正说话间,后院突然传来女子呼救声!众人冲进去,只见个披头散发的女子被锁在房里,正是失踪多日的茶商之女林小姐!
“苏文柏逼我爹用霉茶冒充新茶!”林小姐哭诉,“不从就要杀我全家!”
苏文柏脸色骤变,突然吹响哨子。数十个打手从四面涌出!
混战中,李二狗发现茶庄地下竟有个制假工坊,里面堆满霉变茶叶和仿造的商盟包装!
更令人震惊的是,工坊里还找到几封密信,竟是苏文柏与某个朝中大臣的往来书信!信中提及要在皇上寿辰时进献毒茶!
“你疯了!”李二狗厉声呵斥,“这是诛九族的大罪!”
苏文柏狂笑:“我爹冤死狱中时,怎么没人说诛九族?”
突然,一支冷箭射来!李二狗推开苏文柏,自己肩头中箭。抬头看时,但见周文礼在墙头狞笑:
“李二狗,你永远慢一步!”
孙铁柱飞身追去,在西湖边与周文礼展开激战。最终周文礼被生擒,却咬破毒囊自尽。
清理工坊时,林小姐找到本账册,记录着苏文柏与各地官员的贿赂往来。最触目惊心的是最后一页:
“谷雨日,千帆尽没。”
今天正是谷雨!李二狗猛然想起,今日是漕帮运送贡茶入京的日子!
众人飞奔至码头,但见漕帮船队已经启航。李二狗当机立断,租快船追赶。
追上漕帮船队时,雷震天还在诧异:“李会长何事如此匆忙?”
李二狗不及解释,直接跃上货船,劈开茶箱——里面装的竟是火药!
“苏文柏要炸毁漕运!”李二狗大喝,“快弃船!”
话音刚落,引线已燃至船底!危急关头,孙铁柱抱起火药箱跃入湖中!
轰然巨响后,湖面升起巨大水柱。所幸其他船只及时避开,只有一艘货船受损。
孙铁柱浮出水面,虽然受伤但无大碍。雷震天惊魂未定,连连道谢:“若非李会长,漕帮今日休矣!”
回到苏家茶庄时,苏文柏已服毒自尽。桌上留着一封绝笔信:
“父仇得报,死而无憾。然幕后之人,尔等永难触及。”
李二狗拿起信纸对着灯光,隐约可见水印——竟是东宫印记!
返程那日,西湖烟雨依旧。林小姐前来送行,赠上一包新茶:
“这是家父珍藏的明前龙井,聊表谢意。”
茶叶清香扑鼻,但李二狗心中沉重。他明白,苏文柏不过是个棋子。真正的对手,仍然藏在深宫之中。
船过姑苏,运河上千帆竞发。小翠轻声道:“掌柜的,咱们这次又躲过一劫。”
李二狗望着漕船上的商盟旗帜:“躲得过明枪,难防暗箭。”
谷雨过后,夏日将至。但商道上的风雨,似乎从未停歇。