夜色如墨，李二狗跟着漕帮的引路人，穿过几条僻静的小巷，来到城南一处不起眼的宅院前。引路的汉子敲了三长两短的门环，木门吱呀一声打开。
“李掌柜请，二当家在花厅等候。”开门的是个精瘦的汉子，眼神锐利地扫视着李二狗。
花厅里，一个四十出头、面色阴鸷的中年人坐在太师椅上，正是漕帮二当家雷豹。他慢悠悠地品着茶，眼皮都不抬一下。
“雷二当家，”李二狗拱手行礼，“深夜打扰，还望海涵。”
雷豹这才抬眼，打量了李二狗一番：“李掌柜好胆色，单枪匹马就敢来见我。”
李二狗不卑不亢：“为商会数千弟兄的生计，李某不得不来。”
“哼，”雷豹冷笑一声，“你们商会扣在我手上的三百石粮食，可不是小数目啊。”
“二当家明鉴，”李二狗道，“这批粮食是我们商会正当采购，契书齐全，何来私运之说？”
雷豹把茶杯往桌上一顿：“你说正当就正当？我手下弟兄查到的消息，这批粮食来路不明！”
“二当家若是不信，可以查验契书。”李二狗从怀中取出契书副本，“上面白纸黑字，写得清清楚楚。”
雷豹看都不看契书，突然话锋一转：“李掌柜，听说你们商会最近生意做得很大啊。又是开分号，又是搞联合采购，很威风嘛。”
李二狗心中一动，知道正题来了：“二当家说笑了，我们不过是些小本生意，混口饭吃罢了。”
“混口饭吃？”雷豹阴阴一笑，“你们把价钱压得那么低，让别的商家怎么活？特别是吴记，可是找我们诉了好几次苦了。”
果然提到吴记了！李二狗心中冷笑，面上却故作惊讶：“吴记？我们商会与吴记向来井水不犯河水，他们为何要诉苦？”
雷豹站起身，踱到李二狗面前：“明人不说暗话。吴记愿意出双倍价钱，买下你们那三百石粮食。李掌柜若是识相，就把粮食转卖给吴记，大家都好说话。”
李二狗心中怒火翻腾，却强自镇定：“二当家，这恐怕不合规矩。粮食是我们商会所购，岂能随意转卖？”
“规矩？”雷豹哈哈大笑，“在漕帮的地盘上，我的话就是规矩！”
就在这时，门外突然传来一阵喧哗。一个漕帮汉子急匆匆跑进来：“二当家，不好了！码头上出事了！”
雷豹脸色一沉：“什么事慌慌张张的？”
那汉子看了李二狗一眼，欲言又止。雷豹不耐烦地挥手：“有话直说！”
“是、是吴记的货船，”汉子低声道，“他们在码头卸货时，被我们的人查出夹带私盐！”
“什么？”雷豹猛地站起，“吴记敢夹带私盐？”
李二狗心中也是一惊。私盐可是重罪，吴记怎么会如此大意？
雷豹脸色变幻不定，突然对李二狗说：“李掌柜，今日之事暂且到此。你们那批粮食，容我再考虑考虑。”
说罢便要送客。
李二狗知道这是脱身的好机会，正要告辞，突然听见隔壁房间传来一个熟悉的声音：