“还有别的事吗？你看，我这挺忙的，要带新人，没空招待你。”
“……”
安德烈深深地吸了一口气，又缓缓地吐出。
当他再次抬起头时，脸上那僵硬的笑容已经重新变得完美无瑕，只是那笑容的背后，再也看不到一丝暖意，只剩下北国冰原般的酷寒。
“一场……非常精彩的下马威，江玄先生。”
他慢条斯理地整理了一下自己的衣领。
“女皇陛下欣赏有能力的人，同样，也欣赏有……个性的人。”
他从怀中取出一枚精致的，刻有至冬国徽记的金属徽章，轻轻放在了一旁的桌子上。
“我们的邀请，永远有效。当您觉得在这座闭塞的小岛上玩腻了的时候，至冬国的大门，随时为您敞开。”
“这枚徽章，可以直接联系到我们在鸣神岛的最高负责人。”
说完，他不再看江玄，而是将视线投向了那个蹲在角落里，默默分拣着木炭的背影，嘴角勾起一抹意味深长的弧度。
“希望您……能好好‘调教’您的新下手。”
安德烈最后微微躬身，姿态依旧优雅，转身离开了锻冶屋。
随着他的离开，那股令人窒息的压力终于消散。
“呼……”
托马长出了一口气，整个人都快虚脱了，他看着江玄，眼神里充满了敬畏和不可思议。
“我的天……江玄先生，你……你真的就把他打发了？还让九条大将去……干那个……”
他简直不敢相信自己看到了什么。
这已经不是胆子大了，这简直是无法无天！
神里绫华也走了过来，她看着江玄，神情前所未有的凝重。
“江玄先生，您今日之举，虽然解了围，但也彻底得罪了愚人众。您必须加倍小心，他们的行事风格……向来不择手段。”
“一群上不了台面的家伙罢了。”
江玄浑不在意地挥了挥手。
他径直走到木炭堆旁，看着九条裟罗一丝不苟地将一块块木炭按照尺寸分门别类。
她的动作很标准，很高效，但那紧绷的背影，无声地诉说着她内心的滔天怒火。
江玄蹲下身子，与她平视。
九条裟罗的动作一顿，但没有抬头。
“很好。”
江玄的声音压得很低，只有他们两人能听见。
“知道听话，很好。这才是当一个下手最基本的素质。”
九条裟罗的身体明显地颤抖了一下。
“现在，你的第一个真正任务。”
江玄将一张不知何时出现在手中的，折叠起来的纸条，悄无声息地放在了她刚分拣好的一堆木炭上。
“这张纸上画了个东西，我需要它。”
“东西在‘踏鞴砂’的御影炉心最深处。”
“明天早上之前，拿到我这里来。”
江玄站起身，拍了拍手上的灰，声音恢复了正常，却带着一种不容置疑的命令口吻。
“还有，记住。”
“这件事，不准告诉任何人。”
“尤其是……你的雷电将军。”
神里绫华和托马的呼吸都下意识地放轻了，他们看着蹲在角落里的那个背影，
又看看好整以暇站在一旁的江玄，只觉得眼前发生的一切都那么不真实。
那可是九条裟罗，幕府军的大将，雷电将军最忠诚的羽翼，手握重兵，威震稻妻。
此刻，她却像一个最卑微的学徒，跪坐在冰冷的地面上，双手沾满黑灰，默默地分拣着一堆杂乱的木炭。
江玄最后那几句话，轻飘飘的，却像是一座无形的大山，死死地压在了九条裟罗的脊梁上。
不准告诉任何人。
尤其是……你的雷电将军。
这句话，彻底斩断了她所有的退路，将她推入了一个孤立无援的深渊。
她能感觉到，那张轻薄的纸条就静静地躺在自己刚刚整理好的木炭堆上，明明没有任何重量，却让她觉得比整座天守阁还要沉重。
她没有动，也没有说话。
每一秒的沉默，都是一场无声的抗争，是她作为天狗武士最后的骄傲在哀鸣。
“江玄先生……”
神里绫华终于打破了这片死寂，她的声音里带着一丝不易察含的颤音，显然内心的冲击还未平复。
“今日之事，非同小可。愚人众那边，我会尽快通过社奉行的渠道周旋，尽量为您缓和关系。但九条大将这里……您真的打算……”
她的话没有说完，但意思已经很明显了。
让一位幕府大将当你的下手，这已经不是得罪愚人众那么简单了，这是在公然挑衅整个幕府的威严。
一旦事情传出去，整个稻妻都会掀起轩然大波。
“无妨。”江玄摆了摆手，神态轻松得好像只是做了一件微不足道的小事。
他转向神里绫华和托马，露出了一个温和的笑容。
“今天多谢二位了。天色不早，你们也早些回去休息吧。社奉行事务繁忙，总不能一直耗在我这小地方。”
托马张了张嘴，还想说什么，却被神里绫华一个手势制止了。
神里绫华深深地看了江玄一眼，又看了一眼角落里的九条裟罗，最终化为一声轻叹。
“既然如此，我们便不多打扰了。江玄先生，万事小心。”
她明白，江玄主意已定，再多劝说也是无用。这个男人行事，看似离经叛道，实则每一步都蕴含着常人无法理解的深意。
从他轻松写意地羞辱至冬国外交官，再到轻描淡写地收服幕府大将，这一切都透露出一种绝对的自信和压倒性的实力。
或许，自己应该选择相信他。
“江玄先生，告辞了！”托马对着江玄重重地鞠了一躬，语气里充满了发自内心的敬佩。
今天发生的一切，已经彻底颠覆了他的认知。
待神里绫华和托马的身影消失在门口，锻冶屋内再次恢复了安静，只剩下木炭偶尔碰撞发出的“咔哒”声。
江玄没有催促，他走到一旁的锻冶台前，拿起一块半旧的磨刀石，开始不紧不慢地打磨一把尚未完工的胁差。
“唰……唰……”
磨刀石擦过刀刃的声音，规律而平稳，与九条裟罗分拣木炭的声音交织在一起，形成了一种诡异的和谐。
时间一分一秒地流逝。
屋外的天色渐渐暗了下来，月光透过窗棂，在地面上投下斑驳的影子。
终于，那规律的木炭碰撞声停了。
九条裟罗缓缓地伸出手，动作带着一种赴死般的决绝，拿起了那张被木炭灰染黑的纸条。
她慢慢地展开。
纸条上没有多余的文字，只有一幅极其精细的结构图。
当看清图纸上所画之物的瞬间，九条裟罗的身体猛地僵住了。
那是一种完全不同于愤怒的震动，更像是一种源自灵魂深处的惊骇与难以置信。
“你……！”
她猛地抬起头，那双锐利的紫色眼眸第一次正视着江玄，里面翻涌着惊涛骇浪，“你怎么会知道这个东西？！”
她的声音压抑着，却掩饰不住那份剧烈的颤抖。
纸上画的，是一个核心部件的图纸，一个只存在于幕府最高机密档案中的，关于“御影炉心”的原始设计部件之一！