谷雨前，第一批新茶上市。商盟茶庄前车水马龙，但李二狗却对着账本蹙眉。
“这个月江南供应的龙井，少了三成。”小翠指着账目，“茶庄说江南连日大雨，收成不好。”
孙铁柱从门外进来，带着一身水汽：“掌柜的，查清楚了。不是天灾，是有人故意压货。”他压低声音，“江南茶商总会新换了会首，是苏半城的儿子苏文柏。”
“苏半城？”李二狗想起那个因科举舞弊入狱的江南首富，“他儿子这是要报仇？”
这时，门外传来一阵喧哗。漕帮的雷震天带着几个汉子闯进来，把一包湿透的茶叶摔在桌上：
“李会长！你们商盟供的这是什么霉烂货色！”
茶叶确实已经霉变，但包装却是商盟的特制棉纸。李二狗捻起一片茶叶细看：“这是江南去年的陈茶，被人故意浸水霉变后冒充新茶。”
雷震天怒道：“我不管什么陈茶新茶！漕帮三艘船的货都毁了！你们必须赔偿！”
送走雷震天，李二狗立即派人调查。结果令人心惊——最近半个月，竟有七家商会收到霉变茶叶，都指认是商盟供货！
“这是要坏我们商誉啊！”老陈头急得直跺脚。
更蹊跷的是，次日清晨，商盟仓库发现大量霉变茶叶，看守却声称整夜无人进出。
“内鬼。”孙铁柱握紧刀柄。
李二狗却仔细查验仓库门锁：“锁芯被人用特制钥匙打开过。”他转向小翠，“去请‘锁王’张师傅。”
张师傅查验后确认：“这是宫中专用的‘鸳鸯锁’，钥匙只有内务府能造。”
事情牵扯到宫廷，众人皆惊。赵琰世子闻讯赶来，带来更惊人的消息：宫中最近也在追查茶叶霉变案，皇上最爱的雨前龙井被人换了陈茶！
“父皇震怒，已经杖毙了两个太监。”赵琰忧心忡忡，“若查到与商盟有关...”
李二狗沉思片刻：“世子可还记得，苏半城当年如何入狱？”
“科举舞弊...”赵琰突然瞪大眼睛，“你是说...”
“能仿造宫锁，又能弄到宫中专用棉纸的，绝非普通茶商。”
当夜，商盟密室。李二狗铺开所有线索：
霉变茶叶、宫中专锁、江南茶商、科举旧案...
“你们看，”他指着线索图，“所有霉变茶叶的包装手法如出一辙，说明出自同一人之手。而这个人，不但熟悉商盟的包装习惯，更精通宫廷规制。”
小翠恍然：“只有曾在商盟和宫廷都待过的人才能做到！”
孙铁柱立即带人排查，果然找到一个可疑人物——三个月前离开商盟的账房先生周文礼！此人曾在宫中当过差，后因手脚不干净被逐出。
“周文礼离府后去了江南。”孙铁柱回报，“正是苏文柏接手的茶庄！”
事不宜迟，李二狗亲自带人赶往江南。
谷雨时节的江南烟雨朦胧。西湖边的苏家茶庄气派非凡，苏文柏是个白面书生，见面便拱手：
“李会长大驾光临，有失远迎。”
李二狗开门见山：“周文礼何在？”
苏文柏故作惊讶：“什么周文礼？晚辈不认识。”