄听着他的哭喊，脸上没有任何表情变化。
他只是安静地听完，然后缓步走了过去。
高桥弦一郎吓得连连后退，直到后背撞上了一块礁石，退无可退。
“江……江玄大人……求求您，饶了我吧……我只是个普通人……”他语无伦次地求饶。
江玄没有说话，只是伸出手，摊开手掌。
他的掌心静静地躺着一枚小巧的、造型古朴的金属叶片，叶片上布满了精细繁复的纹路，在月光下流转着暗沉的光华，仿佛蕴藏着某种深邃的生命力。
“这是？”枫原万叶下意识地问道。
“路上无聊，随便做的。”
江玄的语气随意得像是在说自己随手捡了块贝壳。
他将那枚金属叶片递到高桥弦一郎的面前。
高桥弦一郎不敢接，也不敢不接，整个人僵在那里，汗如雨下。
“拿着。”江玄的语气依然平静。
高桥弦一郎颤抖着伸出手，指尖刚刚触碰到那枚叶片，一股温润厚重的感觉便顺着指尖流遍全身。
那是一种难以言喻的安宁感，仿佛瞬间将他从恐惧的深渊中拉了出来，为他筑起了一道坚不可摧的壁垒。
他心中的惊涛骇浪，竟在这股暖流的安抚下，奇迹般地平息了许多。
“这……这是什么宝物？”高桥弦一郎的声音不再那么尖利，但依旧充满了困惑和敬畏。
“一个护身符。”江玄淡淡地解释，“戴上它，寻常的刀剑砍不伤你，一般的灾厄也近不了你的身。”
“拿着它，去找一艘船。告诉船夫，只要他愿意送我们去踏鞴砂的外围，这东西就归他了。”
江玄的话语里没有威胁，没有强迫，只是在陈述一个交易。