尤其是当王教谕带着几位文友前来，品尝后即兴赋诗称赞，更将品鉴会的气氛推向了高潮。连府台大人家的管事都闻讯而来，品尝后当场预订了一批，说是府台大人要用来招待贵客。
品鉴会大获成功！“小河李记”和“山货点心”的名头，一夜之间响彻府城。订单如雪片般飞来，铺子门口再次排起了长队。商会其他成员也与有荣焉，对小河李记更加信服。
然而，就在这一片欣欣向荣之中，吴记的反扑也如同毒蛇般悄然袭来。这次，他们不再使用劫道、下毒等粗暴手段，而是玩起了更阴险的“合法”商业竞争。
首先，吴记联合几家依附于他的粮行、糖行，突然宣布对所有“府城西区商贾互助会”的成员商户，提高原料供应价格，或者干脆以“货源紧张”为由断供。这一招直接掐住了互助会的命脉。
接着，市面上开始流传起关于小河李记点心的新谣言，这次更加刁钻：“听说他家点心用的野蜂蜜，是捅了马蜂窝抢的，伤了山神，吃了要倒霉！”“那松伞菇长得地方偏，阴气重，女人孩子吃了不好！”这些谣言捕风捉影，难以证实，却又极易在愚昧人群中传播。
更狠的是，吴记不知从何处找来几个所谓的“老饕”，在茶馆酒肆公开质疑小河李记点心的用料和工艺，说其“标新立异，不合古法”，“哗众取宠，难登大雅之堂”，试图从品味和规矩上否定小河李记的创新。
多重打击之下，互助会中一些意志不坚定的成员开始动摇了。原料成本上涨，谣言影响销售，让他们倍感压力。有人偷偷找到李二狗，暗示是否该向吴记服个软，哪怕暂时低头，换取喘息之机。
面对这新一轮、更复杂的攻势，李二狗感到了前所未有的压力。吴记这次充分利用了其深厚的行业根基和话语权，打击点更加精准和“高级”。
“不能乱！”李二狗强迫自己冷静下来，召集核心成员商议对策，“他提价，咱就继续拓宽采购渠道，江北、江南，甚至更远的地方，总能找到替代的货源！谣言怕什么？咱身正不怕影子斜！王教谕和那么多老主顾就是咱的活招牌！至于那些说咱不合规矩的……”
李二狗眼中闪过一丝锐光：“咱就给他们立立新规矩！小翠，以小河李记的名义，给府台大人上一道呈文，就说我铺潜心钻研，欲将本府山野珍馐融入点心技艺，恳请大人品鉴指点，若得认可，愿将技艺心得公开，惠及同行，以彰我府物华天宝，饮食文化之博大精深！”
这一招，可谓是以退为进，化被动为主动！一旦得到府台大人的官方认可，那些关于“不合古法”、“难登大雅”的指责将不攻自破，甚至能将小河李记的创新提升到“弘扬地方饮食文化”的高度！
众人听了，精神为之一振。周寡妇感慨道：“二狗，你这脑子是咋长的？总能想出办法！”
赵四摩拳擦掌：“对！就跟他们干！看谁笑到最后！”