西方来的船队规模惊人，五艘三层巨舰排成战斗队形，船头雕刻着狰狞的海怪图案。这些船比工坊的船大了整整一倍，桅杆高耸入云，船身包裹着金属装甲。
“备战！”陈远立即下令，船队摆出防御阵型。
李二狗用望远镜仔细观察：“先别急，看他们旗帜上的图案...”
对方主舰悬挂的旗帜上，绣着书本与罗盘交叉的图案，看起来不像海盗。
果然，对方船队在安全距离下锚，放下一艘装饰华丽的小艇。一个身着白袍的老者在几名武士护卫下，向工坊船队驶来。
“准备接待。”李二狗整理衣冠，“秀姑，把最精美的丝绸准备好。石娃子，带上新染的样品。”
来者自称来自“智慧之城”，是西方一个强大文明的使者。白袍老者叫阿尔罕，通晓多种语言，居然能说些简单的中原官话。
“远来的客人，”阿尔罕抚胸行礼，“我们在海上看到了你们的船队，特来问候。”
李二狗还礼：“我们是中原工坊船队，为友谊而来。”
阿尔罕看到秀姑展示的丝绸，眼中闪过惊艳：“这织物的技艺...前所未见！”
石娃子适时端出七彩染色的样品，在阳光下流光溢彩。阿尔罕身后的武士们都看呆了，忍不住伸手触摸。
“神奇的技艺！”阿尔罕赞叹，“我们智慧之城以知识立国，最敬重掌握特殊技艺的人。”
在阿尔罕邀请下，李二狗带着核心成员访问了智慧之城的船队。这些西方大船内部结构精巧，有专门的书房、实验室，甚至还有天文观测台。
“我们正在绘制世界海图。”阿尔罕展示一幅巨大的地图，上面已经标注了西方已知的所有大陆，“你们来自的东方，对我们来说还是空白。”
秀姑注意到他们使用的纺织机：“这织机的结构很特别。”
阿尔罕自豪地说：“这是我们最新的发明，比传统织机快三倍。”
石娃子仔细研究后说：“速度是快了，但织不出复杂花纹。我们的织机虽然慢些，却能织出任何图案。”
李二狗提议：“何不交流技艺？我们教你们复杂织法，你们教我们造船技术。”
阿尔罕大喜：“这正是智慧之城的精神！”
接下来的日子，两大船队在海上并锚，展开了热烈的技艺交流。工坊工匠学习西方先进的造船和航海技术，智慧之城的工匠则痴迷于中原的织染技艺。
秀姑发现西方人用一种特殊的金属丝织入布料，使衣物更加挺括。石娃子则对他们的染色技术很感兴趣——用化学方法调配颜色，比植物染色更加精准。
陈远最关注的是对方的武器装备。智慧之城的武士配备着精良的铠甲和刀剑，还拥有一种能发射铁丸的火器。
“这种火器射程远超弓箭，”陈远研究后说，“但装填太慢，不如我们的连弩实用。”
周海则在对方的藏书室有了惊人发现——这里竟然收藏着容妃手札的副本！
“这本《东方技艺录》是我们五十年前从一艘漂流船上获得的。”阿尔罕解释，“书中记载的许多技艺，对我们的发展帮助很大。”