当晚，李二狗对着商户名册，发现退会的多是些与永昌号有来往的商户。他心中顿时明了。
第二天，他做出一件让所有人意想不到的事——主动拜访永昌号的新东家，马老三的儿子马文才。
“马东家，”李二狗开门见山，“令尊的事，我很遗憾。但商会之间的争斗，不该牵连无辜百姓。”
马文才年纪虽轻，却比他爹更阴沉：“李会长这是来求和的？”
“不，是来讲和的。”李二狗坦然道，“商会相争，两败俱伤。若是马东家愿意，我们可以合作。”
马文才仰天大笑：“合作？李二狗，你怕了吧？我告诉你，这才刚刚开始！”
李二狗也不生气，放下一个锦盒：“这是商会的一点心意。马东家若改变主意，随时来找我。”
锦盒里装的，是马老三在狱中写给儿子的信。信中嘱咐儿子莫要再与商会为敌，好好经营家业。
这封信，是李二狗托了重重关系才拿到的。
回去的路上，孙铁柱不解：“掌柜的，何必对那小子如此客气？”
李二狗淡淡道：“马文才比他爹聪明，迟早会明白的。”
果然，三天后，仿冒点心的事渐渐平息。投毒的事也没再发生。
然而就在众人以为风波已过时，最狠的一招来了。
这日，知府大人亲自到访，面色凝重：“李会长，京城来了密旨，要查商会与江南叛党的关系。”
“叛党？”李二狗心中一凛。
“有人举报，说你们商会与江南反贼沈万山暗中往来，资助叛党。”
这顶帽子扣下来，可是满门抄斩的大罪！
知府低声道：“本官知道你是被冤枉的。但举报人拿出了确凿证据——你与沈万山的往来书信！”
李二狗顿时明白了。原来之前的种种，都只是在为这一招做铺垫。
回到商会，他立即召集核心成员。
“诸位，”李二狗神色前所未有的严肃，“这次的事，可能关系到商会的存亡。若有想退出的，现在就可以离开，我绝不怪罪。”
赵四第一个站出来：“二狗兄弟！你说什么浑话！俺赵四跟你同生共死！”
孙铁柱默默站到李二狗身后：“掌柜的在哪，俺在哪。”
小翠、周寡妇、钱掌柜...所有人都坚定地站在李二狗身边。
李二狗眼眶微热：“好！那我们就与他们斗到底！”
他当即做出部署：所有与江南的往来账目立即封存；商会成员不得与任何江南人士接触；同时，他亲自修书一封，派人火速送往京城韩老先生处。
然而三天后，坏消息传来：韩老先生因病告假，闭门谢客！
最后的援手也断了。
这天夜里，李二狗独自在祠堂跪了一夜。次日清晨，他做出一个大胆的决定——主动进京，面圣陈情！
“不可！”众人都反对，“这分明是引君入瓮！”
李二狗却道：“置之死地而后生。既然躲不过，不如主动出击。”
临行前，他将商会事务托付给小翠和钱掌柜，只带孙铁柱一人随行。
马车驶出府城时，李二狗回头望了一眼。这一去，吉凶难料。
但他心中却异常平静。既然选择了这条路，就一定要走下去。
哪怕前方是龙潭虎穴，他也要闯一闯！