那税吏带着衙役往铺子里一站，气氛顿时紧张起来。赵四急得额头冒汗，周寡妇手里的擀面杖“啪嗒”掉在地上，小翠更是吓得躲到刘嫂身后。
“军爷明鉴，”李二狗稳住心神，“俺们确实不知江北粮引在府城无效。但这粮食是正经买卖，有契约为证。”
税吏板着脸：“任你说破天，规矩就是规矩！要么补税罚银一百两，要么封店抓人！”
一百两！众人倒吸凉气。这数目都快赶上铺子大半年的盈利了！
正在僵持，忽见一辆马车停在门口。车上下来个富态的中年人，竟是府城最大的粮行吴掌柜！
“哟，这是闹的哪出啊？”吴掌柜笑呵呵上前，对税吏拱拱手，“王税吏，好久不见。”
税吏态度顿时恭敬了些：“吴掌柜，您怎么来了？”
吴掌柜拍拍李二狗的肩膀：“李掌柜是俺朋友。这点小事，给个面子如何？”说着悄悄塞过去一锭银子。
税吏掂掂银子，脸色稍缓：“既然吴掌柜开口...补税二十两，下不为例！”
送走税吏，李二狗忙向吴掌柜道谢。吴掌柜却摆摆手：“举手之劳。俺早就想结交李掌柜了——听说你家点心用了俺家的面粉？”
原来如此！李二狗恍然大悟。自从用了吴记粮行的面粉，点心质量更上一层楼，连带粮行生意都好多了。
吴掌柜压低声音：“刘记倒台后，粮市乱得很。俺想与李掌柜长期合作：俺供好粮，你家用俺家面粉，互利互惠，如何？”
这真是雪中送炭！李二狗当即应下。两人签了契约，吴掌柜还答应先赊三个月的账。
送走吴掌柜，赵四乐得直拍大腿：“因祸得福！因祸得福啊！”
周寡妇却嘀咕：“这吴掌柜也太热心了...”
小翠天真道：“人家是好人哩！”
唯有李二狗眉头微皱。经商多年，他深知天上不会掉馅饼。吴掌柜这般示好，必有所图。
果然，没过几天，吴掌柜就派人送来请帖，邀李二狗赴宴。地点竟是府城最贵的醉仙楼！
宴席上，吴掌柜热情非常，不住劝酒：“李老弟年轻有为！往后咱兄弟相称！”
酒过三巡，才吐露真意：“听说老弟接了陈老夫人寿宴的买卖？不知...能否分些给俺家亲戚的点心铺子？”
李二狗顿时警醒。原来在这儿等着呢！
他婉拒道：“吴掌柜见谅。陈家看重的是俺家手艺，若转包他人，只怕...”
吴掌柜脸色微沉，旋即又笑：“无妨无妨！那...可否将你家点心的面粉，全换成俺家特供的？价钱好商量！”
这才是真正目的！若全用吴家面粉，就等于命脉捏在人家手里。
李二狗推说考虑考虑。回铺子后，立即让赵四去打听。果然，吴记粮行最近在大量收购面粉作坊，想垄断府城粮市。
“好个笑面虎！”赵四气得直骂，“比刘记还阴险！”
周寡妇忧心道：“这可咋办？咱刚签了契约...”