他设想过无数种结局。
被这个神秘的强者当场格杀，或是被某种更残酷的手段折磨致死，以此来为他先前的冒犯和不敬付出代价。
他从未想过，对方竟然会提起“报酬”这个词。
这听起来……像是一场交易？
“您……您需要什么？”
武士大将的声音干涩、嘶哑，从沉重的头盔下传出，带着金属摩擦的嗡鸣。
“金钱？地位？还是……在稻妻的权势？”
他绞尽脑汁，试图拿出自己所能拥有的一切作为筹码。
只要能活下来，只要能让这个恐怖的存在满意，他愿意付出任何代价。
江玄轻笑了一声。
那笑声很轻，却让武士大将浑身一颤。
“金钱？权势？”
江玄的语气里带着一种显而易见的无聊和……嫌弃。
“你觉得，我需要那些东西吗？”
武士大将瞬间语塞。
是啊。
一个能一拳将祟神级别的魔神彻底抹除的存在，世俗的财富和权力在他面前，恐怕真的和路边的石子没什么区别。
那他……到底想要什么？
无边的恐惧再次攫住了他的心脏。
未知的，才是最可怕的。
江玄没有再理会他，而是转过身，看向了不远处的枫原万叶。
这位稻妻的浪人武士，此刻终于从那极致的震撼中稍稍回过神来。
他看着江玄，表情复杂到了极点。
有敬畏，有困惑，还有一种他自己也说不清楚的……茫然。
“你……”枫原万叶张了张嘴，发现自己的声音也有些不受控制，“你究竟是……”
“我是个医生，或者，你也可以叫我铁匠。”
江玄的回答一如既往地随意。
他伸手指了指地上跪趴着的武士大将。
“他，是病人。或者说，他守护的这片土地，是病人。”
“我过来，给他治病。”
“现在病治好了，自然要收诊金。”
这套说辞，江玄说得理直气壮，偏偏枫原万叶找不到任何反驳的理由。
毕竟，从结果来看，对方确实以一种超乎想象的方式，“治好”了祟神这个绝症。
“那……您想要的报酬是？”枫原万叶忍不住追问。
江玄的目光重新落回武士大将的身上，那淡然的视线，却让后者感觉自己像是被剥光了衣服，扔在雪地里，里里外外被看了个通透。
“我的诊金，一向很贵。”
江玄缓缓开口。
“我不要你的钱，也不要你的权。”
他顿了顿，一字一句地继续说道。
“我要你，还有你背后的天领奉行，为我做一件事。”
武士大将的身体猛地一僵。
天领奉行！
他竟然知道自己的身份！
作为稻妻三奉行之一，天领奉行掌管着稻妻的军事与治安，是幕府将军手中最锋利的一把刀。
而他，九条阵屋的武士大jg，正是天领奉行中的一员！
“您……您请说！”他不敢有丝毫怠慢，竭力让自己的声音听起来足够恭敬。
“我需要一些‘试用者’。”
江玄的用词有些古怪。
“我是一名铁匠，我打造武器。”
“我需要一些足够强大，并且常年游走在生死边缘的战士，来使用我打造的武器。”
“让他们带着我的作品，去斩杀足够多的强敌，去经历足够严酷的战斗。”
江玄的声音很平静，但话语里的内容，却让武和枫原万叶都愣住了。
打造武器？
让强者使用？
这是什么奇怪的要求？
“天领奉行麾下，应该不缺这样的人选吧？”江玄的语气不带任何疑问，仿佛在陈述一个事实，“无论是追捕贼人，还是清剿魔物，总有需要拼命的时候。”
武士大将终于明白了对方的意思。
这位深不可测的强者，竟然只是想找人……测试他的武器？
这听起来有些荒谬，但又似乎是唯一合理的解释。
或许，对于这等存在而言，锻造本身就是一种修行？
“没问题！”
武士大将几乎是毫不犹豫地答应了下来。
“天领奉行麾下精锐尽出，绝对能满足您的要求！无论您打造出什么样的武器，我都能为您找到最合适的使用者！”
这简直是天上掉下来的馅饼！
相比于被索要身家性命，或者提出什么颠覆稻妻的恐怖要求，仅仅是试用武器，这代价简直轻到可以忽略不计！
甚至……这说不定还是一场天大的机缘！
能打造出那柄净化祟神的“手术刀”的铁匠，他亲手锻造的兵器，又岂会是凡品？
“很好。”
江玄满意地点了点头。
他屈指一弹。
“锵！”
一声轻响，那股禁锢着武士大将的无形力量瞬间烟消云散。
武士大将只觉得浑身一轻，那几乎要将他骨头都压碎的重负消失了。
他连忙挣扎着从地上爬起来，沉重的铠甲发出哗啦啦的响动。
他顾不得整理仪容，对着江玄深深地，将头颅低了下去，行了一个最为标准的大礼。
“多谢阁下！在下天领奉行与力，高桥弦一郎！今日阁下救治祟神之恩，以及宽恕在下冒犯之德，高桥没齿难忘！”
“我不需要你记着。”
江玄摆了摆手，从怀中取出一块小小的，约莫巴掌大小的黑色金属令牌，随手抛了过去。
“我只做交易。”
高桥弦一郎慌忙伸手接住。
那令牌入手冰凉，质感细腻，正面用古朴的文字刻着一个“玄”字，背面则是一柄小巧的锤子图案，做工精巧到了极致。
“以后，天领奉行若需要出诊，或者我有了新的作品需要测试，我会通过它联系你。”
江玄的声音传来。
“当然，出诊费，另算。”
高桥弦一郎将那块令牌死死地攥在手心，仿佛握住的不是一块金属，而是自己的身家性命和天领奉行的未来。
“是！在下明白！”